El alcalde Brandon Johnson está perdiendo a uno de sus aliados más firmes en el Concejo Municipal.
El concejal Mike Rodríguez (22.º), presidente del Comité de Desarrollo Laboral y quien ayudó a Johnson a concretar dos de los logros de su agenda progresista de los que más se enorgullece, decidió no buscar la reelección.
“Mi hija entra a la secundaria. Tengo cuatro años más con esa hermosa bebé. Tengo un padre enfermo. Tengo un hijo campeón de ajedrez… Es el momento adecuado para mí”, para dar un paso atrás, dijo Rodríguez, quien prácticamente respaldó a la miembro del distrito policial 10, Elianne Bahena, como su sucesora.
“Estaba en un torneo de fútbol en Minnesota con mi hijo en julio… y recuerdo que tuve que alejarme de la multitud porque quería que los miembros del Concejo Municipal escucharan mi ‘sí’ en una reunión de comité. Durante la mitad del viaje, mi esposa les decía a mis hijos que se callaran porque yo tenía llamadas de trabajo… Quiero estar presente para mi familia”, agregó.
Rodríguez, de 48 años, es el segundo concejal veterano en elegir retirarse de la política en lugar de buscar la reelección. El concejal Marty Quinn (13.º), uno de los críticos más duros de Johnson, también deja el Concejo Municipal.
Respaldado por el congresista saliente Jesús “Chuy” García, Rodríguez pasó sus dos mandatos en el Concejo Municipal presentándose como un defensor de la clase trabajadora. Fue el principal copatrocinador de una Ordenanza de Semana Laboral Justa que impulsó protecciones clave para empleados con horarios impredecibles.
Impulsó otra protección importante para los trabajadores de Chicago con la Ordenanza de Licencia Pagada que otorgó a los empleados un mínimo de 10 días de descanso pagados. Para Rodríguez, esos logros fueron más personales que políticos.
La motivación se remonta a su infancia. Recordó que en vida, su madre pudo llevarlo a él, a su hermano y a su hermana al Taste of Chicago —junto con una pizza de Home Run Inn y un paseo en barco— porque ella era trabajadora sindicalizada que tenía tiempo libre pagado.
“Pienso en cuántos habitantes de Chicago ni siquiera pueden tomarse un día para quedarse con su hijo en casa si está enfermo y no pueden ayudar a una madre o un padre enfermo si necesitan estar ahí”, dijo Rodríguez al Chicago Sun-Times.
“Por eso me sentí tan orgulloso de ser el defensor y aprobar la política de licencia pagada más amplia del país. En los primeros dos años de esta administración, pondré mi historial como presidente del comité de desarrollo laboral contra el de cualquiera en la historia de la Ciudad”, afirmó.
Ambos logros de la lista progresista de Johnson se alcanzaron al inicio de la administración del alcalde. Pero desde entonces ha sido cuesta abajo.
Johnson usó su tercer veto para preservar otra promesa clave de su agenda progresista —eliminar el salario submínimo para trabajadores con propinas— y logró que se mantuviera.
Rodríguez reconoció que la “lucha por defender a la clase trabajadora” continúa y no se “resolverá en esta administración municipal ni en la siguiente”. Pero espera sumarse a su colega del suroeste, la concejal Julia Ramírez (12.º), para aprobar protecciones para trabajadores de almacenes antes de dejar el cargo en mayo.
El mandato de Rodríguez incluyó la fallida implosión de la chimenea de Hilco en la antigua fábrica de carbón Crawford y el Operativo Midway Blitz, que amenazó a los residentes de La Villita hace un año. En un momento, miembros del propio personal de Rodríguez fueron detenidos.
Rodríguez dijo que no olvidará estar en la calle 26 y Pulaski viendo al ex comandante Greg Bovino, de la Patrulla Fronteriza, y a sus agentes girar a la izquierda por la calle 26 y llevarse a un hombre frente a un niño de 6 años.
“Ese niño fue testigo de que se llevaron a una persona de forma indiscriminada porque tenía la piel morena. Lo que vi fue el demonio en Bovino. Lo miré a los ojos”, dijo Rodríguez.
“Me lanzan una bola de gas al pie. Ese humo llenó el auto del niño que estaba sentado ahí. Recuerdo ver a ese niño devastado, llorando, sin saber qué diablos estaba pasando. Solo pienso en que esto será un recuerdo inolvidable para ese niño por el resto de su vida”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (IA) y editado por los seres humanos de La Voz Chicago