La Oficina de Investigación de Incendios, con la ayuda de la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), indicó que el fuego se originó por la combustión del contenido de un contenedor de basura ocasionado por acción humana”. La Policía de Chicago está investigando el incendio como un delito y agregó que una persona de interés estaba en custodia el miércoles por la noche, pero no se dio información adicional.
El Sindicato de Bomberos de Chicago Local 2 dijo que Meyer, de 54 años de edad, se unió al departamento en octubre de 1996.
“Pasó la mayor parte de su carrera en el lado oeste de Chicago en estaciones de bomberos muy ocupadas, haciendo lo que más le gustaba”, dijo a los reporteros la Comisionada del Departamento de Bomberos, Annette Nance-Holt, en el Hospital Stroger.
“Era un miembro leal realizando su trabajo… un trabajo peligroso”, declaró Patrick Cleary, presidente del Local 2, al Chicago Sun-Times. “Nuestras condolencias a su familia y compañeros de trabajo”.
Larry Langford, portavoz del CFD, publicó en X: “Es un día triste para el CFD y para Chicago”.
Poco después de las 4 a.m., Meyer fue uno de los que respondió a un incendio en un garaje en la cuadra 5500 al oeste de Crystal Street, cuando la estructura colapsó, dijo Nance-Holt.
“Tenía que ser una viga del techo, no hay nada ahí excepto algunas vigas cruzadas en el techo, así que algo lo golpeó desde arriba”, comentó Langford.
Se envió una señal de auxilio, destacando que un bombero estaba en peligro, y Meyer fue llevado al Hospital Stroger donde fue declarado muerto, destacó Nance-Holt.
Docenas de colegas y seres queridos se congregaron en la Oficina del Médico Forense del Condado de Cook para llorar y rendir homenaje a Meyer mientras su cuerpo era escoltado en una procesión formal. Trabajaba en Engine 96, localizado en el 439 N. Waller Ave.
Meyer era la “roca de su familia,” agregó la comisionada de bomberos. Le sobreviven sus padres, su esposa, tres hijas, un hijo y una “multitud de otros amigos y familiares”, comentó Nance-Holt.
Nance-Holt parecía secarse una lágrima mientras hablaba sobre la muerte de Meyer, señalando que el departamento no reportó muertes en el cumplimiento del deber en 2024.
“La libramos el año pasado, y ahora aquí estamos de nuevo, pensando que habíamos escapado de esto”, dijo Nance-Holt. “Cuando pierdes a un hermano o hermana [en] el departamento de bomberos, te cambia la vida. Es un miembro de la familia, no sólo un compañero de trabajo”.
El alcalde Brandon Johnson, quien también hizo comentarios durante la conferencia de prensa, calificó la mañana del miércoles como “una mañana solemne para la Ciudad de Chicago”.
“Lloramos juntos, pidiendo que el pueblo de Chicago rece sin cesar por la familia Meyer [y] por el Departamento de Bomberos,” dijo Johnson. “El Capitán David Meyer realmente encarna y encarnó lo que significa ser un verdadero habitante de Chicago y servidor público. Un héroe, valiente, audaz”.
Johnson agregó que la muerte de Meyer marca un tiempo difícil para Chicago, pero que “nuestra ciudad es fuerte”.
“Seguiré pidiendo a todos que nos unamos durante este tiempo de dolor y pérdida, pero estoy seguro de que a través de la oración, a través del apoyo, lo superaremos”, expresó Johnson. “Lo superaremos juntos”.
Antes que Meyer, el anterior bombero en morir en el cumplimiento del deber fue Andrew Price el 13 de noviembre de 2023, después de caer por el eje de un tragaluz y caer en el piso del sótano mientras luchaba contra un incendio de alarma extra en la cuadra 2400 al norte de Lincoln Avenue.
En 2023, tres bomberos más murieron en cumplimiento del deber.
Kevin Ward murió a causa de las lesiones sufridas mientras combatía un incendio en una casa el 11 de agosto de 2023, en la cuadra 8300 al oeste de Balmoral Ave. Jan Tchoryk falleció de un ataque al corazón después de responder a un incendio en un rascacielos en el Gold Coast el 5 de abril de 2023, y Jermaine Pelt murió un día antes mientras trabajaba en sofocar un incendio de alarma extra en West Pullman.
“Vamos al trabajo todos los días, y nunca sabemos si vamos a regresar a casa”, expresó Nance-Holt. “Pero esto es lo que él amaba hacer y realmente era muy bueno en lo que hacía”.
Traducido por La Voz Chicago con inteligencia artificial (AI)