Los niños disfrazados de Teletubbies y piratas paseaban por las calles de Old Irving Park el domingo por la tarde.
Pero el sábado, el aire estaba denso por las nubes blancas de gas lacrimógeno mientras el ruido de silbatos resonaba mientras agentes federales llevaban a tres personas —dos de ellas ciudadanos estadounidenses y una un respondedor rápido— a vehículos sin distintivos antes de salir “de manera errática”, según al menos tres residentes que fueron testigos del hecho. Se canceló un desfile de Halloween debido a este incidente.
Es el último vecindario de Chicago donde los agentes federales han desplegado municiones químicas. Vecindarios como Lake View, La Villita, East Side, Albany Park, Brighton Park y Logan Square han sido escenario de actividad federal recientemente mientras otros vecindarios ya han sido blanco del “Operativo Midway Blitz”.
La primera escena, en la cuadra 3700 al norte de Kildare Avenue, se intensificó cuando los agentes detuvieron a Luis Villegas, un trabajador de la construcción que fue perseguido por la calle y derribado en un jardín.
Desde entonces, Villegas ha sido identificado por su familia. Sus familiares no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios, aunque una recaudación de fondos ha reunido más de $4,000 para su defensa legal y para apoyar a su familia.
La concejal Ruth Cruz (30°) calificó los dos usos de gas lacrimógeno en su distrito como “ataques no provocados y profundamente preocupantes contra nuestras comunidades”. Dijo que Villegas ha estado en los Estados Unidos desde que tenía 4 años. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dijo que había sido acusado y arrestado —no condenado— por agresión.
“Este es su hogar”, dijo Cruz al Sun-Times el domingo. “Aquí ha construido su educación, su familia y su vida en Chicago”.
Brian Kolp, un exfiscal de la oficina de la Fiscal del estado del Condado de Cook y abogado de la Ciudad de Chicago que una vez defendió a oficiales de la Policía de Chicago en demandas, estaba viendo las noticias sobre una orden de restricción temporal emitida contra los agentes federales cuando los agentes que perseguían a Villegas lo sometieron y detuvieron en el jardín delantero de Kolp.
Kolp iba descalzo y con pantalones de pijama de los Blackhawks cuando salió de su puerta para gritar “Nazi” y “Gestapo” a los agentes que arrastraban a Villegas hacia un vehículo. Kolp dijo que los agentes sacaron a su vecino de 70 años de edad de su vehículo y lo arrojaron al suelo al llegar a casa. Vio a otra persona en bicicleta también ser detenida.
Las detenciones y el despliegue de gas lacrimógeno ocurrieron en una tranquila cuadra residencial donde unas horas más tarde estaba programado un desfile de disfraces de Halloween para niños.
El DHS dijo en un comunicado que se emitieron múltiples advertencias antes de liberar el gas lacrimógeno, pero Kolp indicó que no escuchó ninguna. La jueza federal Sara Ellis había dictaminado que se debían dar dos advertencias verbales antes de utilizar irritantes químicos y otras municiones. También prohibió a los agentes usarlos contra personas que no sean amenazas inmediatas.
“Si una corte te dice que hagas algo y tú esencialmente le haces un gesto obsceno y continúas haciendo eso, estamos en un punto serio en términos de nuestro país y el estado de derecho”, dijo Kolp.
El DHS dijo que los agentes estaban siendo “acosados por alborotadores”, pero Kolp aseguró que el grupo estaba compuesto por vecinos que habían salido de sus casas para filmar y gritar a los agentes, junto con un puño de respondedores rápidos en bicicletas. Otro residente que presenció el incidente dijo que la multitud consistía en un máximo de 25 personas.
“Esos no eran activistas, no eran manifestantes pagados, literalmente eran mis vecinos saliendo de sus casas a las 10 de la mañana porque vieron a agentes sin ley actuando de manera violenta”, comentó Kolp. “Sólo hay tantas maneras en que podemos hacer que estas personas rindan cuentas. Si las cortes no pueden hacerlo, si el Congreso no puede hacerlo, entonces depende de la comunidad hacerlo”.
Erin Sarris, de 41 años de edad, ha vivido en el vecindario durante ocho años. Iba en camino al desfile de Halloween con sus dos hijas de 8 años y su hijo de 6 cuando vio la nube de gas lacrimógeno elevarse desde la calle. Los niños se reunieron en la escuela Disney II Magnet esperando que comenzara el desfile, pero fue cancelado.
“Es imposible explicar este concepto a niños en edad escolar y hacer que se sientan bien al respecto, porque no está bien”, dijo Sarris. “Destruye su visión del mundo sobre lo que es correcto, justo y apropiado al ser testigos de esto”.
A menos de una milla de distancia y alrededor de la misma hora el sábado, en la esquina de Roscoe Street y Harding Avenue, los agentes federales nuevamente desplegaron gas lacrimógeno mientras los residentes les gritaban.
Dos miembros del personal de Cruz fueron golpeados por el gas lacrimógeno mientras respondían, aunque ella dijo que se habían recuperado y estaban “más ansiosos que nunca por preguntar qué más pueden hacer para proteger a sus comunidades”.
Dijo que su personal presenció a una mujer siendo arrojada al suelo por los agentes, pero afirmaron que nadie fue detenido.
“Verlo en persona realmente enfatizó que no hay nada calculado u organizado al respecto”, comentó un residente que presenció el despliegue de gas lacrimógeno sobre las tácticas de los agentes del Servicio de Inmigraión y Control de Aduanas (ICE). “Es obvio que lo que están haciendo es simplemente malvado”.
Otro residente que vive cerca dijo, “Es fácil no participar o hacer nada al respecto si no te está afectando, pero no deberías esperar hasta que llegue a tu puerta”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago