El domingo, los corredores y espectadores del Maratón de Chicago disfrutaron la oportunidad de mostrar su orgullo por la ciudad, a pesar de varias semanas de intensa aplicación de la ley de inmigración, protestas masivas y titulares negativos a nivel nacional sobre la ciudad.
La carrera anual fue también una demostración de verdadero coraje tanto para los corredores élite como para los trotamundos casuales que buscaban un desafío.
“Chicago siempre se hará notar y el maratón es el ejemplo perfecto de eso”, dijo Izzy Mealy, quien animaba a los últimos corredores en la tarde en Lincoln Park. “Intentarán derribarnos y decir cosas que no son ciertas, pero estamos prosperando aquí, y la ciudad se une, y es tan hermoso. Y estamos tan orgullosos de vivir aquí”.
Más de 54,000 corredores iniciaron la carrera de 26.2 millas que se deslizó a través de 29 vecindarios, donde los espectadores llenaron las aceras, gritaron, vitorearon, bailaron, hicieron sonar bocinas y repartieron bocadillos y Gatorade.
El corredor ugandés Jacob Kiplimo ganó el 47º Maratón de Chicago en la división masculina con un tiempo no oficial de 2:02:23. Y aunque no se rompieron récords mundiales, Conner Mantz rompió un largo récord estadounidense, terminando la carrera con un tiempo no oficial de 2:04:43. En la división femenina, la etíope Hawi Feysa ganó con un tiempo no oficial de 2:14:56, un nuevo récord personal.
A eso del mediodía, en la primera mitad del recorrido, los barredores de calles estaban limpiando. Los voluntarios recogían vasos de plástico. Pero aún había corredores finalizando su maratón.
Anne Simmons, de Des Plaines, pasaba el marcador de 12 millas aproximadamente cuatro horas después del inicio de la carrera. No es nueva en el Maratón de Chicago: esta fue su cuarta vez corriendo con el equipo Salute, organización benéfica que apoya a los veteranos y sus familias.
Pero casi no corre. Simmons no tuvo mucho tiempo para entrenar durante el verano. Se había propuesto omitir la carrera cuando un donante anónimo le otorgó $1,000 para su fondo de carrera.
“Así que estoy aquí, lo estoy haciendo, y realmente no me importa mi ritmo este año”, dijo Simmons. “Pero voy a terminar”.
La profesional de salud mental de 41 años de edad comentó que ha visto cómo el equipo de Salute ayuda a los veteranos, incluyendo su esposo, un veterano de la Marina.
“Es una organización que me toca el corazón”, agregó Simmons. “No podía no intentarlo hoy”.
Los corredores cruzan el marcador de 20 millas en Pilsen, donde se exhibieron banderas mexicanas y los aficionados sostenían letreros protestando contra ICE. Los espectadores se presentaron en medio de temores de arrestos por parte de agentes federales de inmigración.
Candace Dane Chambers/Sun-Times
En la esquina de Loomis y 18th St. en Pilsen, el aire vibraba con música y bocinas mientras los corredores se acercaban al marcador de 20 millas. Los espectadores alineaban el recorrido con letreros hechos en casa con los nombres de los corredores y mensajes llenos de juegos de palabras para familiares y amigos que pasaban. Varios también agitaron banderas mexicanas y letreros que decían “Fuera ICE”.
Viviana Barajas, de 32 años de edad, dijo que “ha sido como un infierno” para ella despertarse con mensajes sobre avistamientos de agentes de inmigración federales en la ciudad. Pero salir por el maratón fue una oportunidad para conectarse con su comunidad y animar a los corredores.
“Estoy tan agradecida de estar en tantos espacios comunitarios donde extraños se unen y se apoyan mutuamente”, agregó. “El hecho de que tengamos personas de todo el mundo que se presenten para un evento como este en nuestra ciudad solo demuestra que este no es un ‘pozo de infierno’”.
Barajas, que vive en Hermosa, dijo que cuando escuchó rumores sobre posible actividad de inmigración cerca de la ruta del maratón, estaba más decidida que nunca a presentarse.
“No salgo de casa sin esto”, dijo refiriéndose al megáfono que estaba usando para animar a los corredores. Es el mismo que utiliza para alertar a sus vecinos sobre avistamientos de agentes de inmigración.
A pocos pasos de ahí, René Velasco, de 31 años de edad, ondeaba una gran bandera mexicana y un letrero que decía, “Los inmigrantes hacen que Chicago corra”. El maratón es uno de sus eventos favoritos del año, dijo. Varios de sus amigos también estaban corriendo el domingo.
“El maratón es una excelente forma de resaltar la comunidad y todas las cosas buenas que están sucediendo, toda la alegría”, comentó. “Esta no es una ciudad llena de crimen y odio. Esta es una ciudad llena de amor y apoyo”.
En el marcador de 10 millas en Lincoln Park, Mealy estaba animando junto a su amiga, Caroline Kozera. Las dos maestras de escuela primaria de 25 años de edad viven cerca del recorrido del maratón en Lincoln Park. A pesar de haber animado durante horas, las dos estaban de buen ánimo alrededor del mediodía mientras los maratonistas restantes las pasaban por Broadway.
“Este es nuestro Super Bowl”, dijo Kozera, quien había empezado a perder la voz de tanto animar.
Ver el maratón se ha convertido en una tradición anual para Kozera y Mealy. Les encanta especialmente animar a las personas que se encuentran hacia la parte trasera del grupo.
“Es genial correrlo en menos de tres horas, eso es impresionante. Pero algunas de estas personas van a estar aquí como 5 horas y media”, agregó Mealy.
“Mira”, dijo señalando a un barredor de calles que pasaba junto a un corredor en el recorrido, “los servicios de limpieza están aquí, y aún así están logrando su objetivo, siguen avanzando, siguen corriendo. Creo que eso es lo más impresionante”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago