Con informes diarios sobre la aplicación de la ley de inmigración federal en Chicago y los suburbios, algunos distritos escolares se han esforzado por apoyar a las familias y estudiantes aterrorizados, desde maestros que acompañan a los estudiantes a la escuela hasta la realización de sesiones de “conoce tus derechos”.
Pero los estudiantes de los suburbios del suroeste afirman que eso no está sucediendo en el Distrito Escolar 201 de Morton. Dicen que sus temores están siendo minimizados, a pesar de que su comunidad es particularmente vulnerable. Aproximadamente el 91% de los estudiantes en el distrito son latinos; el 36% está aprendiendo inglés.
La semana pasada, agentes federales realizaron operativos en el vecindario cercano de La Villita y detuvieron a dos estudiantes de secundaria, según dijeron defensores de la comunidad.
Los estudiantes han acusado al superintendente interino, Michael Kuzniewski, de desestimar sus preocupaciones en un correo electrónico dirigido al personal, que fue obtenido por el Chicago Sun-Times. Además, un video que circula en línea muestra a principios de este mes a un oficial de policía escolar confrontando a voluntarios que entregaban volantes de “conoce tus derechos” afuera de una de las escuelas.
En respuesta, los estudiantes han realizado manifestaciones, atrayendo hasta 1,000 personas, y han pedido la renuncia del superintendente. Kuzniewski destacó que no está compitiendo por el puesto permanente.
Los estudiantes que hablaron con el Sun-Times dijeron que como protesta, muchos faltaron la semana pasada a los eventos de bienvenida a la escuela esperando que retener su dinero y presencia envíe un mensaje contundente al distrito escolar.
“Me siento como si no estuvieran abogando por nosotros. En su lugar, nos están menospreciando y tratando de silenciarnos”, dijo Izela Bustos, estudiante de último año en Morton East. “Si no abogamos por nosotros mismos, nadie más lo hará”.
El superintendente dijo al Sun-Times que su mensaje al personal no estaba destinado a desestimar las preocupaciones de la comunidad y que el distrito está para apoyar a cada estudiante.
Un correo electrónico interno al personal, un video
La controversia comenzó a principios de este mes, después de que circularan informes en redes sociales sobre actividad del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) cerca de las dos escuelas del distrito, en Berwyn y Cicero.
El 4 de octubre, Kuzniewski envió un correo electrónico a maestros y personal, que el Sun-Times revisó, abordando esos informes. Kuzniewski le aseguró al personal en el correo que el distrito está comprometido con un ambiente seguro y dijo que entiende que las preocupaciones de la comunidad “son reales”.
Pero Kuzniewski también declaró que ha habido una “hipérbole mediática” en torno a la aplicación de la ley de inmigración y que ha sido reacio a “echarle más leña al fuego impulsado por los medios”. Los estudiantes interpretaron esto como que Kuzniewski decía que la situación estaba siendo exagerada por los medios de comunicación.
“Estaba haciendo parecer que nuestra historia, nuestras luchas no son relevantes y no son lo que estamos haciendo que parezca, cuando realmente es peor”, destacó Izela.
Muchos estudiantes dijeron que se sienten abrumados mientras equilibran sus vidas típicas de secundaria que consiste en realizar aplicaciones para la universidad, participar en clubes y trabajos a medio tiempo. Dicen que no deberían tener que enfrentar también a su propio distrito escolar, el cual debería estar apoyándolos.
“Tenemos que abogar por nosotros, nuestras familias y nuestra comunidad, porque desafortunadamente las personas más fuertes que conocemos en nuestras vidas ahora no pueden defenderse”, dijo Yocelyn García, una estudiante de tercer año en Morton East.
Unos días después del correo, un video, que fue ampliamente compartido entre los estudiantes, mostró al oficial de policía escolar diciendo a los voluntarios comunitarios que no podían distribuir volantes de “conoce tus derechos” afuera de Morton West High School. Bob Gordon, un sargento de la Policía de Berwyn, se ve acusando a los voluntarios de “adoctrinar” a los estudiantes.
El 8 de octubre, los estudiantes se presentaron en una reunión de la junta escolar, exigiendo una disculpa del superintendente y pidiendo al distrito que apoye proactivamente a los estudiantes y familias, como lo están haciendo otros distritos escolares.
“Estábamos expresando nuestras opiniones sobre por qué lo que dijeron en el correo estaba mal y cómo no han mostrado ningún apoyo a los estudiantes, sobre todo por lo que está pasando”, dijo Andy Carrasquedo, un alumno de último año en Morton East.
En una declaración al Sun-Times, Kuzniewski dijo que su mensaje estaba destinado a fomentar la calma y la comunicación factual entre el personal y a reiterar que los estudiantes están seguros en la escuela. Sus referencias a los medios estaban destinadas a abordar rumores infundados sobre las actividades de ICE, “no a desestimar las preocupaciones genuinas” de las familias, aseguró Kuzniewski.
“Déjenme ser claro: entendemos completamente el miedo y la incertidumbre que la actividad de la aplicación de la ley de inmigración puede crear en nuestra comunidad”, dijo Kuzniewski. “Estamos aquí para apoyar a cada estudiante —sin importar su estatus migratorio— y para garantizar que se sientan seguros y bienvenidos en la escuela cada día”.
Dijo que el distrito ha compartido sus protocolos sobre la aplicación de la ley de inmigración con las familias a través de un sistema de mensajería interno.
El 14 de octubre, días después de la reacción negativa, Kuzniewski publicó un mensaje a las familias en el sitio web del distrito reconociendo sus preocupaciones e incluyó enlaces a recursos.
Kuzniewski remitió las preguntas sobre el video en Morton West a Gordon, quien no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
Una comunidad de inmigrantes
Berwyn y Cicero son comunidades de clase trabajadora unidas justo fuera del lado suroeste de Chicago. El ingreso familiar promedio en Berwyn es de aproximadamente $75,000, y en Cicero, de $69,000. La mayoría de los residentes son latinos.
La Red de Respuesta Rápida Berwyn-Cicero ha identificado frecuentemente actividad de inmigración en las últimas semanas, ya que agentes federales han llegado al área como parte de la campaña de deportación intensificada de la administración de Trump.
Este mismo lunes, alguien fue detenido por agentes de inmigración afuera de la escuela Secundaria Morton East, según un mensaje a la comunidad de Kuzniewski.
A principios de este mes, agentes enmascarados detuvieron a alguien en un McDonald’s en la Cermak Plaza de Berwyn, un centro comercial y de restaurantes a un lado de Morton West. Los estudiantes ahora son reacios a visitar el lugar después de la escuela.
“Definitivamente me siento preocupado por todos mis amigos, y sé que ellos sienten lo mismo”, dijo Danny Meza, estudiante de segundo año en Morton West.
“Estaba pasando el rato con una amiga y ella estaba preocupada por su familia porque no son de aquí… Queríamos venir aquí a Cermak Plaza, pero estábamos preocupados por ICE”.
Los estudiantes también han tomado las calles. Yocelyn organizó una protesta en la sede del Distrito 201 de Morton el 11 de octubre. Dijo que cientos de estudiantes se presentaron para exigir más acción por parte del distrito, incluyendo que las escuelas compartieran volantes de “conoce tus derechos” en lugar de los voluntarios.
Para Izela, quedarse en silencio no es una opción. Es ciudadana estadounidense y su familia emigró de México. Como muchos en la comunidad, está orgullosa de sus raíces. Cada día, ve la angustia entre su familia y amigos, pero Izela dijo que sus padres le enseñaron a ser fuerte.
“Siempre han mostrado fortaleza y resiliencia a través de todas sus luchas y siento que eso es parte de quién soy”, enfatizó.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago