El olor del humo de cannabis por sí solo no es suficiente para justificar un registro policial de un vehículo, dictaminó el jueves la Corte Suprema de Illinois.
En un fallo de 6-0, la corte determinó que las leyes sobre el cannabis en Illinois habían evolucionado hasta el punto de que el simple hecho de percibir un olor a marihuana quemada ya no es causa probable suficiente para que la policía registre un vehículo.
La opinión del jueves confirmó dos fallos de cortes inferiores que desecharon pruebas (una onza de marihuana) encontradas en el automóvil de un hombre de Chicago que fue detenido por conducir 3 millas por encima del límite de velocidad en la Interestatal 80 en septiembre de 2020, nueve meses después de que se legalizara el cannabis en Illinois.
“Desde el 1 de enero de 2020, el uso y la posesión de cannabis son presuntamente legales, sujetos a ciertas restricciones”, escribió el juez P. Scott Neville Jr. para la mayoría. “Consideramos que el olor a cannabis quemado, por sí solo, no es suficiente para proporcionar una causa probable para que los agentes de policía realicen un registro de un vehículo sin orden judicial”.
Un caso separado, que trata sobre el olor distintivo de la marihuana cruda, aún debe ser decidido por la corte.
El fallo de la corte señala que el conductor Ryan Redmond se detuvo inmediatamente cuando lo detuvieron y no parecía estar bajo los efectos del alcohol. No se veían drogas, humo ni parafernalia dentro del automóvil hasta que el policía encontró una bolsita dentro de la consola central del automóvil.
Si bien el olor a cannabis y otros factores podrían ser suficientes para provocar una búsqueda, la corte determinó que la creencia del policía de que Redmond viajaba por un “corredor de drogas conocido” tampoco era base suficiente para registrar su automóvil.
El fallo podría afectar cualquier caso que involucre una búsqueda de vehículo que se inició después de que un oficial oliera humo de cannabis, según Crystal Brown, supervisora de la división de delitos graves de la Oficina del Defensor Público del Condado de Cook.
Brown dijo que ha visto imágenes de cámaras corporales de detenciones similares durante años, y señaló que los abogados a menudo luchan por desafiar la legalidad de las búsquedas resultantes.
“Es imposible refutar un olor”, dijo. “No hay evidencia que aparezca en la cámara corporal, no hay ninguna botella de alcohol en el piso. Es sólo un olor y lo que dice ese oficial”.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago