Docenas de miembros del personal no policial, capacitados para intervenir en episodios de violencia y crisis de salud mental, comenzarán a viajar el próximo mes en las Líneas Roja, Azul y Verde de la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA).
La junta de la CTA aprobó el miércoles un programa piloto de un año de $10 millones para especialistas en viaje seguro e intervención en crisis, con el fin de complementar el reciente refuerzo de seguridad y la mayor presencia policial en trenes y autobuses.
Los especialistas, contratados mediante acuerdos con cuatro grupos locales, llevarán chalecos de colores mientras brindan servicios de tratamiento para problemas de salud mental, de conducta y por consumo de drogas a quienes lo necesiten, dijo a la junta Nora Leerhsen, presidenta interina de la CTA.
El mayor de los cuatro contratos, por $6.6 millones, fue adjudicado a Metropolitan Family Services, grupo que realiza intervenciones comunitarias contra la violencia en toda la ciudad.
Dicho grupo proveerá 20 especialistas diarios en intervención contra la violencia comunitaria en la Línea Roja, los siete días de la semana, entre Roosevelt y Lake Street, en dos turnos que abarcan desde el mediodía hasta las 3:30 a.m., dijo a los miembros de la junta Joe Bird, jefe de seguridad de la CTA.
Leerhsen destacó que el programa piloto se programó a propósito para complementar la “estrategia de seguridad de múltiples capas” de la agencia, que incluyó sumar más policías y alguaciles, lo que ayudó a registrar una caída del 30% en la delincuencia comparado al año pasado.
Este nuevo personal no policial ayudará a aliviar parte del trabajo que recientemente ha estado a cargo de la policía.
“Es un momento increíblemente histórico para la CTA al lanzar estos programas… tras meses de notables aumentos en la presencia policial”, dijo Leerhsen.
Los otros tres contratos se adjudicaron a grupos que suministrarán especialistas en salud mental, en atención a personas sin hogar y en recuperación por abuso de sustancias para las Líneas Verde y Azul.
Uno de esos grupos, Housing Forward, con sede en Maywood, tiene un contrato por casi $1 millón para proporcionar especialistas en la Línea Verde, de Harlem Avenue a Central Avenue, comentó a la junta Molly Poppe, directora de planificación e innovación de la CTA. Agregó que estarán disponibles de lunes a viernes de 6 p.m. a 1 a.m., y los sábados de 6 p.m. a 11:30 p.m.
Healthcare Alternative Systems ofrecerá atención de salud conductual bilingüe en el tramo noroeste de la Línea Azul, de O’Hare a Logan Square, dijo Poppe. Dos equipos de dos a tres personas atenderán esos trenes de lunes a viernes, de 9 a.m. a 5 p.m.
El cuarto grupo, Street Samaritans, tiene un contrato por $1.2 millones para proveer dos equipos de tres personas en el tramo oeste de la Línea Azul, de Austin a Forest Park, dijo Poppe. Cada equipo contará con un clínico de salud mental con licencia y dos especialistas en intervención de crisis capacitados en desescalar situaciones.
Esta es la primera vez que la CTA emplea oficialmente a interruptores de violencia, sin contar a los “Violence Interrupters” no sancionados, liderados por Tio Hardiman, que han patrullado el tramo sur de la Línea Roja.
Algunos miembros de la junta de la CTA, que será reemplazada el próximo mes por nombramientos de la Junta de la Autoridad de Tránsito del Norte de Illinois (NITA), cuestionaron cómo se entrenaría a los interruptores de violencia para decidir si llamar a la policía como refuerzo o no.
“Su primer objetivo es la desescalada y ofrecer recursos”, comentó Bird. “Cuando se convierta en actividad criminal, en una amenaza de violencia, entonces se debe notificar al 911 y a la policía. Pero no antes. Deben actuar de forma independiente”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (IA) y editado por los seres humanos de La Voz Chicago