La Corte Suprema extendió el martes una orden que bloquea los pagos completos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), en medio de señales de que el cierre del gobierno podría terminar pronto y de que los pagos de asistencia alimentaria se reanudarían.
La orden mantiene, al menos durante unos días más, una situación caótica. Las personas que dependen de SNAP para alimentar a sus familias en algunos estados han recibido sus depósitos mensuales completos, mientras que otras no han recibido nada.
La orden, que consta de tres oraciones y no incluye explicación del razonamiento de la corte, expirará poco antes de la medianoche del jueves.
El Senado ha aprobado un proyecto de ley para poner fin al cierre del gobierno y la Cámara de Representantes podría votar tan pronto como hoy miércoles. La reapertura del gobierno reiniciaría el programa que ayuda a 42 millones de estadounidenses a comprar alimentos, pero no está claro qué tan pronto se reanudarán los pagos completos.
La decisión sigue el camino de menor resistencia legal
Los jueces eligieron lo que es, efectivamente, el camino de menor resistencia, anticipando que el cierre del gobierno federal terminará pronto, al tiempo que evitan cualquier fallo legal sustantivo sobre si las órdenes de las cortes inferiores de mantener los pagos completos durante el cierre son correctas.
La jueza Ketanji Brown Jackson fue la única de los nueve magistrados en decir que hubiera revivido las órdenes de las cortes inferiores de inmediato, pero no explicó su voto. Jackson firmó la orden inicial que congeló temporalmente los pagos.
La acción de la corte no resuelve la incertidumbre en todo el país.
Los beneficiarios en algunos estados han recibido sus asignaciones mensuales completas, mientras que en otros no han recibido nada. Algunos estados han emitido pagos parciales.
La rapidez con la que los beneficios de SNAP podrían llegar a los beneficiarios si se reabre el gobierno variaría según el estado. Pero los estados y defensores afirman que es más fácil hacer pagos completos rápidamente que pagos parciales.
Carolyn Vega, analista de políticas del grupo de defensa Share Our Strength, también mencionó que podría haber algunos desafíos técnicos para los estados que han emitido beneficios parciales para enviar el monto restante.
Una necesidad urgente para los beneficiarios
En Pensilvania, los beneficios completos de noviembre se distribuyeron a algunas personas el viernes. Pero Jim Malliard, de 41 años de edad, de Franklin, dijo el lunes que no había recibido nada.
Malliard es cuidador a tiempo completo de su esposa, quien es ciega y ha sufrido varios accidentes cerebrovasculares este año, y de su hija adolescente, que sufrió complicaciones médicas graves tras una cirugía el año pasado.
Ese estrés se ha agravado por la pausa en el pago mensual de $350 que anteriormente recibía para él, su esposa e hija. Dijo que le quedan $10 en su cuenta y que depende de lo que queda en la despensa, principalmente arroz y sopa ramen.
“Han sido muchas noches largas, asegurándome de que tenía todo contado hasta el último centavo para estar seguro de que estaba bien”, compartió Malliard. “Decir que la ansiedad ha sido mi problema durante las últimas dos semanas es quedarse corto”.
Las disputas políticas en Washington, D.C. han sorprendido a muchos estadounidenses, y algunos se han sentido motivados para ayudar.
“Supongo que he gastado dinero en cosas más tontas que en intentar alimentar a otras personas durante una hambruna provocada”, dijo Ashley Oxenford, una maestra que colocó una “pequeña despensa de alimentos” en su jardín esta semana para vecinos vulnerables en Carthage, Nueva York.
SNAP ha estado en el centro de una intensa lucha en la corte
La administración de Trump eligió cortar la financiación de SNAP después de octubre debido al cierre. Esa decisión provocó demandas y una serie de fallos judiciales rápidos y contradictorios que abordan el poder del gobierno y afectan el acceso a alimentos de aproximadamente 1 de cada 8 estadounidenses.
El 31 de octubre, la administración aceptó dos fallos de jueces que dijeron que el gobierno debe proporcionar al menos financiación parcial para SNAP. Eventualmente, dijo que los beneficiarios obtendrían hasta el 65% de sus beneficios regulares. Pero la semanapasada se mostró reacia cuando uno de los jueces dijo que debería financiar el programa por completo para noviembre, incluso si eso significaba recurrir a fondos que el gobierno dijo que deben mantenerse en otros lugares en caso de emergencia.
La Corte Suprema de Estados Unidos aceptó suspender esa orden en un fallo el domingo por la noche.
Una corte de apelaciones dijo el lunes que los fondos completos deberían reanudarse, y ese requisito debía entrar en vigor el martes por la noche antes de que la corte suprema extendiera la orden que bloquea los pagos completos de SNAP.
Conversaciones en el Congreso sobre la reapertura del gobierno
El Senado aprobó el lunes una legislación para reabrir el gobierno federal con un plan que incluiría el reabastecimiento de fondos para SNAP. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, dijo a los miembros de la Cámara que regresaran a Washington para considerar el acuerdo que un pequeño grupo de demócratas del Senado hizo con los republicanos.
El presidente Donald Trump no ha dicho si lo firmará si llega a su escritorio, pero dijo a los periodistas en la Casa Blanca el domingo que “parece que estamos cerca de que termine el cierre”.
Sin embargo, la administración de Trump dijo en un documento presentado ante la Corte Suprema el lunes que no debería ser responsabilidad de las cortes.
“La respuesta a esta crisis no es que las cortes federales redistribuyan recursos sin autoridad legal,” dijo el procurador general D. John Sauer en los documentos. “La única forma de poner fin a esta crisis —que el Ejecutivo está decidido a finalizar— es que el Congreso reabra el gobierno”.
Después de la decisión del martes, la fiscal general Pam Bondi publicó en redes sociales: “Gracias a la Corte por permitir que el Congreso continúe su rápido progreso”.
La coalición de ciudades y grupos sin fines de lucro que impugnaron la pausa de SNAP dijo en un documento judicial el martes que el Departamento de Agricultura (USDA), que administra SNAP, es culpable de la confusión.
“El caos fue sembrado por las demoras e intransigencia del USDA”, dijeron, “no por los esfuerzos de la corte de distrito para mitigar ese caos y el daño que ha infligido a las familias que necesitan alimentos”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago