Todo el folclor, rigor, pasión, entrega y reconocimiento que le ha dado la compañía Ensemble Español a Chicago será festejado en su gran celebración de 50º aniversario este próximo 15 de octubre con una sola presentación del programa titulado “Celebrating Women Leaders in Dance” —o “Celebrando a las mujeres líderes en la danza”— en el que se rendirá tributo a dos mujeres que han sido clave en la historia de la compañía.
La primera mujer a la que se le rendirá un merecidísimo tributo con este programa de danza es su fundadora, Dame Libby Komaiko (1949-2019), quien en 1975 fundó la compañía, en residencia en la Universidad Northeastern, con tan sólo siete estudiantes.
La otra es la directora artística de la compañía, Irma Suárez Ruiz, con quien su propia vida, historia y hasta familia tienen un gran vínculo con el Ensemble Español. En entrevista con La Voz, Suárez Ruiz —quien es de origen mexicano y puertorriqueño— recordó cómo conoció a la compañía durante una visita con su papá a la Universidad Northeastern, en calidad de aspirante a estudiante.
“Los vi en ensayos y me fascinaron”, destacó. En 1979, Suárez Ruiz comenzaría su danzar por la compañía, uno que la ha llevado a ser uno de los pilares de la misma comenzando como bailarina, teniendo otros roles y tanto ella como su compañero de danza, Jorge Pérez, por mucho tiempo como los dos grandes apoyos, soportes y guardianes del legado de Dame Libby, a quien le agradece la disciplina aprendida.
Ni Dame, ni Irma, ni Jorge son españoles y aun así, como muchos de los integrantes del Ensemble, se enamoraron del arte y lo han llevado de ser en el paso de cinco décadas, en una de las compañías más respetadas no sólo a nivel local, sino a nivel internacional, presentándose en giras internacionales y reconocida como la primera institución que tiene el primer programa académico de danza española en Estados Unidos.
A la par de su crecimiento como artista, siendo bailarina, maestra y coreógrafa, Suárez Ruiz también compaginó su familia con el Ensemble.
“Mis hijas me acompañaban siempre a los ensayos; se quedaban viéndonos; con el paso de los años, formaron parte de la compañía”, contó. Una de ellas, Kristal, incluso fue una de las principales bailarinas hasta hace unos años, cuando se retiró; su hija —la nieta de Irma— también hizo su debut siendo bebé.
“Fue para ‘Bolero’, en una escena donde está la gente del pueblo y, de repente, pasa una mamá paseando a su hija en cochecito. Nos preocupaba que fuera a llorar, pero no fue así”, recordó la orgullosa Irma, que tiene como modelo de disciplina a Dame Libby Komaiko.
“Todo su amor por la danza, su disciplina y sus enseñanzas: eso es lo que mantenemos cada día en la compañía. Está así con nosotros”, agregó.
Para Irma, de profesión educadora, compaginar su vida y profesión con la danza ha sido un regalo. Incluso cuando viaja de su hogar, ubicado en los suburbios del oeste de Chicago, a la Universidad Northeastern, donde sigue en pie Ensemble, aprovecha el tiempo del trayecto para pensar en nuevas coreografías y nuevos métodos para seguir manteniendo no solo el legado de Komaiko, sino también el propio.
El programa del 50º aniversario incluye la icónica pieza “Bolero”, creación de Dame Libby, que será bailada por los únicos dos bailarines originales de cuando se estrenó la pieza en 1993, que son los ya mencionados Suárez Ruiz y Pérez. También habrá acompañamiento musical en vivo con las presentaciones del guitarrista y cantaor de flamenco José Moreno, de la cantaora flamenca Patricia Ortega, del guitarrista flamenco David Chiriboga y del percusionista Javier Saume Mazzei.