La misión de los agentes de inmigración era absolutamente clara: detectar a los criminales “peores de los peores” que vivían en Estados Unidos sin estatus legal.
Ese fue el mantra que los funcionarios federales repitieron durante los 68 días más intensos del “Operativo Midway Blitz”, que comenzó hace casi un año, el 8 de septiembre. Cientos de agentes armados y enmascarados de todo el país salieron a las calles en y alrededor de Chicago, deteniendo a miles mientras las cámaras filmaban.
Pero un análisis del Chicago Sun-Times/WBEZ de los datos de la Inmigración y Control de Aduanas (ICE) muestra que el despliegue masivo de agentes de ICE y de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) para capturar y detener a miles de personas que denominaban “criminales inmigrantes ilegales” resultó menos eficaz en Chicago que los esfuerzos más discretos que habían llevado a cabo antes, durante la segunda administración de Trump, y desde entonces.
Mes a mes, según el análisis de los datos de detenidos, la
campaña del otoño pasado para expulsar a los “peores de los peores” fue más publicidad que realidad.
Los agentes federales tuvieron mayor éxito deteniendo a personas condenadas por asesinato, violación, otros delitos sexuales y agresiones graves en muchos meses antes y después del auge del “blitz” que durante éste, según muestra el análisis.
Y solo el 15% de los inmigrantes detenidos en el área de Chicago durante la campaña tenían una condena penal previa, una caída sostenida desde un máximo del 50% justo después de la inauguración presidencial.
Los operativos de alto perfil fueron particularmente efectivas en al menos un área: cuando un detenido tenía una condena previa por “delito de tránsito”.
This criminal alien’s rap sheet is longer than a CVS receipt. He was found and arrested in Chicago with an active protection order from a prior assault arrest. His prior convictions include driving on a suspended/revoked license, DUI, assault, and domestic battery. pic.twitter.com/GLUmHqEGLY
— CBP (@CBP) November 10, 2025
Los agentes federales también lograron gran éxito al detener a inmigrantes con una condena previa por conducir bajo los efectos del alcohol (DUI), un delito priorizado por el exuberante comandante de la Patrulla Fronteriza Greg Bovino, quien tenía 12 años cuando su propio padre cumplió condena por chocar ebrio su automóvil y matar a una mujer de 26 años.
Los datos de detenidos en Chicago no especificaron si alguien murió o resultó herido en cada caso de DUI.
‘No tiene sentido’
Cuando Trump recuperó la Casa Blanca en enero de 2025, prometiendo deportar a millones de inmigrantes mediante una aplicación agresiva de la ley, lanzó su campaña principalmente en ciudades demócratas que no votaron por él, incluyendo Chicago.
Para el 8 de septiembre, y el inicio del Midway Blitz, su Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dedicó su despliegue a una víctima de un choque fatal por DUI en el interior del estado causado por un hombre guatemalteco indocumentado. Huyó del choque del 19 de enero de 2025 que mató a Katie Abraham, de 20 años, de Glenview, y a Chloe Polzin, de 21 años, de Deerfield, y actualmente cumple una pena de 30 años de prisión.
“Este operativo apuntará a los peores de los peores criminales inmigrantes ilegales en Chicago”, dijo DHS en un comunicado de prensa. “Si vienes a nuestro país ilegalmente y violas nuestras leyes, te buscaremos, te arrestaremos, te deportaremos y no volverás jamás”.
Pero a medida que las detenciones en Chicago se dispararon, superando las 3,800 durante los 68 días de otoño, aproximadamente 8 de cada 10 personas retenidas en la instalación de procesamiento de ICE en Broadview o en otras ubicaciones de Chicago no tenían condena penal.
Seis de cada 10 tenían infracciones civiles de inmigración, como quedarse más tiempo del permitido por una visa; el resto enfrenta un cargo penal no especificado pendiente.
Un portavoz de DHS respondió a una solicitud de entrevista con una declaración escrita que no abordó los hallazgos específicos y atacó los datos en bruto de ICE recopilados por la organización sin fines de lucro Deportation Data Project, que fue la base del análisis, calificándolos de haber sido “seleccionados” selectivamente. La declaración también afirma que esas estadísticas contabilizan los delitos sólo en Estados Unidos y no toman en cuenta los de otros países.
“Desde el primer día, las fuerzas del orden de DHS han cumplido la promesa del presidente Trump al pueblo estadounidense de arrestar y deportar a criminales inmigrantes ilegales, incluidos asesinos, violadores, pederastas, miembros de pandillas y terroristas”, dice el comunicado. “Lo que hace que alguien sea objetivo de la aplicación de la ley migratoria es si está o no ilegalmente en Estados Unidos, punto.”
Esta aparente falta de focalización coincide con lo que el principal abogado de la Coalición por los Derechos de Inmigrantes y Refugiados de Illinois (ICIRR) presenció en las primeras líneas de los arrestos y la defensa legal en torno a Chicago.
En lugar de tocar puertas específicas, los oficiales de inmigración estaban inundando los lugares donde vivían o se reunían inmigrantes, afirmó Fred Tsao.
“Vimos a gente siendo agarrada en la calle, personas que trabajaban en jardinería, que conducían Ubers, que vendían tamales en la esquina o vendían flores”, comentó Tsao. “Los derriban, los agarran, los tiran al suelo y los golpean… Y bastantes de esas personas optaron por no impugnar sus casos de deportación, lo que significa que quedaron separados de sus familias”.
Sobre las condenas por DUI, Tsao dijo, “No quiero minimizar lo graves que son estas ofensas”. Pero añadió, “¿Es un arresto, una detención y una deportación proporcional a la gravedad del delito?”
Los hallazgos se basan en un análisis de los datos de ICE recopilados gracias a una demanda bajo la Ley de Libertad de Información (FOIA) presentada por el Deportation Data Project, un colectivo dedicado a la transparencia en la aplicación de la ley migratoria. El Sun-Times y WBEZ examinaron las detenciones iniciales registradas en el área de Chicago y los arrestos realizados en la región metropolitana de Chicago de seis condados entre el 20 de enero de 2025 y el 5 de agosto de 2026.
Los datos anónimos de ICE enumeran el cargo más grave para cada inmigrante condenado por un delito, pero no ofrecen detalles sobre los cargos pendientes en el momento de la detención.
Algunos puntos destacados:
- Los datos muestran que 11 personas con condenas por agresión sexual fueron detenidas en octubre, durante el apogeo de la campaña de deportación del otoño de 2025. Pero los agentes federales detuvieron a 18 inmigrantes con condenas por agresión sexual en menos tiempo, durante los últimos 11 días de enero tras la inauguración de Trump. Capturaron 12 más en marzo.
- Durante las nueve semanas de la campaña de deportación del otoño pasado, los agentes federales ficharon a cinco asesinos convictos. Sin embargo, habían detenido el mismo número justo antes, en agosto de 2025, y otros seis en mayo del mismo año.
- También detuvieron a cinco delincuentes sexuales condenados durante esas semanas en otoño —pero siete en febrero de 2025, seis en julio y cinco en mayo de 2026.
La situación desconcertó a Esteban Salazar. El encargado de mantenimiento de un edificio en los suburbios ha sido víctima de un inmigrante indocumentado que fue acusado de apuntarle con un arma. Al mismo tiempo, está horrorizado porque parientes suyos de origen mexicano, inocentes, fueron detenidos en las calles del área el otoño pasado, retenidos y luego deportados.
Carlos Mavarez Viloria, un migrante venezolano, había sido arrestado varias veces por robo y posesión de crack antes de febrero de 2024, cuando sacó un arma que Salazar describió como una Beretta negra pulida dentro de una tienda 7-Eleven del centro.
El arma resultó ser un encendedor que imitaba a una pistola. Pero Salazar, padre de dos hijos y casado, se preparó para lo que podría ser real. Cuando Mavarez metió la mano en sus propios pantalones y se dirigió hacia Salazar en la parte trasera de la tienda, amenazando con dispararle, Salazar agarró su propia pistola con licencia.
“Así que cuando sacó un arma contra mí, yo ya estaba en la parte trasera de la tienda. Me la estaba apuntando. No sé si llegó a ver mi arma, pero salió corriendo”, dice Salazar.
Los registros judiciales del Condado de Cook muestran otros cargos contra Mavarez hasta mayo de 2026, con resultados mixtos.
“¿Por qué diablos no lo pusieron en el primer avión o autobús de regreso? El tío de mi esposa que estuvo aquí 20 años lo detuvieron. Es ridículo”, dice Salazar. “Es duro. Como mexicano, como latino, trato de entender lo que hace nuestro gobierno pero no tiene sentido”.
Cambios de estrategia que podrían explicar las tendencias de arrestos y detenciones el otoño pasado
Entre los oficiales enviados al área de Chicago el otoño pasado, la mayoría procedentes de asignaciones de la Patrulla Fronteriza y de ICE en una docena de otros estados, la administración de Trump desató una avalancha de publicaciones en redes sociales, ensalzando los arrestos de los “peores de los peores”.
“El Operativo Midway Blitz está haciendo que Illinois SEA SEGURO de nuevo. Las fuerzas del orden de DHS han realizado más de 1,500 arrestos en Illinois, incluyendo pederastas, miembros violentos de pandillas y ladrones armados”, publicó DHS en X a mediados de octubre.
Semanas después, desde la cuenta de X de la Patrulla Fronteriza: “¡Otro malo detenido! En Chicago, CBP aprehendió a este inmigrante ilegal búlgaro con antecedentes que incluyen: violencia doméstica, agresión agravada con arma mortal, violación, no registrarse como delincuente sexual. ¡Contentos de tenerlo fuera de las calles!”
Another bad guy busted! In Chicago, CBP apprehended this Bulgarian illegal alien with a rap sheet including: domestic battery, aggravated assault with a deadly weapon, rape, failure to register as a sex offender. Happy to have him off the streets! pic.twitter.com/9c3SL0I8qV
— CBP (@CBP) November 4, 2025
Un cambio en los métodos de arresto en Illinois puede ayudar a explicar las tasas reales bajas de detención de inmigrantes con antecedentes penales graves.
Los agentes federales comenzaron el 2025 persiguiendo arrestos de inmigrantes indocumentados mediante 15 métodos de aplicación gubernamental. Pero entre septiembre y noviembre de 2025, registraron solo cuatro métodos.
Durante esos meses, no reportaron arrestos en virtud del Criminal Alien Program, que rastrea cuando los inmigrantes encarcelados terminan sus sentencias penales. Los arrestos por CAP habían representado alrededor del 10% de los arrestos entre enero y septiembre antes de que comenzara el Blitz.
Luego, del 8 de septiembre al 14 de noviembre, el porcentaje de arrestos definidos como “colaterales” superó a los “dirigidos” —53% frente a 46%. Así que más personas eran detenidas de forma aleatoria que intencional.
Pero del 15 de noviembre hasta marzo de 2026, mucho después de que la mayoría de los agentes federales adicionales hubieran dejado Chicago, los arrestos dirigidos eclipsaron a los colaterales, 72% frente a 13% (no se especificó el método de arresto para el resto).
Meses antes de que el Operativo Midway Blitz asaltara Chicago, el nuevo “zar fronterizo” de Trump Tom Homan se plantó en Portage Park en diciembre de 2024, prometiendo convertir a Chicago en el epicentro de las deportaciones. Un mes después, el Dr. Phil de la televisión acompañó a agentes de ICE en Chicago, interrogando a detenidos frente a las cámaras.
Agentes federales inmovilizan a un manifestante en Brighton Park, en el lado suroeste, el 4 de octubre de 2025. Los manifestantes llegaron a la zona después de enterarse de que un agente de la Patrulla Fronteriza le había disparado a Marimar Martínez. La policía de Chicago investiga ahora el tiroteo.
Anthony Vazquez/Sun-Times
Enero de 2025 fue un punto alto para la detención de inmigrantes previamente condenados por agresión sexual especialmente, y por asesinato.
“Eso fue justo después de la inauguración, continuando durante las primeras semanas de febrero y luego disminuyendo”, dice Tsao. “Si hay argumentos para que ICE haya apuntado a los llamados ‘peores de los peores’, habría sido en enero”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (IA) y editado por los seres humanos de La Voz Chicago