El ex representante estatal condenado, Edward “Eddie” Acevedo, subió brevemente al estrado de testigos el lunes y contradijo la afirmación de los fiscales de que no hizo ningún trabajo por los miles de dólares que le pagaron dos empresas de servicios públicos que supuestamente intentaron sobornar al ex presidente de la Cámara de Representantes de Illinois, Michael J. Madigan.
Pero eso aparentemente difería de lo que el ex líder asistente de la mayoría les dijo anteriormente a las autoridades y a un gran jurado. Acevedo dijo a los jurados el lunes que no podía recordar sus comentarios anteriores. También admitió que había sido procesado por evasión fiscal y que no estaba contento con eso.
Y olvidó sus anteojos, una medida que pareció molestar tanto al juez de distrito de EE.UU. John Blakey que amenazó a Acevedo con desacato si los olvidaba nuevamente el martes, cuando se espera que se reanude su testimonio.
“Le compraré un par de lentes y me los traeré yo misma”, le aseguró al juez la abogada de Acevedo, Gabrielle Sansonetti.
En resumen, Acevedo parecía tan problemático como se predijo en sus primeros 30 minutos en el estrado de los testigos en el juicio de Madigan. Los abogados defensores han advertido que el testimonio de Acevedo se haría bajo “su propio riesgo” para los federales, pero los fiscales no se han dejado disuadir.
Madigan está siendo juzgado por una supuesta conspiración de crimen organizado, y Acevedo juega un papel clave en dos esquemas delineados en la acusación de 117 páginas presentada contra Madigan y su aliado de toda la vida, Michael McClain.
Acevedo ha sido descrito ante los jurados en múltiples juicios como “lengua suelta”, beligerante y con un problema de alcohol.
Pero esta es la primera vez que el ex líder legislativo ha subido al estrado de los testigos. Blakey lo obligó a testificar, ordenando que nada de lo que diga puede ser usado en su contra a menos que no diga la verdad.
El juez también desestimó las preocupaciones de los abogados defensores. Sansonetti dice que Acevedo tiene demencia, y los abogados de Madigan han dicho que su testimonio será “una absoluta confusión de los hechos”.
Acevedo volvió a utilizar un andador cuando entró en la sala del tribunal. A diferencia del ex concejal de Chicago, Danny Solis, otro testigo de alto perfil que testificó contra Madigan, el camino que eligió Acevedo para llegar al estrado de los testigos lo llevó justo al lado del asiento de su compañero demócrata del lado suroeste en una mesa de defensa.
Acevedo estaba de espaldas a la galería de la sala del tribunal en ese momento, pero se podía ver a Madigan mirando con los ojos entrecerrados a Acevedo mientras su ex aliado pasaba lentamente.
El fiscal federal adjunto Amarjeet Bhachu comenzó a interrogar a Acevedo, confirmando que alguna vez sirvió como oficial de policía de Chicago. Acevedo, de 61 años, dijo a los jurados que toma medicamentos para la epilepsia y sufre convulsiones. También dijo que tiene presión arterial alta e insuficiencia cardíaca congestiva, pero aseguró al fiscal que estaba lúcido y capaz de testificar.
Acevedo le pidió a Bhachu que repitiera varias preguntas, y él giró la cara con frecuencia para tratar de escuchar mejor.
“No tengo mis anteojos, pero haré lo mejor que pueda”, dijo Acevedo cuando se le pidió que mirara una transcripción de su testimonio ante el gran jurado. Un frustrado Blakey le imploró que mirara más de cerca.
“¿Por qué no acerca su rostro a la pantalla y me dice si puede verlo? Y si no puede, hágamelo saber”, dijo Blakey.
Acevedo le dijo al juez que salió corriendo de su casa y dejó sus anteojos atrás. Pero dijo que su testimonio pasado medio borroso no logró refrescarle la memoria.
Los fiscales dicen que Acevedo recibió $22,500 de AT&T Illinois después de dejar la legislatura en 2017, supuestamente porque AT&T estaba tratando de influir en Madigan mientras se abría una legislación clave en Springfield. Los federales dicen que Acevedo no hizo ningún trabajo por el dinero.
Acevedo testificó el lunes que le dijo a “cualquiera que me escuchara” —incluyendo Madigan— que estaba buscando trabajo como cabildero o consultor en ese momento. Reconoció que, cuando AT&T le ofreció el dinero, inicialmente “les dije que estaba frustrado porque otras personas estaban recibiendo sueldos mucho más altos que yo”.
Pero cuando Bhachu intentó repetidamente confirmar con Acevedo que no había hecho ningún trabajo por el dinero de AT&T, Acevedo insistió en que “mis hijos y yo estábamos teniendo nuestras propias reuniones paralelas” y “trabajamos en ello juntos, mis hijos y yo”.
Finalmente, Acevedo reconoció que no creó ningún “producto de trabajo” por su cuenta.
Acevedo y dos de sus hijos cumplieron breves condenas de prisión por evadir impuestos en procesos relacionados con la investigación de Madigan.
Cuando Bhachu le preguntó a Acevedo si le dijo a las autoridades en 2019 que nunca había creado ningún producto de trabajo para AT&T, Acevedo le dijo al fiscal: “No recuerdo eso, pero si tú dices, debo haberlo dicho”. Cuando Bhachu insistió en que no había hecho ningún trabajo, Acevedo dijo: “Sí, lo hice”.
“Te lo dije”, dijo Acevedo. “Fui a audiencias. Fui a reuniones. Y siempre le contaba a Steve Selcke lo que estaba sucediendo”.
Selcke era un cabildero de AT&T que anteriormente testificó en el juicio del expresidente de AT&T Illinois Paul La Schiazza. Los fiscales han indicado que no planean llamarlo al juicio de Madigan, y los abogados defensores dicen que es porque el testimonio de Selcke fue problemático.
Acevedo también recibió 120.000 dólares en un plan similar que involucraba a ComEd. Ese es un tema al que probablemente los fiscales dirijan su atención cuando se reanude el testimonio de Acevedo el martes.
Traducido por Jackie Serrato, La Voz Chicago