Enfrentando un significativo déficit presupuestario, los funcionarios de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) sugirieron el martes a los miembros de la junta que podrían retrasar algunas de las garantías negociadas en el contrato recién ratificado con el sindicato de maestros, sugerencia que de inmediato provocó una amenaza de demanda por parte del sindicato.
En una carta a los miembros de la junta obtenida por WBEZ, el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) calificó la idea de “sabotaje vengativo” que resultaría en “recomendaciones que someterán al distrito a acciones legales”.
El distrito escolar y los miembros de la junta están buscando maneras de abordar un déficit de $529 millones, que ni siquiera incluye un pago de pensiones adicional de $175 millones que la Municipalidad quiere que CPS cubra. El año fiscal del distrito escolar termina el 30 de junio, aunque el plazo para aprobar un presupuesto para el próximo año escolar no es hasta finales de agosto.
En un comunicado, los funcionarios de CPS reconocieron que el distrito “podría necesitar revisar todos los gastos adicionales bajo varios acuerdos laborales y contratos con proveedores para garantizar la sostenibilidad a largo plazo”, prometiendo “trabajar en colaboración con nuestros socios laborales si se necesitan cambios en el acuerdo de negociación colectiva”.
El comunicado señaló que Martínez y su equipo no están proponiendo cancelar el aumento salarial del 4% para el personal o retrasar la contratación de administradores de casos y maestros adicionales para educación especial y estudiantes que aprenden inglés.
El déficit se hizo más evidente esta semana cuando los legisladores estatales aprobaron un presupuesto durante el fin de semana sin proporcionar dinero extra para CPS. Y aunque
Pedro Martínez, director ejecutivo director saliente de CPS, ha solicitado a la Municipalidad que otorgue más dinero para el distrito escolar, es poco probable, considerando que la Municipalidad también está buscando maneras de equilibrar su presupuesto.
CPS sugiere retrasar dos partes del contrato del CTU si no recibe $300 millones en ingresos adicionales de la Municipalidad del estado. En el mejor de los casos, se ahorraría cerca de $70 millones al retrasar la contratación de algunos empleados adicionales, como bibliotecarios y enfermeras, y no reservar tanto dinero como se especifica en el acuerdo del contrato para aliviar los salones abarrotados, según el documento presupuestario compartido con los miembros de la junta.
Si CPS no recibe $300 millones adicionales y debe recortar $529 millones de su presupuesto, los funcionarios dicen que se podrían reducir los presupuestos a nivel escolar. Se indicó en el comunicado que se tendría que reducir el gasto a nivel escolar en $254 millones y el gasto en los departamentos de CPS en hasta $271 millones.
Los funcionarios de CPS no están hablando sobre la posibilidad de que CPS pida prestado para cubrir el déficit presupuestario este año, aunque algunos han dicho a WBEZ que creen que está sobre la mesa.
Martínez se ha opuesto firmemente a obtener un préstamo para cubrir los gastos operativos, calificándolo de fiscalmente irresponsable y sugiriendo que podría ser ilegal. Pero Martínez fue despedido en parte por su oposición a tomar un préstamo, y su último día es el 20 de junio.
Mientras que esta primavera la junta de 21 miembros de CPS rechazó la idea de un préstamo, los drásticos recortes que ahora están sobre la mesa podrían hacer que cambien de opinión. Como dijo un miembro de la junta que no quiso ser nombrado, “nadie quiere hacer recortes y nadie quiere darnos dinero”.
Cientos, si no miles de maestros y otros empleados perderían sus trabajos si el presupuesto de CPS se redujera en $529 millones. Ya este martes, el SEIU Local 73, que representa al personal de apoyo, había hecho que sus miembros inundaran a los miembros de la junta de CPS con correos electrónicos suplicándoles que no equilibraran el presupuesto a expensas de los trabajadores de bajos ingresos, en su mayoría negros y latinos.
Los directores también están conteniendo la respiración. Están preocupados por terminar el año escolar sin una imagen real de qué personal y programas tendrán en sus edificios en otoño, dijo Kia Banks, de la Asociación de Directores y Administradores de Chicago.
Es probable que el CTU luche contra los despidos.
Pero el martes por la noche, el sindicato se centró en los menores ahorros presupuestarios que se presentaron a la junta como opciones.
“Los contratos no son documentos opcionales”, según la carta enviada a los miembros de la junta el martes por la noche. “Son convenios que proporcionan seguridad a los empleados del distrito, promesas a los estudiantes del distrito y paz laboral para la Municipalidad en su conjunto”.
La miembro de la junta Debby Pope dijo que Martínez y su equipo eran conscientes del inminente déficit presupuestario mientras negociaban el contrato, que fue aprobado en abril.
“Nada ha cambiado de lo que no habrían estado al tanto”, dijo. “Me pregunto cómo CPS pretendía cumplir con estas disposiciones. En mi opinión, no está bien”.
Sara Karp cubre educación para WBEZ. Síguela en X @WBEZeducation y @sskedreporter.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago