Los funcionarios de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS, por sus siglas en inglés) están redoblando su compromiso de fortalecer las opciones del vecindario desde el preescolar hasta la escuela secundaria, pero se están retractando de realizar cambios en los reglamentos que alterarían significativamente los criterios de admisión o la financiación de las escuelas de inscripción selectiva, magnet o chárter.
Los líderes del distrito escolar y de la Junta de Educación expusieron su visión para CPS el lunes al anunciar su muy esperado y “transformador” plan estratégico de cinco años que establece un modelo para cómo el sistema escolar tomará decisiones en el futuro. La junta escolar está lista para votar sobre el plan de 47 páginas, llamado “Together We Rise” (“Juntos crecemos”), a finales de este mes.
Los objetivos que establecieron para CPS incluyen que cada estudiante tenga acceso a una educación integral que incluya arte, música y deportes, incluso si asisten a la escuela de su vecindario en lugar de a una muy promocionada. Quieren que más estudiantes sean multilingües, incluidos los residentes que sólo hablan inglés.
Quieren que el éxito de los niños se mida no sólo a través de los logros académicos, sino también por su progreso social y emocional y su bienestar.
Y quieren que el distrito sea responsable de garantizar que se implementen las prácticas adecuadas en todas las escuelas (desde la enseñanza de calidad hasta el apoyo sólido para las familias) que lleven a buenos resultados para los niños en lugar de simplemente exigir altas calificaciones en los exámenes.
Es probable que evitar los temas más complicados sobre la inscripción selectiva, las escuelas magnet y las escuelas chárter sea bien recibido por los críticos del alcalde Brandon Johnson y su junta escolar nombrada Ha habido consternación y protestas (e incluso se ha propuesto una legislación estatal) después de una resolución de la junta en diciembre pasado que prometía alejarse de la elección de escuela a favor de las escuelas de vecindario, lo que hizo que algunos pensaran que la inscripción selectiva o las escuelas chárter podrían verse afectadas negativamente o estar en la mira.
La vicepresidenta de la Junta de Educación, Elizabeth Todd-Breland, dijo que nunca hubo intención de cerrar o hacer cambios drásticos en las escuelas chárter y de inscripción selectiva. Dijo que una de las razones por las que la junta y el distrito dejaron todo en paz es que escucharon a los padres decir lo mucho que valoraban sus escuelas.
Probablemente, los funcionarios tampoco quieran que la controversia en torno a esas escuelas de elección distraiga la atención de la lucha en curso para obtener más fondos de la legislatura estatal.
El distrito y la junta trataron de encontrar una solución prometiendo más inversiones en las escuelas de vecindario para que las familias también las vieran como opciones viables.
En este momento, dijeron, hay demasiado en juego y se ejerce demasiada presión sobre las familias: muchos niños que ingresan a la escuela secundaria sienten que simplemente tienen que ingresar a una escuela de primera categoría para tener una buena educación, o de lo contrario se encontrarán atrapados en una escuela con pocos recursos y pocas ofertas.
El director ejecutivo de CPS, Pedro Martínez, dijo que el plan para convertir las escuelas de vecindario en opciones de calidad a las que las familias se sientan cómodas enviando a sus hijos es muy diferente de la estrategia de CPS en el pasado —que imaginaba las escuelas magnet, de inscripción selectiva y chárter como la principal palanca para brindarles a los estudiantes acceso a escuelas de calidad.
“El éxito no se siente de la misma manera en todo nuestro distrito”, dijo Martínez a los periodistas en una sesión informativa el lunes. “Sabemos que la experiencia de nuestros estudiantes varía ampliamente según el lugar donde vivas en nuestra ciudad y la escuela a la que asistas. Y sabemos que muchos de nuestros estudiantes experimentan barreras para su éxito; estas barreras están impulsadas por un racismo estructural profundamente arraigado [y] la desigualdad socioeconómica que ha afectado a nuestra educación pública durante demasiado tiempo”.
Un cambio importante en el nuevo plan estratégico es la eliminación de las calificaciones escolares, que se propuso el año pasado y se implementará por completo pronto. En lugar de que cada escuela obtenga una puntuación basada en las puntuaciones de las pruebas, la asistencia y otros resultados finales, CPS evaluará la parte inicial de la educación en cada escuela: qué programas se ofrecen, qué recursos están disponibles, cuál es la calidad de la enseñanza y más. Si se cuentan con los elementos adecuados, los resultados se obtendrán, dijeron los funcionarios, calificando la idea de “pionera” para que la sigan otras ciudades.
Pero dijeron que los estudiantes seguirán realizando las pruebas estandarizadas anuales obligatorias del estado, y uno de los objetivos del plan estratégico es aumentar el número de estudiantes de tercero a octavo grado que son competentes en lectura y matemáticas en un 20%. Aproximadamente el 25% se considera competente en lectura y el 18% en matemáticas, según los datos de las pruebas estatales de 2023.
Todd-Breland dijo que ha habido “muchas reformas a lo largo de muchos planes estratégicos de CPS” y, sin embargo, siguen existiendo brechas en las oportunidades disponibles para los niños según dónde viven en la ciudad, su raza y su estatus socioeconómico, y eso requiere estos cambios.
“Reconocemos que las políticas y prácticas pasadas crearon importantes nichos de oportunidad y ganancias importantes para algunos estudiantes, y continuaremos apoyando las prácticas pedagógicas, las políticas y los modelos educativos que están funcionando y están creando oportunidades para los jóvenes en nuestro distrito”.
“Pero las islas de oportunidad no son suficientes”, dijo. “Este plan realmente requiere más de nosotros”.
Todd-Breland dijo que eso incluye seguir apoyando la educación en todos los tipos de escuelas, incluidas las escuelas magnet, de inscripción selectiva, por contrato, opcionales y chárter. Pero las escuelas de vecindario serán el objetivo específico de la inversión porque se han quedado atrás en las políticas anteriores.
Uno de los problemas clave que impiden ese tipo de transformación es la financiación. Parecería imposible mantener los recursos existentes en los programas selectivos de magnet mientras se mejoran todas las escuelas del vecindario al nivel requerido sin más dinero. Los funcionarios dijeron que tienen la esperanza de que el progreso que han logrado los estudiantes de CPS en la recuperación de la pérdida de aprendizaje por la pandemia pueda ayudar a convencer a los legisladores de que más recursos ayudarán a potenciar esos avances en todas las escuelas.
También existe la realidad de que se han establecido muchas promesas, planes y visiones para CPS a lo largo de los años, pero la rotación a nivel ejecutivo, desde la junta escolar hasta el liderazgo del distrito y el alcalde, a menudo deja los objetivos en el olvido: quienes los establecen a menudo no están allí para realizarlos.
Pero los funcionarios dijeron que este tipo de cambios en los sistemas clave deberían ser duraderos. Martínez señaló el presupuesto basado en los estudiantes, que estuvo vigente durante más de una década a pesar de las duras críticas. Y la Junta de Educación planea cambiar la estructura de sus reuniones para centrarse en las actualizaciones hacia los objetivos principales.
Sarah Karp cubre la sección de educación para WBEZ
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago