Por primera vez desde el inicio de la pandemia de COVID-19, Yvonne Luna entró en una iglesia la tarde del viernes.
No había bancas en la antigua parroquia de Santa María de la Asunción, y el altar estaba cubierto de graffiti, pero no podía dejar de sonreír al ver los vitrales intactos, los mismos que
el Papa León XIV probablemente admiró cuando era un niño llamado Robert Prevost, que acudía a la iglesia de Chicago justo al cruzar la calle de la frontera con Dolton, donde creció.
“Siguen en pie; nadie los tocó”, dijo Luna, girando hacia un ventanal que muestra a la Virgen María y sonriendo. “Ella sigue intacta”.
La residente de Whiting estaba tomando tantas fotos como podía para enviar a su hermana, quien imparte educación religiosa en una escuela en Laredo, Texas, de donde es gran parte de su familia. Agregó: “Simplemente teníamos que hacerlo’.
“Abrir las puertas es [un gesto] muy amable de [el propietario]”, destacó Luna. “Qué bendición”.
Ella estaba entre unas dos docenas de personas que pasaron el viernes por la iglesia ubicada en el en 310 E. 137th St. mientras sus puertas permanecían abiertas.
Joe Hemingway, de 84 años de edad, y su hijo, Joe Hemingway Jr., de 61, estaban entre la multitud inicial el viernes por la mañana, viajando durante 20 minutos desde Hammond, Indiana.
El mayor de los Hemingway solía llevar a su madre a la iglesia cuando vivía a sólo cinco cuadras de allí en la década de 1950. Aunque no era un asistente habitual de la iglesia, dijo que estar allí era espiritual “de alguna manera”.
“Conocía a muchos muchachos que iban a la escuela aquí y [se peleaban]”, dijo Hemingway Sr. entre risas, agregando que no sabía si el papa estaba entre esos muchachos. “Pero saber que mi madre venía todo el tiempo y que ahora nos está mirando aquí, claro, es espiritual”.
Los dos estaban igualmente sorprendidos de saber que tal vez se habían cruzado con el papa en el supermercado. Se ha informado que Su Santidad es fanático de Aurelio’s Pizza ubicada en la ciudad vecina, donde padre e hijo son comensales frecuentes.
“Vamos allí todo el tiempo. Nunca sabes a quién te vas a encontrar”, dijo Hemingway Jr.
Joe Hemingway, de 84 años de edad, y su hijo Joe Hemingway Jr., de 61, se encuentran frente a la parroquia de Santa María de la Asunción el viernes. Es donde el papá de Hemingway llevaba a su madre a los servicios religiosos en la década de 1950, al mismo tiempo que el Papa León XIV probablemente también asistía a la iglesia.
Violet Miller/Sun-Times
La estudiante de Notre Dame, Bridget Healy, volvía a Mineápolis con su amiga Francesca Lichtenberger y su madre después de los exámenes finales, y decidió detenerse en la iglesia.
Healy, quien vio el discurso papal hasta que tuvo que comenzar un examen final, comenzó a llorar al entrar en la iglesia y ver el estado en que se encontraba.
“Es triste. Esta era la casa de Dios, y la gente graffitió el altar”, dijo Healy, cuya hermana mayor es monja y que fue criada católica. “Probablemente aquí sintió por primera vez el llamado de Dios para ser sacerdote, en las bancas que ya ni siquiera están aquí”.
Healy se sintió inmediatamente atraída por un vitral al frente de la iglesia, que estaba aún intacto, que representaba las llaves de San Pedro, que son un símbolo de la autoridad papal.
Dijo que se quedó sorprendida cuando escuchó que el nuevo papa nació en Estados Unidos, y aún más cuando resultó que era del área de Chicago.
“Simplemente muestra que Dios está trabajando más cerca de ti de lo que podrías esperar”, afirmó Healy. “Incluso en algún suburbio aleatorio de Chicago”.
La ministra Lois Hampton y el diácono Donald Washington habían visto a gente llegar desde tan temprano como las 7:30 a.m., cuando Washington miró por la ventana donde vive, arriba de la iglesia Ordained of God Full Gospel en la misma calle.
Hampton dijo que la iglesia cerró cuando la demografía del vecindario estaba cambiando, pero espera verla revitalizada en medio de la nueva emoción.
“Cambió cuando el vecindario estaba en transformación, pero ahora que la gente está volviendo a integrarse en las comunidades, tengo la esperanza de que puedan revivir la iglesia”, dijo Hampton. “No se trata de la persona, se trata de Dios y de unir a la gente”.
Washington comentó que estaba principalmente emocionado por ver cómo afectaría la asistencia a las iglesias locales, y expresó su esperanza de que atrajera nuevamente a las multitudes.
“Es una oportunidad para las iglesias que ya están aquí”, destacó Washington. “No sólo para los católicos, sino para todas las iglesias”.
Doug Brooks, un residente de Dolton durante 29 años que vive cerca de la iglesia, aún se encontraba maravillado por el hecho de que el papa tenía conexiones tan cercanas con el lugar donde vivía.
“Se siente como si estuviéramos en tierra sagrada ahora”, dijo Brooks. “Eso es bastante impresionante”.
Aunque a Luna le entristeció saber que Su Santidad no es fanático de los Cubs, no dejó de sentirse conmovida por la conexión cercana que ahora tenía con la figura más alta de la iglesia católica. Dijo que planea comenzar a acudir nuevamente a la iglesia regularmente.
“Simplemente lo hago para encontrar paz”, señaló Luna. “Me hizo pensar que necesito regresar. Allí encuentro paz. Mis preguntas difíciles son respondidas allí… Creo que eso es lo que hará para otras personas”.
Traducido por La Voz Chicago con inteligencia artificial (AI)