La oficina del fiscal general de Illinois ha llegado a un acuerdo de $1.8 millones en un caso de una agencia de personal temporal acusada de hacer un acuerdo de “no robar” con competidores.
Metro Staff, agencia de personal con sede en Elgin, fue acusada en documentos judiciales de trabajar ilegalmente con dos competidores para prohibir a los trabajadores temporales cambiarse de una agencia a otra para reducir los sueldos de los empleados y, por lo tanto, infringir una ley anti monopolio estatal. El acuerdo anunciado el martes, se destinará a los trabajadores afectados por la presunta actividad.
“Este acuerdo prioriza la compensación para los trabajadores porque son los más afectados por estos acuerdos que limitan los salarios y las oportunidades laborales”, dijo el Fiscal General Kwame Raoul en un comunicado de prensa. “Cuando los empleadores conspiran para mantener bajos los sueldos, los trabajadores de Illinois y sus familias sufren”.
Así concluye una parte del litigio que comenzó en 2020 cuando la oficina de Raoul presentó una demanda contra Metro Staff, Elite Staffing, Midway Staffing y su cliente compartido, Colony Display LLC, donde los trabajadores fueron víctimas de sueldos más bajos.
Colony acordó un acuerdo de $1.2 millones en 2023, y Elite Staffing alcanzó un acuerdo de $1.5 millones en agosto. El caso de Midway Staffing aún está pendiente.
Edward French, presidente de Metro Staff, defendió a la empresa y le dijo al Sun-Times que su empresa intenta evitar que los empleados se muevan entre diferentes agencias de personal no para mantener bajos sus sueldos, sino para garantizar que no trabajen horas extra sin recibir el pago de horas extra porque las empresas no pueden rastrear el trabajo realizado en agencias de la competencia.
“Sinceramente, no estoy a favor del acuerdo ni con las conclusiones. Fue sólo una decisión financiera”, dijo sobre el acuerdo.
La oficina de Raoul ahora está involucrada en una serie de casos que cuestionan supuestos acuerdos de “no robar”. En 2022, la oficina demandó a seis agencias de personal temporal y a otro cliente.
“Creo que este es en realidad un gran enfoque”, dijo José Frausto, director ejecutivo de Chicago Worker’s Collaborative, grupo de defensa de los trabajadores temporales.
Destacó que durante años su organización luchó por descubrir cómo detener estos acuerdos (que él cree que son frecuentes) entre agencias de personal, pero el éxito reciente de estos casos legales muestra un camino a seguir.
“El hecho de que el fiscal general haya intervenido en esto es un buen paso”, dijo Frausto.
La Illinois Staff and Searching Association, que representa a las agencias de personal en Illinois, se negó a comentar sobre los efectos que estos casos están teniendo en la industria en general en el estado.
Sin embargo, Chris Williams, abogado laboral del área de Chicago que trabaja con la colaboración de trabajadores, dijo que los casos estaban afectando a más que solamente a las empresas afectadas. “Creo que es importante”, dijo, “y sé que ha llamado la atención de la industria”.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago