Los controladores de tráfico aéreo recibirán la mayor parte de su salario dentro de dos días después de la reapertura del gobierno federal, pero las restricciones de tráfico en los aeropuertos más congestionados del país podrían continuar, dijo el martes el Secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy.
Duffy habló en el Aeropuerto O’Hare, que lideró la nación en cancelaciones de vuelos durante el fin de semana, mientras que la primera gran tormenta invernal de la temporada complicó las restricciones del espacio aéreo impuestas por el gobierno.
Los recortes de tráfico aéreo de la Administración Federal de Aviación (FAA) entraron en vigor el viernes, con las aerolíneas cancelando inicialmente el 4% de los vuelos. Se espera que las cancelaciones aumentaran hasta el 10% para este viernes.
Hasta las 4 p.m. el martes, se habían cancelado 121 vuelos en O’Hare, la segunda cifra más alta del país después del Aeropuerto LaGuardia de Nueva York, según FlightAware.
El anuncio de Duffy ocurre después de que el lunes por la noche, el Senado aprobara un paquete de financiamiento, allanando el camino para poner fin al cierre de gobierno más largo de la historia. Se espera que la Cámara de Representantes vote sobre el paquete tan pronto como el miércoles y el cierre podría finalizar antes del fin de semana.
En el O’Hare, Duffy dijo que los controladores de tráfico aéreo, que han estado trabajando sin salario completo, recibirán el 70% de su pago dentro de las 24 a 48 horas posteriores a la reapertura del gobierno y el resto dentro de una semana.
Sin embargo, no dio un cronograma sobre cuándo podrían levantarse las restricciones del espacio aéreo, señalando que dependería de la dotación de personal y de los datos de seguridad en los próximos días.
“Vamos a analizar los datos y tomar las mejores decisiones posibles para mantener a salvo al público viajero”, aseguró Duffy. “Cuando esos datos cambien, comenzaremos a disminuir [las restricciones] de 6 [por ciento] a 4, a 2, y volveremos a un viaje aéreo normal”.
Franklin McIntosh, director de operaciones interino de la organización de control de tráfico aéreo de la FAA, habló con reporteros el martes en el Aeropuerto O’Hare. La semana pasada, la FAA impuso recortes a los vuelos en los principales aeropuertos de Estados Unidos en respuesta al cierre del gobierno. Esos recortes podrían persistir incluso después de que el gobierno reabra.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
Duffy elogió a los ocho miembros del Caucus Demócrata del Senado, entre ellos el senador Dick Durbin de Illinois, quienes votaron con los republicanos para avanzar en el paquete de financiamiento.
Aún así, advirtió que podría haber “perturbaciones masivas” en los viajes aéreos este fin de semana si el gobierno no se reabre pronto, lo que podría provocar que las cancelaciones superen el 10% y algunas aerolíneas suspendan operaciones.
En O’Hare, Duffy también fue cuestionado sobre la crítica del presidente Donald Trump a los controladores de tráfico aéreo que tomaron licencia por enfermedad o no se presentaron a trabajar sin sueldo.
“¡Todos los controladores de tráfico aéreo deben volver al trabajo, AHORA! ¡Cualquiera que no lo haga será sustancialmente ‘penalizado!!!’”, dijo Trump en las redes sociales el lunes, refiriéndose a algunos controladores que han llamado enfermos o han tomado otros trabajos durante el cierre.
Agregó que aquellos que no han tomado descanso son “GRANDES PATRIOTAS” y recibirán un bono de $10,000 cada uno.
Duffy dijo el martes que se reunió con los controladores de tráfico aéreo en O’Hare y elogió a aquellos que continuaron trabajando sin sueldo. Mencionó que de 15 a 20 controladores se jubilan cada día y que algunos controladores más jóvenes están dejando la profesión.
Señaló que estaba “alineado” con el presidente en ofrecer un bono a los controladores de tráfico aéreo que no han faltado al trabajo, y agregó que su agencia “tomará medidas” contra los controladores que “sistemáticamente no estaban haciendo su trabajo”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago