Chicago vivió su primera tormenta de polvo desde 1934 el viernes por la noche, según el Servicio Nacional de Meteorología (NWS) .
Los expertos del clima emitieron una advertencia de tormenta de polvo para el área de Chicago, el centro de Illinois y el noroeste de Indiana, que concluyó a las 8:30 p.m. del viernes. Se pidió a los residentes que buscaran refugio y evitaran las carreteras, ya que la baja visibilidad podría crear condiciones de manejo peligrosas.
Era la primera vez que la ciudad había visto una tormenta de polvo desde el 10 de mayo de 1934, durante la primera ola del llamado “Dust Bowl” —una serie de intensas tormentas de polvo que datan de finales de los años 30 causadas por una combinación de sequía y malas prácticas agrícolas— según el meteorólogo Zachary Yack del NWS.
La tormenta transportaba polvo recogido de granjas en el centro de Illinois y se dirigía rápidamente hacia el área de Chicago, trayendo vientos de 60 a 70 millas por hora y reduciendo la visibilidad a menos de un cuarto de milla. Vientos fuertes originados de un grupo de severas tormentas eléctricas en el centro de Illinois causaron la tormenta, informó el servicio meteorológico.
La advertencia de tormenta de polvo del viernes fue sólo la segunda emitida por la oficina del NWS con sede en Romeoville. La primera fue el 7 de mayo de 2023 y no incluía a Chicago, sino que estaba mucho más al sur, en los condados de Livingston, Ford e Iroquois.
“Con todos estos agricultores preparándose para plantar en las próximas semanas, hay mucha tierra suelta”, dijo Yack. “Era una configuración algo única, estábamos justo en el lugar correcto en el momento adecuado… No creo que se conviertan en algo normal”.
Simply incredible satellite imagery of a dust storm hitting Chicago this evening. pic.twitter.com/Sr442LNwAn
— CIRA (@CIRA_CSU) May 17, 2025
Yack dijo que dada la poca visibilidad, la mayor amenaza en las tormentas de polvo es para los automovilistas y la recomendación común es apartarse al costado de la carretera y apagar las luces del auto para que otros conductores no piensen que están en un carril o siguiendo un automóvil en movimiento.
En marzo, una tormenta de polvo en Kansas llevó a un choque masivo en la carretera que involucró a docenas de camiones y autos y dejó ocho personas muertas. Además, una tormenta de polvo en mayo de 2023 en el centro de Illinois causó un choque de 60 vehículos, junto con numerosos otros vehículos, matando a seis personas.
Well that was…..something.
This marks the second Dust Storm Warning in our office’s history. The first was on May 7, 2023. However, that warning was away from the metro area. This was the first Dust Storm Warning that included the city of Chicago.
— NWS Chicago (@NWSChicago) May 17, 2025
New Midwest Storm Unlocked: Dust Storm pic.twitter.com/ojCwY1fARJ
— DIBS Emeritus (@dibsemeritus) May 16, 2025
La rara tormenta también presentó nuevos obstáculos para la oficina local del NWS porque no es el tipo de tormenta con el que suelen lidiar. Además, se esperaban tormentas eléctricas que debían chocar con la tormenta de polvo, lo que dificultaba prever cuánto tiempo necesitaría durar la advertencia. También fue un desafío hacer llegar el mensaje correcto a la mayor cantidad de personas posible, dada la rareza de la tormenta de polvo.
“Fue único para nosotros, lo que lo convirtió en un desafío peculiar”, dijo Yack. “Teníamos tormentas desarrollándose al norte, así que era una situación algo delicada [para rastrear su trayectoria]. ¿Las tormentas van a desarrollarse y disminuir la tormenta de polvo? ¿La tormenta de polvo va a sobrecargar la tormenta de polvo? Estábamos esperando a ver cuál ganaría”.
Traducido por La Voz Chicago con inteligencia artificial (AI)