El Museo Nacional de Arte y Cultura Puertorriqueña inauguró un nuevo espacio exterior y jardín escultórico el lunes, dos meses después de que agentes federales estacionaran vehículos sin identificación en el lugar y provocaran una ola de miedo en la comunidad.
El director ejecutivo del museo, Billy Ocasio, dijo a los reporteros que el nuevo espacio está destinado al uso comunitario como un lugar educativo y que “crear cosas nuevas” es “una manera de resistir” ante las amenazas del presidente Donald Trump de enviar federales.
Más temprano el lunes, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció en X el lanzamiento de una campaña de deportación llamada Operativo Midway Blitz. “Creo que esta administración quiere que la gente viva con miedo. Quieren intimidar a las personas. Y para nosotros… vamos a afrontar el desafío”, destacó Ocasio.
El jardín es la primera de tres expansiones planeadas para el museo en Humboldt Park, que incluyen un nuevo edificio en 2027.
El nuevo jardín fue inaugurado durante una ceremonia de corte de listón el lunes por la tarde, a la que asistieron personal del museo, funcionarios de la Municipalidad, miembros de la comunidad y artistas locales. Además de ser un espacio educativo, Ocasio dijo que el jardín podría tener lecturas de poesía, talleres al aire libre, lecturas de libros y más. “Este es un espacio donde realmente podremos celebrar quiénes somos.”
El jardín está modelado a partir del batey, plaza rectangular y espacio de reunión que se encuentra en las aldeas indígenas taínas de Puerto Rico. Batey también se refiere a un juego ceremonial y competitivo que se juega en este tipo de espacio.
En el evento del lunes, la poeta Mayda Del Valle escribió e interpretó una pieza “para Chicago y todos los boricuas que hicieron de este su hogar en la Segunda Ciudad”.
Los funcionarios descubrieron un gran mosaico diseñado por Celso González, un artista de Loíza, Puerto Rico. Titulado “El Llamado,” formará parte de una exhibición permanente en el museo.
Presenta los rostros de figuras históricas puertorriqueñas como Lolita Lebrón, Roberto Clemente, Pedro Albizu Campos, Ismael Rivera y Julia de Burgos. “Este mosaico representa la conexión de nuestro pueblo desde la isla hasta los estados y Chicago”, destacó Ocasio.
El mosaico también representa un coquí, la pequeña especie de rana en peligro de extinción de la isla, coloridos vejigantes enmascarados del folklore puertorriqueño, un machete, un loro, un gallo y un poco de la icónica arquitectura del museo.
Originalmente, el edificio del museo se inauguró en 1895 como el Edificio de Receptores y Establo de Humboldt Park para albergar caballos, carretas, herramientas de jardinería y otros tipos de equipo. El nuevo jardín se sitúa en el lugar de los antiguos establos.
Entre los próximos proyectos del museo está tapar su patio para que el espacio pueda ser accesible durante todo el año. En 2027, se abrirá un nuevo edificio en la calle Division.
“Nos merecemos contar nuestras historias, ya sea que estés pintando sobre lienzo o rompiendo vidrio para construir este mosaico, o que estés escupiendo palabra a través de poemas o actuando en una obra de teatro”, dijo la concejal Jessie Fuentes, quien asistió al evento del lunes. “El Museo Nacional de Arte y Cultura Puertorriqueña merece el archivo más grande que existe en el mundo y lo vamos a construir en Division St.”.
El Departamento de Asuntos Culturales y Eventos Especiales de Chicago (DCASE) ayudó a financiar el proyecto. La comisionada del DCASE, Clinée Hedspeth, anunció que otorgaría al museo una subvención de $20,000 además de financiamiento previo.
“El trabajo de [Ocasio], el trabajo de la comunidad, es esencial para la experiencia de Chicago”, dijo Hedspeth. “No hay Chicago sin la comunidad puertorriqueña”.
Billy Ocasio, director ejecutivo del Museo Nacional de Arte y Cultura Puertorriqueña, habla durante una ceremonia de inauguración de un nuevo espacio educativo al aire libre y la presentación de un nuevo mosaico, “El Llamado”, del renombrado artista puertorriqueño Celso González.
Victor Hilitski/For the Sun-Times
La celebración del lunes también coincidió con la apertura de dos nuevas exposiciones en el museo.
“Abuela’s House” de Destyni “Desi” Swope explora la memoria familiar y cultural. Y de parte del Smithsonian, “¡Pleibol! In the Barrios and the Big Leagues/En los Barrios y las Grandes Ligas”, muestra la conexión entre Puerto Rico y el béisbol e incluye memorabilia deportiva de Clemente.
El día también marcó el 25 aniversario del museo.
“Aquí en esta comunidad, nos mantenemos firmes en nuestra verdad, en nuestra cultura. La ignorancia y el odio no prevalecerán aquí”, destacó Ocasio.
En julio, agentes de DHS estacionaron 15 vehículos no identificables en el lote privado del museo. Funcionarios electos locales y miembros de la comunidad calificaron la visita como una táctica de intimidación, pero los funcionarios de Trump dijeron que estaban llevando a cabo un operativo relacionado con una investigación de narcóticos.
Sin embargo, su presencia provocó una ola de ansiedad y confusión en Chicago, especialmente entre comunidades inmigrantes temerosas de deportaciones y redadas de inmigración desde que Trump asumió el cargo en enero.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago