Casi cada mañana durante el último año, Eduardo Ruiz daba un paseo con su esposa, Rosa M. Hernández, y su perra Chica en el Parque Columbus en el vecindario de Austin.
El lunes, desesperado por un sentido de normalidad, Ruiz caminó sin ella.
El domingo por la mañana, Hernández, de 69 años de edad, fue atropellada por un vehículo SUV Mazda manejado por una mujer que supuestamente estaba bajo la influencia de alcohol y que dejó el cuerpo de Hernández tirado frente a una iglesia en el Near West Side. Ruiz estaba esperando a su esposa dentro de la iglesia en el momento del accidente.
“No es justo”, dijo Ruiz al Sun-Times entre lágrimas el lunes. “Es un accidente sin sentido. Ella le quitó la vida a alguien que no lo merecía”.
Tammie Chaffin, de 36 años de edad y residente de South Shore, ha sido acusada por el accidente, según la policía. Chaffin enfrenta cargos menores por conducir bajo la influencia (DIU), no reducir la velocidad, no tener el debido cuidado para evitar atropellar a un peatón y por operar un vehículo de motor no asegurado.
Chaffin no pudo ser contactada el lunes para dar sus comentarios.
Según un reporte de policía, Chaffin siguió manejando alrededor de una esquina después del choque. Varios testigos, incluyendo una persona que tomó una foto de sus placas, la identificaron ante los oficiales de policía, dijeron fuentes oficiales.
“Quiero preguntarle por qué le quitó la vida a mi esposa. Cuando atropellas a alguien, te detienes. Ella no se detuvo”, destacó Ruiz.
Ruiz comentó que él y su esposa, con quien ha estado casado durante 45 años, llegaban a misa en la Iglesia Católica San Francisco de Asís, ubicada en 813 W. Roosevelt Rd., a eso de las 6:40 a.m. Dijo que entró antes que ella, como solía hacerlo, y charló con sus amigos en la iglesia.
Una vez que se dio cuenta de que ella había tardado más de lo habitual en reunirse con él, comenzó a preguntar. Dijo que un sacerdote le informó que la habían atropellado afuera. Salió corriendo para ayudar a su esposa, pero ella ya estaba muerta.
“No pude ni llorar, porque mi instinto era hacer algo”, contó Ruiz, de 73 años de edad. “Era demasiado tarde y nadie hizo nada. Siento que fue mi culpa porque no la esperé”.
Un portavoz de la iglesia confirmó que Hernández era feligresa de la iglesia.
Claudia Fuentes-Peña, única hija de Hernández, dijo que su madre luchaba por encontrar motivación para asistir a la iglesia en persona, con frecuencia optando por rezar en casa en lugar de asistir a misa. Dijo que su madre comenzó a ir regularmente en persona con Ruiz hace sólo cinco meses.
Aunque son originarios de Cicero, asistían a misa en esa iglesia porque fue la primera que Ruiz conoció cuando se mudó a Estados Unidos. Allí pudo aprender inglés y comentó que los feligreses tienen un lugar especial en su corazón.
Ruiz dijo que Hernández amaba las plantas y mantenía muchas en la casa. Dijo que siempre sabía instintivamente cuándo regarlas y cómo cuidarlas.
“No sé qué voy a hacer con ellas sin ella”, compartió. “Era una persona cariñosa. Era una mujer maravillosa, no se merece esto”.
Fuentes-Peña, residente de Garfield Ridge, mencionó que a su madre le encantaba la jardinería. Tenía un jardín en su patio trasero al que se dedicaba.
Fuentes-Peña dijo que ella y sus tres hijos a menudo le regalaban flores a Hernández para plantar y colgar en su jardín en ocasiones especiales como el Día de las Madres.
“Nos burlábamos de ella y le decíamos: ‘Eres Rosa, y tienes rosas por todo el jardín’”, contó Fuentes-Peña, de 50 años. “Eran de todos colores. Ella las cuidaba y florecían”.
Hernández trabajó en una fábrica de cajas en Cicero antes de jubilarse en 2021, dijo su hija. Fuentes-Peña comentó que muchos amigos de su infancia se han comunicado para decirle que Hernández fue una figura maternal para ellos.
“Mi mamá es una persona que ha tocado a tanta gente”, dijo. “Es una persona amorosa, que siempre haría un esfuerzo extra por alguien”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago