Algo único se unirá a los carros alegóricos durante el Desfile del Día del Pueblo Puertorriqueño de este fin de semana: ocho enormes esculturas, compuestas por letras de casi siete pies de altura, colocadas en la parte trasera de un camión. El nombre de la obra es “DIGNIDAD”.
Mientras el camión avance a lo largo de Division Street junto a músicos y bailarines el sábado en el vecindario de Humboldt Park, el artista Iván Argote y la curadora Carla Acevedo Yates esperan que el simple mensaje resuene.
“Hablar español en este momento en los Estados Unidos puede ser peligroso”, dijo Acevedo Yates. “Necesitamos tratar a los demás con dignidad, independientemente de nuestro estatus migratorio, de nuestra nacionalidad y de nuestra identidad de género. Necesitamos tener estos valores como parte de la forma en que navegamos por el mundo”.
Cada junio, el Desfile Anual del Día del Pueblo Puertorriqueño ancla un festival que dura todo el fin de semana con música, comida, entretenimiento y más. El debut de las letras móviles en el desfile es parte del último proyecto de arte público comisionado por el Floating Museum, colectivo artístico que se está haciendo un nombre con esculturas móviles que invitan a la curiosidad y a la conversación.
El Floating Museum es una organización sin fines de lucro que recibe financiamiento de una combinación de subvenciones estatales y locales, recaudación de fondos y grandes subvenciones de fundaciones, incluida la Fundación Andrew W. Mellon, que apoyó este proyecto.
“DIGNIDAD” es la cuarta entrega de la serie monumentos flotantes del museo, que anteriormente ha incluido obras de arte inflables.
El proyecto ha estado en desarrollo durante aproximadamente dos años, según quienes trabajaron en él. Los cambios en la visión artística, así como eventos actuales, influyeron en su desarrollo. En ese tiempo, el presidente Donald Trump comenzó su segundo mandato y posteriormente intensificó la aplicación de la ley de inmigración en todo Estados Unidos, incluyendo el Operativo Midway Blitz en Chicago.
El Floating Museum quería responder con arte. “Estábamos pensando mucho en cómo abordar el momento”, dijo el codirector Jeremiah Hulsebos-Spofford. En las primeras etapas, se puso en contacto con Acevedo Yates, curadora nacida en San Juan, Puerto Rico, que anteriormente trabajaba en el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago.
Acevedo Yates tenía relaciones existentes con la Agenda Puertorriqueña de Chicago y con el artista colombiano Iván Argote, radicado en París, conocido por sus grandes obras de arte público.
“Realizar algo en Humboldt Park requiere la participación y la conversación de la comunidad”, dijo Acevedo Yates. Ayudó a facilitar reuniones comunitarias que incluyeron al Museo Flotante, Argote, la Agenda y a vecinos, entre ellos José E. López, educador de larga trayectoria, activista y fundador del Centro Cultural Puertorriqueño, el grupo que organiza el desfile cada año.
Como artista, Argote vio que la comunidad de Humboldt Park enfrentaba problemas similares a los de Colombia. Cientos de jóvenes colombianos están protestando en las calles contra un candidato presidencial de extrema derecha antes de una elección de segunda vuelta el 21 de junio, mientras otros migran a Estados Unidos y otras partes del mundo en medio de la agitación política.
“[La escultura nació] de muchas de esas conversaciones e historias de Humboldt Park”, dijo Hulsebos-Spofford, codirector del Floating Museum. Plantearon preguntas como: “¿Cómo puede ser un monumento a la solidaridad?” y “¿Cómo se ve una pieza de poesía errante en el mundo?”.
El arte público es un valor clave para la comunidad puertorriqueña de Chicago.
“La escultura pública ha sido históricamente extremadamente importante para la autorrealización y la autodeterminación de los puertorriqueños en Chicago”, dijo Acevedo Yates.
En 1993, los líderes comunitarios locales buscaron erigir un monumento a Pedro Albizu Campos, político puertorriqueño, abogado y figura clave del movimiento independentista. Esas conversaciones terminaron de forma amarga, sin una estatua de Campos, pero llevaron a los líderes a negociar con la Municipalidad en 1995 por las dos banderas de acero que marcan el tramo de Division Street entre Western y California, simbolizando una ubicación inamovible y permanente para la comunidad y cultura puertorriqueñas.
Las conversaciones sobre una estatua de Campos en Humboldt Park se han revitalizado recientemente, esta vez a iniciativa del Distrito de Parques de Chicago.
Pero para “DIGNIDAD”, no fue hasta que Argote presentó una idea que conectaba las luchas de los prisioneros políticos puertorriqueños con la historia de Humboldt Park como refugio para inmigrantes indocumentados que las piezas comenzaron a encajar.
“También es una declaración”, dijo Argote. “Nos negaremos a tratar a las personas sin dignidad… Incluso si los demás no nos tratan con dignidad, siempre intentaremos tratar a los demás con dignidad, como parte de nuestros valores”.
La escultura de ocho letras está hecha de triplay y malla de fibra y recubierta con una delgada capa de cemento color de rosa suave. La pesada estructura fue cubierta con un color claro para representar ideas en contraste.
“Parte de la materialidad de la obra tiene que ver con darle [a la obra] algo de fuerza”, describió Argote. El objetivo era hacer que las letras se vieran “pesadas”, “indestructibles” y “fuertes”, pero “también suaves y dulces”, continuó. “Esta obra para mí es como una celebración de nuestra resiliencia y luego una reacción a lo que enfrentamos hoy”.
Como “nuyorican” nacido en Brooklyn, el gerente de estudio Timothy Quiles dijo que trabajar en este proyecto se siente como un momento de círculo completo. Quiles, que tiene décadas de experiencia en carpintería, trabajó en las letras en el almacén del lado sur recientemente. Su trabajo incluía aplicar y lijar el concreto en cada letra para lograr la textura deseada de Argote.
“Me encanta poder ser las manos del artista, extendidas en este espacio”, comentó Quiles. “Es una gran forma de hablar de este mal que ha afectado a nuestra comunidad”.
Cuando el desfile concluya el sábado, las letras pasarán unas horas afuera de la Galería Le Lo Lai en 2716 W. Division St. La poeta laureada de Chicago Mayda del Valle presentará un poema escrito en respuesta a la obra de Argote, y los asistentes al desfile podrán detenerse en un foro público sobre la escultura.
Luego, las letras se trasladarán a unos metros hacia La Sandwichera Café para un bombazo, o celebración de la tradición afropuertorriqueña de bomba y plena, organizada por La Escuelita Bombera de Corazón. La escultura saldrá de Humboldt Park para un recorrido por la ciudad el domingo, haciendo paradas en lugares como La Casita de Don Pedro y el Museo Nacional de Arte Mexicano (NMMA).
De izquierda a derecha, líderes del Floating Museum: Faheem Majeed, codirector; Timothy Quiles, gerente de estudio; Jeremiah Hulsebos-Spofford, codirector; y Bianca Marks, directora adjunta. Están de pie frente a las letras terminadas de la escultura “DIGNIDAD” del artista Iván Argote.
Anthony Vazquez/Sun-Times
“Estoy emocionado por este desfile, pero también por lo que sucede después”, dijo el codirector del Floating Museum, Faheem Majeed. “Esto está sobre ruedas. Podemos movernos por todo el país”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago