En Chicago, cuando ves automóviles con banderas mexicanas, sabes que el Día de la Independencia de México está a la vuelta de la esquina.
Las banderas mexicanas muestran herencia y orgullo en preparación del Día de la Independencia de México, que es el 16 de septiembre.
Durante décadas, los eventos del Día de la Independencia de México han sido organizados por grupos comunitarios y han tenido lugar en vecindarios de habitantes que son mayoritariamente latinos. Pero este año, los habitantes de Chicago pueden celebrarlo con un festival oficial del Día de la Independencia de México en el Butler Field de Grant Park.
El Grito Chicago se realizará el sábado y el domingo de 2 a 10 p.m., y los organizadores prometen actuaciones musicales de grupos locales y de gira como Banda Los Sebastianes y Selena the Show, comidas y bebidas y un mercado artesanal. Las entradas cuestan entre $10 y $175 por persona.
Korina Sánchez, organizadora de El Grito Fest, trabaja con la organización sin fines de lucro 916, uno de los varios grupos que colaboran en la organización del festival. Dice que los organizadores intentan promocionar los diferentes eventos que se realizan este fin de semana en toda la ciudad, desde el desfile anual en el vecindario de La Villita hasta una de las celebraciones más antiguas en South Chicago. También hay un desfile del Día de la Independencia Mexicana y un evento de El Grito en Pilsen, entre otros eventos más pequeños.
“Hemos trabajado mucho con muchos organizadores de estas otras celebraciones diferentes para asegurarnos que hacemos una promoción conjunta de todos”, dijo Sánchez.
El festival del centro de la ciudad llega también en un momento en que la Municipalidad intenta controlar el flujo de caravanas de vehículos, alegando que causan problemas de tráfico y seguridad. El año pasado, las autoridades de Chicago afirmaron que las caravanas provocaron problemas de control de multitudes, caos de tráfico y 86 detenciones.
Algunos concejales, entre ellos Silvana Tabares del distrito 23, han pedido a la Municipalidad que ayude a facilitar un evento en el centro de la ciudad para celebrar y disuadir las manifestaciones no autorizadas. El Grito está organizado por la Cámara de Comercio Hispana de Illinois (IHCC, por sus siglas en inglés), el Consulado General de México en Chicago, Grito 916 y Choose Chicago, en colaboración con la Municipalidad y el estado.
Antes de las celebraciones del fin de semana, la Oficina de Gestión de Emergencias y Comunicación de Chicago (OEMC, por sus siglas en inglés) envió mensajes bilingües en las redes sociales alentando a los que festejan a que mantengan las calles despejadas para los servicios de primeros auxilios y vehículos de emergencia. Los oficiales del departamento dijeron en un comunicado que el Departamento de Policía de Chicago “hará cumplir las normas de tráfico, incluidos los casos de obstrucción ilegal, detenerse, estacionarse o interferir con el tráfico”.
“En vista de las celebraciones que han ocurrido en los últimos años, creo que ha quedado claro que la gente está realmente buscando una salida para un ambiente seguro, vibrante, festivo y pensamos vamos a impulsarlo para este año”, señaló Sánchez. “Vamos a mostrar la riqueza de la historia de la cultura mexicana y realmente esperamos darle a la gente un lugar seguro y divertido para celebrar en el centro”.
The City of Chicago will Celebrate Mexican Independence Day with multiple events and parades citywide, including the new El Grito festival in Grant Park.
For complete details visit: https://t.co/1gwRmENApg pic.twitter.com/TYxjTLUe6t
— Chicago OEMC (@ChicagoOEMC) September 11, 2024
“El Grito” o “El Grito de Independencia”, es una ceremonia tradicional que rinde homenaje a la celebración en México que honra el discurso pronunciado por el cura Miguel Hidalgo y Costilla la noche del 15 de septiembre de 1810. El discurso marcó el inicio de la Guerra de Independencia de México y la lucha por liberarse de los españoles.
Según un análisis de WBEZ, aproximadamente 1 de cada 5 habitantes de Chicago es mexicano y el grupo constituye la mayoría de los que se identifican como hispanos o latinos en Chicago.
La última vez que se realizó una celebración en el centro fue en 2013, cuando la Sociedad Cívica Mexicana de Illinois organizó un desfile y una ceremonia de “El Grito”. Después de experimentar batallas legales internas y de liderazgo, la organización dejó de participar en celebraciones en el centro de la ciudad. El grupo ha seguido organizando actos en otras partes de la ciudad.
Históricamente, según algunos organizadores, ha sido difícil mantener el impulso de los festivales del Día de la Independencia de México debido a los problemas de permisos y a los costos de los actos públicos. Teresa Fraga es presidenta del Comité Cultural Mexicano de Chicago y residente del vecindario de Pilsen desde hace 58 años.
Lleva 11 años organizando el Día de la Independencia de México en Pilsen. Dice que los actos comunitarios tienden a desaparecer por falta de recursos.
“He aprendido que la cultura, el arte y la historia no se financian. Es muy difícil conseguir patrocinios”, dijo Fraga.
Fraga comentó que el evento gratuito de Pilsen, también el sábado, ha disminuido de tamaño en los últimos años debido a que el costo para obtener un permiso municipal para celebrar un evento en el Parque Harrison es de aproximadamente $30,000. (Funcionarios DCASE no respondieron a una solicitud de WBEZ para aclarar los costos de las tarifas de permisos antes de la fecha límite).
Inicialmente, la Municipalidad exoneró el costo del permiso, pero después de un cambio que impidió a los concejales renunciar a tales honorarios, el evento se trasladó a una escuela pública, dijo Fraga. Esto ha repercutido en los patrocinios.
En 2023, Fraga comentó que su organización se reunió con la administración de la alcaldesa Lori Lightfoot para ayudar a organizar un evento en el centro de la ciudad. Después de Lightfoot perdió su candidatura a la reelección, Fraga continuó empujando la idea con la administración del alcalde Brandon Johnson. Dijo que, al fin y al cabo, sólo puede haber una celebración de El Grito en el centro de la ciudad.
“Los jóvenes piden a gritos su lugar en el centro”, comentó Fraga.
Un gran festival en Grant Park como El Grito podría ser un estímulo para los propietarios de restaurantes locales invitados a participar.
Para la chef y restaurantera Verónica Fabre, el evento del centro es una oportunidad para dar a conocer su restaurante Tacos El Rey en South Chicago.
“Queremos que más gente conozca el restaurante y sé que el Día de la Independencia de México es una gran celebración para nosotros, así que estoy segura de que también va a traer mucho negocio”, dijo Fabre. “Estamos muy emocionados, y espero que El Grito Fest continúe durante más años”.
Araceli Gómez-Aldana es reportera y presentadora de la edición de fin de semana de WBEZ. Síguela en @Araceli1010.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago