En un año en el que el presidente Donald Trump calificó a Chicago como la “ciudad más peligrosa del mundo” y lanzó una agresiva campaña de deportaciones, los homicidios en la ciudad finalmente bajaron al nivel más bajo en 60 años, mientras que el crimen en general continuó disminuyendo.
El número de asesinatos en Chicago disminuyó de 587 en 2024 a 416 el año pasado, una caída de casi el 30%, según datos de la Policía de Chicago. Es el total más bajo desde 1965 y la primera vez en una década que la ciudad ha registrado menos de 500 asesinatos en un año.
El crimen ha disminuido en Chicago después de alcanzar su punto máximo durante la pandemia en 2021.
A partir del 28 de diciembre, los tiroteos habían bajado un 35% desde 2024, los robos se redujeron un 36% y las agresiones agravadas bajaron un 11%, según datos policiales.
Aun así, el alcalde Brandon Johnson reconoció que “hay mucho más trabajo por hacer”.
“No nos estamos dando palmaditas en la espalda todavía”, dijo Johnson en una entrevista. “Pero estamos ciertamente agradecidos por avanzar hacia esta tendencia positiva”.
‘Lo estamos viendo en muchas ciudades’
La disminución del crimen en general también se observó en otras ciudades del país con tasas de homicidio similares a las de Chicago, como Baltimore, Detroit y Filadelfia, según un reporte del Crime Lab de la Universidad de Chicago.
Los factores que impulsan la disminución “no pueden ser una explicación que sea específica de Chicago o … de alguna nueva política de Chicago enfocada en un tipo particular de crimen”, dijo Jens Ludwig, director ejecutivo del laboratorio de criminología.
“Se está viendo en todos los ámbitos para muchos tipos diferentes de violencia, se está viendo en los vecindarios, se está viendo en las ciudades”, agregó Ludwig.
Comentó que una gran inyección de fondos de estímulo durante la pandemia, parte de la cual fue destinada a organizaciones de prevención de la violencia, podría estar teniendo un impacto. Si es así, “tenemos que estar realmente nerviosos acerca de lo que viene a continuación”, dijo Ludwig, porque esos fondos adicionales se agotan este año.
Con las finanzas de la ciudad en una situación precaria, Johnson dijo que Chicago necesita “fuentes de ingresos sostenibles” y buscará apoyo en Springfield y entre filántropos para asegurar el financiamiento de cualquier programa afectado por déficits y recortes en 2026.
“Hay suficientes multimillonarios y millonarios en Illinois para financiar todos estos programas”, destacó Johnson, cuyas anteriores iniciativas para imponer impuestos a los ricos y grandes corporaciones llevaron el año pasado a los miembros del Concejo Municipal a aprobar su propio presupuesto.
Arne Duncan, fundador de Chicago CRED y exsecretario de educación de Estados Unidos, habla en febrero de 2024 junto a los interrumpidores de violencia y trabajadores de alcance de Chicago CRED en el Centro Cultural de South Shore, donde funcionarios y grupos comunitarios de intervención en violencia anunciaron una colaboración entre líderes filantrópicos y empresariales y los gobiernos de la ciudad, del condado y del estado para expandir los programas existentes que tienen como objetivo reducir la violencia armada en Chicago.
Pat Nabong/Archivo Sun-Times
La administración de Trump se atribuye el crédito
El problema inextricable del crimen en Chicago fue nuevamente puesto en el centro de la atención durante el verano, cuando Trump llamó a la ciudad un “campo de asesinatos” y un “desastre” que necesitaba limpiarse.
Eventualmente, envió a la Guardia Nacional, como lo hizo en otras ciudades, pero un juez federal bloqueó el despliegue, y el mes pasado la Corte Suprema falló para mantener esa orden en su lugar. Trump anunció el miércoles que estaba retirando las tropas de la Guardia Nacional de Chicago, Los Ángeles y Portland, mientras afirmaba erróneamente que su presencia por sí sola había “reducido drásticamente” el crimen.
Las tropas llegaron a un centro de detención de inmigrantes en los suburbios de Chicago en octubre, pero no pudieron salir a la calle antes de que su despliegue fuera bloqueado. “Volveremos, quizás en una forma muy diferente y más fuerte, cuando el crimen comience a aumentar nuevamente —¡Solo es cuestión de tiempo!”, escribió en su plataforma de redes sociales.
La administración de Trump también ordenó la controversial campaña de deportaciones que desplegó un gran número de agentes federales bien armados en el área de Chicago y generó miles de arrestos. La administración afirmó que se lanzó para apuntar a “criminales inmigrantes ilegales que afluían a Chicago e Illinois”.
Sin embargo, la mayoría de las personas detenidas durante la primera mitad de la campaña, denominada el Operativo Midway Blitz, supuestamente no tenían antecedentes criminales.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) vinculó el operativo con una disminución del crimen, pero los críticos han señaladoque el crimen ya estaba disminuyendo mucho antes de la intensificación de la aplicación de la ley de inmigración.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, afirmó que las políticas de Trump han causado una disminución del crimen, pero no aportó evidencia alguna. La Casa Blanca no respondió a las preguntas.
A pesar de la tendencia, ataques públicos impactantes llamaron la atención nacional este año, sumando a la percepción de que Chicago es un hervidero de crimen.
Una mujer fue incendiada mientras viajaba en un tren de la Línea Azul de la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA) a través del Loop a mediados de noviembre, lo que llevó a acusaciones federales de terrorismo contra un hombre con un largo historial de arrestos y enfermedad mental. Días después, un niño de 14 años de edad fue asesinado y ocho adolescentes más resultaron heridos en tiroteos que estallaron en el centro de la ciudad, poco después de la ceremonia de iluminación del árbol de Navidad en Millennium Park.
Trump aprovechó ambos crímenes y se presentó como la solución a los problemas de Chicago.
El presidente Donald Trump habla durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca en septiembre. Trump anunció que estaba retirando a las tropas de la Guardia Nacional de Chicago, Los Ángeles y Portland, mientras afirmaba erróneamente que su presencia por sí sola había “reducido significativamente” la criminalidad.
Carolyn Kaster/AP Foto
El alcalde destaca un enfoque holístico
Johnson, un crítico vocal de Trump, ha recibido críticas durante mucho tiempo por su enfoque hacia lo que él llama “la seguridad comunitaria”.
Como candidato, fue criticado por sus comentarios anteriores describiendo el impulso para desfinanciar a la policía como un “objetivo político”. Más tarde enfrentó una revuelta en el Concejo Municipal cuando cumplió su promesa de campaña de cortar lazos con ShotSpotter, un controvertido sistema de detección de disparos que la Municipalidad utilizó durante años.
Y, sin embargo, el crimen ha disminuido constantemente bajo su mandato.
Aunque el presupuesto de la policía aumentó bajo Johnson, él atribuye las tendencias positivas del crimen a la asociación de la Municipalidad con grupos de prevención de la violencia y sus inversiones en vivienda asequible, servicios de salud mental y programas para jóvenes.
“Habrá personas que seguirán tocando este tambor para intentar llevarnos a un pasado anticuado que, francamente, no produjo resultados”, destacó el alcalde.
“Claramente no hay una correlación directa entre simplemente encarcelar a las personas o simplemente tener más policías… No es el trabajo de la policía por sí sola hacer a las comunidades seguras”.
‘Aún nos queda un largo camino por recorrer’
A pesar de la disminución del crimen en los últimos años, las comunidades mayoritariamente negras y latinas continúan soportando la mayor parte de la violencia de la ciudad.
A partir del 28 de diciembre, el distrito policial de Gresham en el lado sur había registrado 43 asesinatos, una disminución del 34% desde 2024, pero aún empatando como el más alto de cualquier distrito este año. Los tiroteos también han caído un 36%.
Sherman Moore pasó décadas en prisión por una condena por drogas no violenta y ahora trabaja con Greater Futures, grupo de intervención comunitaria contra la violencia que aleja a los jóvenes de Auburn Gresham y otros vecindarios del lado sur de ese camino.
“No es un proceso fácil”, dijo Moore. “Estamos comenzando a alcanzarlos y por eso la violencia está disminuyendo, porque han visto a través de estas organizaciones que les importa”.
David Davis, un residente de Auburn Gresham, recordó haber perdido a dos miembros de su familia a causa de la violencia armada en los últimos años, uno cerca de su hogar y otro en el suburbio de Skokie.
De pie frente a la sucursal de la Biblioteca Pública de Chicago cerca de 75th Street y Racine Avenue, Davis dijo, “Siempre tienes que estar consciente de tu entorno”. Pero reconoció que el vecindario se ha sentido más seguro recientemente.
“Recuerdo que hace un par de años, por aquí especialmente, solías escuchar muchos disparos”, dijo Davis, de 50 años de edad. “¿Ahora? No tanto”.
Davis recordó que cuando estaba en la secundaria, las cifras de asesinatos anuales superaban los 900. Desde entonces, ha visto a más jóvenes atraídos hacia la vida delictiva, una tendencia preocupante para el padre de un niño de 9 años de edad.
Davis dijo que cree que el alcance juvenil y un salario mínimo más alto son claves para abordar la violencia en la ciudad.
“No es perfecto, pero definitivamente estaba mucho peor”, dijo. “Aún nos queda un largo camino por recorrer”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago