Más de 200 personas se reunieron en el vecindario de Garfield Ridge el domingo por la tarde, un mar de azul —incluyendo a muchos que llevaban camisetas con la frase “Garfield Ridge Strong”— para la develación de una estatua en honor a Ella French, la oficial de la Policía de Chicago (CPD) caída.
Elizabeth French, la madre de Ella, se conmovió hasta las lágrimas mientras ella y los oficiales Carlos Yañez Jr. y Joshua Blas —quienes estaban con Ella French la noche en que fue asesinada— develaban la estatua en Wentworth Park, poco antes de que la multitud cantara “Feliz cumpleaños” en lo que hubiera sido el cumpleaños 34 de la oficial caída.
Elizabeth French mencionó que la estatua “capturó la belleza y esencia de Ella” y que era “sanadora”. La estatua se encuentra cerca de un parque para perros que lleva el nombre de la oficial que amaba a los animales.
Pero, como cualquier padre que ha sufrido una pérdida así: “Preferirías tener a tu hijo”, dijo.
“La miro y quiero tocarla”, dijo Elizabeth French a los reporteros. “No podría haber imaginado un mejor regalo de cumpleaños para ella… Ella es más que hermosa. Esto es simplemente algo maravillosamente, maravillosamente triste”.
El artista, Erik Blome, comentó que comenzó a trabajar en la pieza de bronce hace casi un año. Se basó en el uniforme de Ella French —que le fue entregado por John Catanzara, presidente de la Orden Fraternal de la Policía (FOP). Un perro de refugio sirvió como modelo para el perro de French.
Catanzara le dijo a la multitud que él y el concejal Ray Lopez (15º) inicialmente sugirieron renombrar la agencia de Cuidado y Control Animal de Chicago en honor a Ella French, pero tras conversaciones con su familia, llegaron a la idea de un parque para perros y una estatua.
“Espero que toda Chicago tome un minuto para apreciar, agradecer y apoyar a nuestros valientes oficiales de policía y primeros respondedores que arriesgan sus vidas”, dijo el concejal Marty Quinn (13º), quien ayudó a organizar el parque y la estatua.
Los oficiales French, Yañez y Blas, estaban patrullando justo después de las 9 p.m. el 7 de agosto de 2021, cuando hicieron una parada de tráfico a un vehículo con una placa expirada. Tras ver una botella abierta de alcohol en el suelo del auto, ordenaron a los tres ocupantes que salieran. Uno de los pasajeros, Emonte Morgan,le disparó fatalmente a French. Yañez también fue herido y sufrió lesiones graves.
Yañez, que llevaba una pulsera con el nombre de Ella French que recibió mientras se recuperaba del tiroteo, dijo que tuvo una mezcla de emociones poco después de la develación.
“Me trae muchos viejos recuerdos”, dijo Yañez. “Es difícil mirarla y no llorar… Ella todavía está haciendo su trabajo, tocando vidas y trayendo una influencia y un impacto positivo a las personas y los animales”.
Junto a French en la estatua hay una estatua de bronce de su perro Bella. French rescató a Bella poco después de unirse a la fuerza, una de muchos perros que ayudó mientras patrullaba. También estaban presentes en el evento la oficial canina del Condado de Cook, Ella, y la oficial ecuestre de la policía de Chicago, French, ambas nombradas en honor a Ella French.
“Sé que le hace feliz estar cuidando de los perros que vendrán aquí a jugar”, dijo su madre sobre el parque.
Una placa junto a la estatua describe a French como alguien “que comprendió la importancia de la compasión y el respeto por todos los seres vivos”.
El comandante del distrito 8, Bryan Spreyne, elogió a Ella French como un ejemplo para otros oficiales, calificándola como una “servidora pública verdaderamente espectacular”, y dijo que la estatua recuerda a otros en la aplicación de la ley que deben comportarse como ella lo hizo.
“Nos mostró cómo se ve la empatía en acción”, dijo Spreyne. “Ya sea salvando a un niño herido o rescatando un cachorro perdido, su amabilidad irradiaba a través de cada interacción. Su naturaleza compasiva inspiró a sus compañeros oficiales a ir más allá de la placa y tratar a cada persona y criatura con compasión y respeto”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago