Un hombre cuya condena por asesinato fue anulada después que un testigo clave admitiera haber prestado falso testimonio en el juicio está ahora dispuesto a obtener un acuerdo de $7.6 millones de la Municipalidad, además del pago de $2.4 millones que recibió del Condado de Cook.
John Vélez tenía sólo 17 años cuando fue declarado culpable de matar a Anthony Hueneca en Pilsen en marzo de 2001. Vélez cumplió 16 años de prisión antes de que se anulara la condena porque el testigo admitió que en realidad no había visto el tiroteo.
La Policía de Chicago alegó que Vélez había buscado venganza por el asesinato de su tío aproximadamente un año antes, según una demanda presentada ante un tribunal federal. Pero los abogados de Vélez dijeron que esa historia era inventada y que la policía simplemente había “decidido culpar a alguien del asesinato”.
La Policía de Chicago se basó en cuatro personas que se encontraban en el área cuando Hueneca fue abatido a tiros el 19 de marzo de 2001: Gustavo Rivera y tres amigos que le esperaban en un automóvil cuando se detuvo en una casa, dice la demanda.
Mientras esperaban, un hombre se acercó a las tres personas que iban en el automóvil y les dijo que “se prepararan para morir”, según la demanda. Al final, sin embargo, el hombre se limitó a gritar consignas despectivas hacia la pandilla callejera Latin Kings y se identificó como miembro de la pandilla rival los Satan Disciples.
Cuando las tres personas huyeron, escucharon disparos y vieron a hombres corriendo por la calle, dice la demanda. Rivera también escuchó los disparos desde el interior de la vivienda y encontró a Hueneca herido en el suelo.
La Policía de Chicago no tardó en poner en la mira a Vélez, que se encontraba en la comisaría del Área 4 para ayudar a un amigo cuando los agentes llevaron a Rivera y a sus amigos para interrogarlos, según la demanda.
La Policía de Chicago alegó que Vélez era miembro de los Satan Disciples y que mató a Hueneca días antes del aniversario de la muerte de su tío como parte de una guerra con los Latin Kings, dice la demanda. Pero Vélez no estaba involucrado con los Satan Disciples, y su tío era miembro de la pandilla Almighty Ambrose.
Sin embargo, Rivera y sus tres amigos afirmaron que Vélez fue quien disparó, dice la demanda. Rivera identificó a Vélez como el pistolero después de que la policía se comprometió a “ayudarle” con una condena por drogas que estaba reciente.
La novia de Vélez, que estaba embarazada de su hijo, también fue presionada por la policía y obligada a implicar a su novio en el asesinato de Hueneca, según la demanda. Dos días después del tiroteo mortal, los oficiales del sheriff del Condado de Cook empezaron a investigar un tiroteo en un cementerio que dejó herida a la novia de Vélez.
En una declaración, la novia de Vélez dijo a la policía que había ido al cementerio a visitar la tumba del tío de Vélez, respaldando así la versión del “asesinato en aniversario”. También dijo que Vélez la visitó en el hospital y admitió que “había disparado recientemente a un Latin King” para vengar la muerte de su tío, dice la demanda.