En Chicago, el Día de Muertos no es una tradición que sólo se conmemora el 1 y 2 de noviembre. “Cuando hablamos del Día de Muertos para nosotros en el Museo Nacional de Arte Mexicano es toda una temporada”, enfatizó Dolores Mercado, curadora del museo quien este año está a cargo de la exhibición.
Este año se realiza la edición 38 de la exhibición que se ha convertido en referente e insignia de las actividades del Museo Nacional de Arte Mexicano (NMMA, por sus siglas en inglés). Se titula “When the Past is Present” (“Cuando el pasado está presente”).
En esta edición participan más de 110 artistas y hay aproximadamente 70 piezas de la colección permanente del museo. Dolores destacó que la muestra hace énfasis en el arte popular, honrando a generaciones de artistas mexicanos que continúan creando generación tras generación en diferentes regiones.
Presentar una exhibición con la misma temática es ya una tradición propia del NMMA y un reto. “Al estar hablando del mismo tema, tenemos que pensarlo de maneras diferentes. Al ser el arte reflejo de la sociedad, tenemos que conectarla con lo que está sucediendo y buscar artistas nuevos”, agregó Mercado.
“Nos han dado su punto de vista, su forma de pensar, su saber plasmado en los materiales de su región. Es muy importante darles este espacio porque el arte popular es lo que está considerado como el arte del pueblo”.
Lo que recibe al visitante en la galería principal del museo donde se realiza la exhibición es un arco en la puerta de la entrada, similar al que se coloca en las puertas de las iglesias y panteones en México para ciertas celebraciones, creación del artista Alejandro García Nelo, originario del Estado de México.
Otro elemento es la instalación principal, un tapete de arena, como los tradicionales que en lugares como en Oaxaca, son un ritual para despedir al ser querido fallecido.
Creación del artista oaxaqueño Fulgencio Lazo, quien radica en Seattle, es un tapete de 31 pies de largo por 4 de profundidad. Lazo, quien también es grabador y pintor, creó además unos grabados de madera instalados en la pared que son los que completan su ofrenda.
Historias de la comunidad bordadas en tela
Una de las artistas locales presentes en la exhibición es Carina Yépez, quien honra la memoria de su prima con un acolchado o “quilting”, que es el arte que combina la habilidad de coser con la creación de piezas de arte.
Nacida y criada en Chicago e hija de padres originarios de La Haciendita, localizada en el municipio de Ocampo, Guanajuato, Yépez participa por tercera ocasión en una exhibición del Día de Muertos en el NMMA, algo especial para ella.
“Lo bonito de esta tradición que me enseñó el museo desde que era niña y la visitaba [la exhibición] es que nos da la oportunidad de sanar por medio del arte y crear algo con nuestras manos”, destacó la artista.
Yepez también impartirá el taller de acolchonado que se realizará en el Museo los sábados de octubre de 12 a 3 p.m. en el que los estudiantes usarán el templete de una calavera para crear un acolchado de 11 x 17 pulgadas. Este taller es presentado junto con el grupo “Puntadas del alma”, que se reúne en el Museo desde hace 14 años y que comenzó Mercado precisamente a raíz de una exhibición.
“La clase comenzó a reunirse dos meses al mes durante tres años y después gustó tanto, que se reúnen aquí todos los sábados, son mujeres de todas las edades que vienen a trabajar juntas, aprender y que además nos están contando historias de su comunidad y personales a través de los ‘quilts’ o acolchonados, que se han vuelto una manera de reinterpretar las tradiciones pasadas del bordado y hacer obras impresionantes”.
Homenaje a Ray Patlán, ‘el guerrillero del muralismo en Chicago’
La exhibición también está dedicada al artista local Ray Patlán (1946-2024), muralista y pintor chicano originario de Chicago fallecido en abril. Como cierre al término del recorrido de la exhibición, se podrá apreciar un mural dedicado a Patlán, creación del artista y muralista Héctor Duarte, originario de Caurio, Michoacán y que radica en Pilsen.
“Ray Patlán fue parte integral del movimiento chicano”, destacó la curadora. Fue Patlán quien pintó los murales principales del centro comunitario Casa Aztlán de Pilsen, fundado en 1970 como “Salón de la raza” y la fachada del lugar que ahora es un complejo de apartamentos en el vecindario; su fachada fue restaurada por artistas como Patlán y Duarte en 2017.
Patlán y Duarte tenían en común que estudiaron muralismo en el Taller-Escuela David Alfaro Siqueiros en Cuernavaca, Morelos (México), pero en diferentes generaciones, además que después se hicieron amigos y también trabajaron por su lado en la creación de los murales del patio de la secundaria Benito Juárez en Pilsen.
Y cuando se restauró la fachada de Casa Aztlán, fue idea de Duarte invitarlo al proyecto para así rendirle un tributo.
En el mural dedicado a Patlán, Duarte hizo un homenaje a quien considera “el guerrillero del muralismo en Chicago”, porque fue un promotor del arte y siempre motivó a los jóvenes a que entraran en ese mundo.
“Hago énfasis a la idea del primer mural que se pintó en la fachada de Casa Aztlán y hay colibríes y mariposas monarca”, destacó Duarte explicando que en la cultura azteca, el colibrí representaba a los guerreros que morían en batalla y que regresaban; las mariposas monarcas en su natal Michoacán, son la representación de las almas que regresan, ya que su migración coincide con el Día de Muertos.
También hace referencia a los últimos colibríes que pintó en los murales del Distrito La Misión de San Francisco, California, donde Patlán residía.
“Estoy jugando con a situación de lo que hizo, lo que es ahora y la idea del espíritu del guerrero que regresa, hablo de que Patlán regresa en espíritu, asomándose a ver la fachada de Casa Aztlán, regresa atraído por el olor del cempasúchil y el vuelo del colibrí’, detalló el muralista.
El mural de Duarte dedicado a Patlán está ubicado en la exhibición justo frente a una obra de Patlán que forma parte de la colección permanente del NMMA, que según la curadora, ya ronda las 20,000 obras, colocada frente al mural realizado por Duarte.
De las ofrendas, hay una presentada en colaboración con Casa Michoacán donde figura René Arceo como encargado de los artistas locales y Mizraim Cárdenas como encargado de los artistas en Michoacán.
“Cárdenas hizo esta instalación tridimensional de grabado que tiene que ver con las imágenes de José Guadalupe Posada, más la idea del movimiento de los vecindarios [la gentrificación]. Es una instalación muy bella donde muchos grabados están colgando creando un pequeño vecindario”, destacó Mercado.
Hay otra ofrenda que rinde tributo a las víctimas de la violencia en todo el mundo. “No podemos olvidar a tantos muertos, desaparecidos por todo México y en el mundo, por los conflictos y la violencia”, agregó la curadora.
“When the Past is Present” está en exhibición hasta el 8 de diciembre, pero la temporada a la que se refiere Mercado es porque hay varios eventos relacionados, dura hasta noviembre.
En este tiempo se realizará el Festival de Arte Popular, del 11 al 20 de octubre; la conmemoración del Día de Muertos el 26 de octubre en las instalaciones de afuera del museo donde las familias que deseen participar crean el altar para recordar a sus seres queridos; el baile “Lover Never Dies” el 6 de noviembre, y el Mercado Navideño del 29 al 31 de noviembre.