Dos demandas están impugnando la decisión de la administración de Trump de retirar abruptamente una subvención que proporciona a las escuelas de Illinois apoyo adicional, como programas extracurriculares, despensas de alimentos y servicios de salud mental.
Ambas demandas fueron presentadas en una corte federal el lunes por la tarde y solicitan una orden de emergencia para que los estudiantes no regresen a la escuela en enero y descubran que estos programas han desaparecido.
El Departamento de Educación de Estados Unidos no ha comentado públicamente sobre las interrupciones y no respondió de inmediato a las preguntas sobre la demanda. A principios de diciembre pasado, ACT Now Illinois se enteró que la administración de Trump terminaría su subvención para Escuelas Comunitarias a finales de diciembre. La organización sin fines de lucro, que es responsable de distribuir una subvención anual de $18.5 millones, apeló inmediatamente la decisión, pero supo el lunes que le fue denegada.
La subvención de ACT Now financia programas en 32 escuelas, incluyendo la Escuela Secundaria Curie y la Escuela Primaria Clinton en Chicago, así como varias escuelas en el sur del estado y en los suburbios. Se suponía que continuaría por tres años más y es una de las 19 subvenciones para Escuelas Comunitarias retiradas en todo el país.
La administración de Trump le dijo a ACT Now que estaba retirando la subvención porque concluyó que los programas ya no servían al “mejor interés del Gobierno Federal”.
Según una de las demandas, el Departamento de Educación declaró que ACT Now había “propuesto actividades del proyecto que entran en conflicto con la política del Departamento de priorizar el mérito, la equidad y la excelencia en la educación”, y señaló un lenguaje en su solicitud de subvención sobre un enfoque en la equidad, la justicia racial y el servicio a poblaciones históricamente marginadas.
La organización sin fines de lucro está tratando de encontrar formas de mantener estos programas en marcha sin el dinero federal, pero ya algunos distritos escolares y organizaciones están despidiendo personal.
ACT Now presentó una demanda el lunes y uno de sus beneficiarios, el Brighton Park Neighborhood Council, se unió a la Federación Estadounidense de Maestros para presentar una segunda demanda. El sindicato nacional de maestros se unió a la demanda porque tiene miembros en muchas de las escuelas afectadas.
La demanda de ACT Now se centra en el supuesto incumplimiento del Departamento de Educación de seguir el proceso correcto para discontinuar una subvención. Señala que estas subvenciones ya habían sido aprobadas y que el gobierno federal no informó a la organización antes de retirar la subvención que no estaba cumpliendo con la ley.
“Las decisiones de última hora para recortar financiamiento, particularmente cuando no tienen nada que ver con el rendimiento, no sólo crean caos administrativo, sino que dañan de inmediato a los estudiantes y las familias a las que estos programas están destinados a servir”, dijo Josie Eskow Skinner, socia del grupo legal Sligo, que representa a ACT Now.
La demanda del Brighton Park Neighborhood Council y de AFT sostiene que el departamento no puede cambiar los criterios de la subvención a mitad del ciclo.
Patrick Brosnan, director ejecutivo del Brighton Park Neighborhood Council, dijo que las organizaciones están cumpliendo con los objetivos de la subvención, pero que están siendo blanco de ataques por supuestamente violar la ley federal de derechos civiles, lo cual considera “absurdo”.
El grupo de Brosnan dirige el programa de Escuelas Comunitarias para 500 estudiantes en Curie. “Es deprimente que esto se esté utilizando en nuestra contra y que los niños de bajos ingresos en el lado suroeste estén sufriendo como resultado”, destacó.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago