El suelo en cuatro habitaciones del sótano de Yuriria Buenrostro, en el lado suroeste de la ciudad, fue removido mientras las alfombras húmedas llenaban su bote de basura.
Buenrostro, de 40 años de edad, ha estado tratando de renovar la casa que comparte con su esposo y sus dos hijos, pero anticipa que los daños por las tormentas podrían costar más de $15,000 después de que su hogar se inundara dos veces en el transcurso de tres semanas.
“Imagina que tienes dinero ahorrado para irte de vacaciones, lo perderías invirtiendo nuevamente en tu casa”, dijo Buenrostro. “Espero que la ciudad nos ayude”.
A un par de cuadras de la casa de Buenrostro, el alcalde Brandon Johnson y otros funcionarios de la Municipalidad visitaron a los residentes afectados por las inundaciones y entregaron equipos de suministros.
“Los habitantes de Chicago que se están recuperando de un incidente de inundación se han encontrado con que tienen que empezar de nuevo”, dijo Johnson a los periodistas el martes por la mañana. “Seguiremos destinando los recursos de la Municipalidad a las áreas afectadas para asegurar que los habitantes de Chicago no enfrenten esta crisis solos”.
Johnson culpó por las inundaciones al cambio climático y a los sistemas de manejo de agua en los lados sur y oeste que fueron “nunca construidos adecuadamente” y pidió financiamiento estatal y federal para ayudar a aliviar el problema.
“En el pasado, la Municipalidad no planeó adecuadamente y seguiremos viendo incidentes de inundación dañinos hasta que haya cambios estructurales reales y mejoras a nuestra infraestructura en su conjunto”, aseguró Johnson.
Poco después de asumir el cargo en 2011, el entonces alcalde Rahm Emanuel rechazó los llamados para privatizar el sistema de agua de Chicago y se embarcó en lo que llamó un “gran proyecto de empleo”.
Emanuel convenció al Concejo Municipal de aumentar las tarifas de agua y alcantarillado en $120 al año para el propietario promedio, duplicando esas tarifas durante cuatro años y bloqueando aumentos anuales del costo de vida después de eso, para reemplazar todas las 900 millas de las viejas tuberías de agua de la ciudad y revestir o reemplazar 750 millas de las líneas de alcantarillado de 100 años.
“No sólo aumenté las tarifas. Estoy reconstruyendo el sistema… No tendremos la ciudad que queremos si no mantenemos los recursos que tenemos e invertimos en ella”, dijo entonces Emanuel.
“Es algo que debería ser analizado y posiblemente imitado si conduce a la solución del problema”, dijo Rich Guidice, quien lideró la Oficina de Manejo de Emergencias y Comunicaciones (OEMC) durante el mandato de Emanuel y luego se convirtió en el primer jefe de gabinete de Johnson.
“Por supuesto, tendrías que restablecer una relación con el gobierno federal para que te ayude en eso… La Municipalidad obviamente no tiene dinero en este momento”.
Mientras tanto, Guidice aconsejó a la Municipalidad que realizara una limpieza más frecuente de las alcantarillas en áreas propensas a inundaciones.
“Normalmente, esa mitigación se realiza en la primavera. Pero en estas áreas que son constantemente golpeadas, debería haber un programa de mitigación preventiva sabiendo que son propensas a inundaciones”, señaló.
Guidice señaló que el vecindario de Albany Park, en el lado norte, tenía problemas crónicos de inundación hasta que se construyó un ducto subterráneo de $70 millones.
El túnel de una milla está ubicado 150 pies por debajo de Foster Ave. y se extiende hacia el este desde el Eugene Field Park hasta el Canal North Shore. Durante fuertes lluvias, el ducto mueve el exceso de agua de la rama norte del Río Chicago hacia el Canal North Shore, un canal de drenaje que va del Río Chicago hacia el norte hasta el Lago Michigan a la altura de Wilmette.
“Desde que eso se hizo, no hemos tenido un problema en Albany Park”, destacó Guidice el martes.
María Hernández pasó la noche del domingo sin dormir, ya que pasó la mayor parte de la noche limpiando la casa en la que ha vivido durante 30 años.
Hernández, de 75 años de edad, comenzó a tener problemas eléctricos después de la inundación del 25 de julio y sufrió daños en las paredes de su sótano recién pintadas durante el fin de semana.
Ella y su familia se quedaron despiertos durante las tormentas del lunes por la noche preocupados de que la inundación ocurriera nuevamente.
Un rayo ilumina el horizonte mientras las tormentas atraviesan la zona la noche del lunes. Cayeron casi 2 pulgadas de lluvia en el Aeropuerto O’Hare, lo que provocó retrasos en los vuelos. Desde el sábado hasta la mañana del martes, ha habido más de 5,600 llamadas por sótanos inundados, según la Oficina de Manejo de Emergencias y Comunicaciones de la ciudad.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
“Estamos nerviosos cuando comienza a llover nuevamente porque somos (personas) mayores”, dijo Hernández. “Es aterrador porque nunca había sucedido así antes”.
Casi 1.9 pulgadas de lluvia cayeron en el Aeropuerto O’Hare, con 3 a 4 pulgadas reportadas en partes del sur del Condado de Cook hasta el Condado de Lake, Indiana, según el Servicio Nacional de Meteorología (NWS).
El servicio de la Línea Morada de la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA) fue suspendido temporalmente debido a ramas de árboles caídas por las tormentas, y se reportaron inundaciones en calles en partes de los suburbios del suroeste, según informaron funcionarios municipales.
Mientras tanto, la OEMC se está asociando con la Agencia de Manejo de Illinois para recopilar información adicional sobre inundaciones a través de una encuesta de autoevaluación para determinar si se pueden explorar más opciones para ayudar a los residentes, dijo la OEMC.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago