El concejal de Chicago, Edward M. Burke, pasó años intentando usar a Danny Solís para atraer negocios privados de los constructores de la antigua oficina postal de Chicago, preguntándole a Solís si había conseguido “el atún” e insistiendo en que los constructores podían “irse a la …. ” cuando no le ofrecían trabajo a Burke.
No estaba solo. El entonces presidente de la Cámara de Representantes de Illinois, Michael J. Madigan, le dijo a Solís el 20 de junio de 2018 que había “estado probando todo tipo de frases para conocer” al constructor principal del proyecto.
Solís advirtió que Burke también lo había intentado. Aun así, Solís predijo que el socio legal de Madigan “impresionaría muchísimo” al constructor.
Solís bromeó diciendo que “es muy diferente a cuando Ed conoce a alguien”. Y luego, Madigan estalló en una risa alegre cuando Solís sugirió que los hombres tenían “diferentes estilos”.
“¡Esa es una buena manera de decirlo!”, le dijo Madigan.
Un jurado federal vio el martes un video de uno de los políticos más arraigados, poderosos y de la vieja escuela de la ciudad bromeando sobre otro mientras los fiscales continuaban exponiendo su caso contra Madigan, quien ahora está siendo juzgado.
Reprodujeron más de 30 grabaciones que supuestamente muestran que Madigan, como Burke, intentó usar a Solís para dirigir negocios ilegalmente a su bufete de abogados.
De hecho, Madigan mencionó al constructor de la Old Post Office inmediatamente después de que Solís le pidiera ayuda para conseguir un asiento en una junta gubernamental. Solís también prometió: “Seguiré consiguiendo negocios legales para ti”.
Burke, quien pasó 54 años en el Concejo Municipal, pasó la temporada navideña de 2023 en juicio y ahora está cumpliendo una sentencia de prisión de dos años.
Las agresivas investigaciones de corrupción pública de los federales parecieron añadirse el martes mientras el testimonio de Solís continuaba en el juicio de Madigan, el presidente de la Cámara estatal con más años en el cargo del país.
Los jurados escucharon al aliado de Madigan, Michael McClain, decirle a Solís que “no es un secreto” que a la gente le pareció imprudente reunirse a solas con el entonces representante estatal Luis Arroyo.
McClain también llamó al entonces senador estatal Martín Sandoval una “acusación a punto de ocurrir”.
Posteriormente, Arroyo y Sandoval se declararon culpables de planes de soborno. Arroyo está en prisión, mientras que Sandoval murió en 2020.
El jurado no ha sido informado de sus problemas legales. Pero también el martes escucharon grabaciones secretas en las que McClain, amigo y confidente de Madigan desde hace muchos años, se conectó con Solís, el veterano miembro del Concejo Municipal que usó un micrófono del FBI contra Madigan y Burke para evitar ir a prisión.
Irlandés combatiente, fanático de la comida italiana
Se podía escuchar a McClain contándole a Solís cómo conoció a Madigan como legislador en la década de 1970 y cómo siguieron siendo amigos cercanos de la familia.
La advertencia de McClain sobre ver los juegos de Notre Dame con su amigo también les dio a los jurados una visión de otro aspecto del presidente de la Cámara de Representantes, famoso por ser una persona reservada.
“Está gritando y chillando todo el tiempo”, dijo McClain. “No quieres sentarte en la sala con él y ver un juego de Notre Dame. Se emociona mucho con eso”.
El audio reveló otros detalles personales sobre Madigan, incluido su amor por un antiguo restaurante italiano llamado Bruna’s ubicado en la calle 24 y Oakley. El expresidente dijo que cenaba allí con sus hijos adultos con frecuencia, varias veces a la semana.
“Les digo, los invito a cenar. Yo pagaré la cena, pero ustedes tienen que ir a Bruna’s, porque yo no quiero ir al lado norte”, se rió Madigan en un intercambio con Solís.
Madigan, quien renunció en 2021, y McClain ahora están siendo juzgados juntos por una conspiración de crimen organizado. Los fiscales dicen que Madigan dirigió una empresa criminal diseñada para enriquecerse y aumentar su poder político. McClain supuestamente actuó como su agente.
Los fiscales dicen que Madigan usó a Solís para exprimir negocios de los constructores involucrados en la Old Post Office, un proyecto de apartamentos en el West Loop y un proyecto de hotel en Chinatown. El martes los jurados escucharon evidencia sobre los tres, pero principalmente sobre Chinatown y la Oficina del Correo.
‘Los constructores trabajarán contigo’
El acuerdo de Chinatown involucraba un estacionamiento de propiedad estatal. Los constructores querían construir un hotel allí, pero necesitaban que el estado transfiriera la posesión a la Ciudad de Chicago.
Madigan no quería involucrarse abiertamente en el proyecto debido a su disputa en ese momento con el entonces gobernador republicano Bruce Rauner.
Madigan puso a Solís en contacto con McClain, quien contrató a Nancy Kimme, una intermediaria político vinculada con Rauner.
Solís grabó en video una reunión que tuvo con McClain sobre el proyecto el 18 de diciembre de 2017, dentro de la oficina de Solís en el Ayuntamiento.
Solís le dijo a McClain que “en el pasado, he podido enviar algo de trabajo a [Madigan]. Y estos tipos harán lo mismo”.
El jurado también vio una grabación en video que Solís hizo de Madigan discutiendo el proyecto de Chinatown dentro de la oficina de abogados privada de Madigan.
Solís le dijo a Madigan que “puedo ser discreto. Esos constructores trabajarán contigo… y te conseguirán los impuestos a la propiedad”.
Madigan le dijo: “Sí, claro. Gracias”.
El jurado escuchó cómo la transferencia de los terrenos de Chinatown se topó con obstáculos en Springfield, incluso por parte de personas como Sandoval.
Pero los jurados también escucharon cómo Solís, Madigan y McClain se sintieron alentados por la próxima elección del demócrata JB Pritzker, quien desafió con éxito a Rauner por el cargo ese año.
‘Felices de tenerlos en el juego’
Solís parecía confiar en la próxima elección de Pritzker cuando le preguntó a Madigan, en una artimaña del FBI, si el demócrata del lado suroeste ayudaría a Solís a conseguir un puesto en la junta estatal, buscando eventualmente uno en la Comisión de Comercio de Illinois (ICC, por sus siglas en inglés) o la Junta de Relaciones Laborales (NLRB, por sus siglas en inglés) que pagaban salarios de seis cifras.
Solís mencionó la idea el 20 de junio de 2018, lo que llevó a Madigan a preguntar sobre el constructor de la Old Post Office, Harry Skydell. Solís le prometió a Madigan: “Traeré a Harry”; lo hizo el 4 de septiembre de 2018.
Pero primero, los jurados vieron cómo Madigan le pidió a Solís que ayudara a su hijo, Andrew Madigan, a conseguir una reunión de negocios.
También escucharon a Madigan pedirle a Solís que convenciera a Skydell de que le diera trabajo fiscal en el edificio Prudential, donde Madigan pensó erróneamente que Skydell tenía un interés.
La fiscal federal adjunta Diane MacArthur confirmó con Solís que, en ese momento, él también esperaba la ayuda de Madigan con la transferencia de terrenos de Chinatown.
Finalmente, los jurados vieron una grabación de video que Solís hizo de la reunión que Madigan tuvo con Skydell en el bufete de abogados de Madigan.
Allí, escucharon a Skydell decirle a Madigan y a su socio: “Estaremos felices de tenerlos en el juego”.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago