LaPamela Williams fue una de las docenas de personas que hicieron fila el lunes por la mañana para presentar las firmas que recopiló para postularse a un asiento en lo que pronto será la junta escolar completamente electa de Chicago.
Williams, quien es una agente inmobiliaria, se postula para representar el subdistrito 5A en el lado oeste de la ciudad. Esperaba que ser una de las primeras en presentar sus solicitudes de nominación a los funcionarios de la Municipalidad le otorgara un mejor lugar en la boleta de noviembre.
Es la primera vez que se postula a un cargo. Comentó que ya en sí, el proceso de recolección de firmas ha sido “revelador” porque le permitió evaluar qué temas son los más importantes para sus futuros votantes. Algunas de sus propias prioridades incluyen aumentar la educación financiera y buscar maneras de evitar que los estudiantes falten mucho a la escuela.
“Si logro entrar a la junta, puedo aprovecharlo y buscar soluciones prácticas para la comunidad”, dijo Williams.
Williams fue una de las 50 personas, incluyendo candidatos potenciales, titulares y simpatizantes, que esperaron afuera del Supersitio Electoral de Chicago en el Loop para que abrieran las puertas a las 9 a.m. Al presentar sus solicitudes, se marcó el inicio oficial de las elecciones para la Junta Escolar de Chicago de este año.
Muchos candidatos dijeron que como parte de sus campañas, planeaban enfocarse en aumentar las calificaciones en lectura y matemáticas de los estudiantes, en asegurarse de que la junta funcione de manera independiente y en mejorar la transparencia financiera del distrito.
Quien sea elegido también tendrá que abordar los problemas financieros continuos del distrito, la disminución de la inscripción y las investigaciones federales por parte de la administración de Trump. Las agencias federales han amenazado con retener fondos para el distrito y han iniciado investigaciones en las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) por su plan para mejorar los resultados académicos de los estudiantes negros y su política que permite a los estudiantes transgénero usar el baño que se alinea con su identidad de género.
La Municipalidad celebró sus primeras elecciones para la junta escolar en 2024, pero ese año sólo estaban en juego 10 puestos. Este año, los 20 asientos, así como la posición de presidente de la junta a nivel ciudad, serán decididos por los votantes.
Los candidatos para la junta escolar deben presentar al menos 500 firmas, mientras que aquellos que se postulan para presidente de la junta necesitan al menos 2,500. Tienen hasta el 26 de mayo para presentar sus solicitudes. Cada candidato en la fila el lunes por la mañana presentó montones de papeles a los funcionarios electorales para confirmar que tenía suficientes firmas.
Victor Henderson, abogado de juicios que se postula para presidente de la junta escolar, fue la primera persona en cruzar las puertas. Uno de sus organizadores de campaña había estado en la fila desde las 11 p.m. el domingo para asegurar el lugar de Henderson, quien reemplazó al organizador unos 20 minutos antes de que abrieran las puertas.
Ser el primero “habla de nuestra dedicación, habla de nuestro compromiso, habla del mensaje que queremos transmitir”, dijo Henderson. Para su campaña, eso incluye un enfoque en aumentar el rendimiento académico de los estudiantes y en mejorar la transparencia financiera del distrito.
Otros candidatos a la presidencia, los miembros actuales de la junta, Jennifer Custer y Jessica Biggs, así como la consultora educativa y exmiembro de la junta, Sendhil Revuluri, también presentaron sus documentos el lunes por la mañana.
Al menos una docena de otros miembros actuales de la junta escolar también estaban en la fila para presentar sus solicitudes de nominación, incluida Yesenia López, quien representa el subdistrito 7B en el lado suroeste de la ciudad. López, que vino con sus padres, espera que el nuevo grupo de miembros electos de la junta pueda construir una relación entre sí.
“Es importante que desarrollemos relaciones entre nosotros, que nos entendamos” y decidir cuáles son las prioridades para el distrito, comentó. Para ella, eso significa apoyar a los estudiantes que aprenden inglés, a los estudiantes con discapacidades y a las escuelas comunitarias, que brindan apoyo a las familias más allá de lo académico, como con servicios de salud.
Ellen Sherratt, consultora educativa, también se postula para un cargo por primera vez. Busca representar el subdistrito 4A en el lado norte. Quiere asegurarse de que el presupuesto del distrito esté equilibrado y que la gente sepa qué hay en él, así como invertir más en la contratación de maestros.
Reunir suficientes firmas fue “un trabajo duro”, dijo, pero le permitió escuchar que muchos miembros de la comunidad quieren que la junta “funcione en servicio de los estudiantes y no en servicio de la política”.
“Fue una experiencia realmente increíble que creo que todas las personas impulsadas por una misión deberían vivir en algún momento de sus vidas”, agregó Sherratt.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago