En marzo de 2023, Rocio Lasso dijo que recibió una llamada telefónica “que nadie espera”.
La llamada que le informaba que su hijo, el oficial de la Policía de Chicago Andrés Vásquez Lasso, había sido asesinado en el cumplimiento de su deber.
“Recibir esa llamada telefónica destroza tu corazón en pedazos”, dijo Rocio Lasso el martes a través de un intérprete en la corte. “Para nosotros como familia, nada va a ser igual. Parte de mí murió con él”.
El martes por la tarde, casi tres años después de que el oficial fue asesinado a balazos en un parque infantil de Gage Park, el juez John Fitzgerald Lyke Jr. sentenció a Steven Montaño a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Debido a que Montaño tenía menos de 21 años en el momento del tiroteo, aún es elegible para solicitar libertad condicional después de cumplir 40 años según la ley de Illinois.
“El oficial Vásquez Lasso estaba haciendo su trabajo, el que juró hacer, proteger y servir”, dijo la fiscal del Estado del Condado de Cook, Eileen O’Neill Burke, después de la sentencia de Montaño el martes. “Así que, aunque estamos satisfechos con la sentencia de hoy, nada sanará la pérdida que ha sufrido la familia del oficial Vásquez Lasso, sus seres queridos o sus compañeros oficiales”.
Un jurado declaró a Montaño culpable de asesinato en primer grado después de un juicio que duró una semana a finales de julio, que presentó testimonios emotivos de la viuda de Vásquez Lasso y de los compañeros oficiales que asistieron.
Montaño nunca negó haberle disparado al oficial. Durante su juicio, Montaño afirmó que no sabía que Vásquez Lasso era un oficial de policía de Chicago y que disparó su arma “por puro miedo”.
Su defensa el martes reiteró ese punto, argumentando que las acciones del entonces adolescente de 18 años fueron “reactivas en lugar de depredadoras”, explicó en parte por su edad y encuentros previos con la policía.
“Estaba aterrorizado; estaba emocional; no estaba pensando”, dijo el defensor público adjunto Brett Balmer. “Estaba reaccionando. Era un niño”.
Montaño ahora tiene un hijo de 2 años, nacido después de que fue detenido. Para cuando Montaño sea elegible para comparecer ante la junta de libertad condicional, su hija estará en sus 40 años, dijo Balmer.
Hablando brevemente antes de la abarrotada sala de la corte el martes, Montaño pidió a la familia de Vásquez Lasso que “encuentre paz en sus corazones” para perdonarlo.
“Nunca fue mi intención lastimar a Andrés”, dijo.
Acompañada por miembros de su familia y simpatizantes, Milena Estepa (en el centro, con lentes de sol) llora mientras los portadores del féretro llevan el ataúd de su esposo, el oficial de policía de Chicago Andres Vásquez Lasso, hacia la carroza fúnebre después de su funeral el 9 de marzo de 2023, en la capilla del Santuario de Santa Rita de Cascia.
Ashlee Rezin/Archivo Sun-Times
En la tarde del 1 de marzo de 2023, la policía fue llamada a un incidente doméstico en la cuadra 5200 al sur de Spaulding Avenue. Montaño y su novia de 37 años, Linda Perea, estaban discutiendo cuando él se lanzó hacia ella y le dijo que tenía un arma, declaró ella durante el juicio.
Vásquez Lasso y su compañero estaban respondiendo a la escena cuando vieron a Montaño huyendo hacia la Escuela Primaria Sawyer con un arma.
Vásquez Lasso saltó de su patrulla y comenzó a perseguir a Montaño, ordenándole repetidamente que se detuviera.
Todo el incidente fue grabado por la cámara corporal del oficial, que fue reproducida para los jurados durante el juicio.
Cuando Montaño ingresó al parque infantil de la escuela, se giró y apuntó con su arma a Vásquez Lasso. Disparó cinco veces, impactando a Vásquez Lasso en la cabeza, el brazo y la pierna, según los fiscales. Vásquez Lasso disparó dos veces, alcanzando a Montaño en la cara.
Hablando después de la sentencia el martes, el presidente de la Orden Fraternal de la Policía (FOP), John Catanzara, tuvo palabras duras para la ley de Illinois que le permitirá a Montaño eventualmente solicitar libertad condicional.
“No creo que esté aquí para esa audiencia de libertad condicional… Dios quiera, pero simplemente no debería suceder, y no sé si es un elemento disuasorio en este momento”, dijo Catanzara el martes. “Estos delincuentes jóvenes e incluso los mayores no tienen ningún respeto por la vida”.
Vásquez Lasso personificaba el sueño americano, según sus compañeros oficiales.
Llegó a los Estados Unidos desde Colombia a la edad de 18 años, aprendió inglés y se unió al Departamento de Policía de Chicago (CPD) a los 27, integrándose “en el tejido de este país y de esta ciudad”, dijeron los fiscales.
Rocio Lasso describió a su hijo como un buen hombre, un caballero y un soñador, “en general, un excelente hijo de gran calidad humana”.
“Mi hijo no merecía morir de esa manera”, dijo el martes. “Mi hijo tenía tanto por qué vivir… todo esto nos fue arrebatado”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago