El viernes el Museo Nacional de Arte Mexicano (NMMA, por sus siglas en inglés) comenzó a trabajar en un proyecto para convertir una vieja estación de bomberos en La Villita en un centro para las artes y la programación cultural para adolescentes y adultos jóvenes.
El proyecto de $2 millones transformará la ex estación de bomberos en un espacio de dos pisos que se utilizará para el programa Yollocalli Arts Reach, que ha estado alojado en el museo en Pilsen desde que el programa se puso en marcha hace más de 25 años.
Está previsto que el centro de arte de Yollocalli abra sus puertas en el edificio remodelado del 2358 S. Whipple St. en el verano de 2025.
“Va a proporcionar un espacio para que la gente se reúna y pueda crear algo hermoso en un espacio hermoso”, dijo Kaelyn Andrade.
Andrade, de 25 años, que trabaja en el NMMA, dijo que es importante tener espacios seguros para los jóvenes lejos de casa, la escuela o el trabajo.
El programa Yollocalli Arts Reach comenzó en 1997 y ha estado ubicado en el museo en el 1852 W. 19th St. El programa ofrece programación gratuita de arte y cultura que va desde las bellas artes hasta los medios digitales.
Matthew DeMateo, pastor de New Life Community Church, dijo que el centro de Yollocalli es necesario en la comunidad de La Villita.
“Hemos perdido demasiados jóvenes en nuestra gran ciudad y lo que los jóvenes necesitan es esperanza. Necesitan esperanza, comunidad y espacios seguros. Alguien que les acompañe en su camino”, declaró.
Yollocalli significa “Casa del corazón” en la lengua indígena mexicana náhuatl, según informó WBEZ. La estación de bomberos fue construida en 1907.
Yollocalli también ha mantenido un estudio de arte satélite en el Parque Barrett en Pilsen desde 2011 y trasladó su sede al Boys and Girls Club de La Villita en 2013.
Una vez finalizado el proyecto de la estación de bomberos en La Villita, el primer piso se utilizará para realizar eventos comunitarios, mientras que el segundo será para las clases impartidas por el programa de arte.
Emmanuel Ramírez, de 21 años de edad, espera que sus alumnos y otros jóvenes de la comunidad conozcan la programación de Yollocalli.
El que fuera becario y ahora maestro de arte de Yollocalli puede dar testimonio del valor de su misión.
“Sé que Yollocalli siempre ha tenido y tendrá a la comunidad en el centro de sus valores. Va a ser un espacio para que toda la comunidad se reúna, realice reuniones y eventos; simplemente un espacio para el bien”, declaró Ramírez al Sun-Times.
Fabiola Rivera, artista originaria de Ciudad de México que ahora vive en La Villita, dijo que centros como Yollocalli pueden enseñar a los jóvenes las habilidades necesarias para convertirse en artistas profesionales.
“Estos espacios son importantes para los jóvenes porque les ofrecen materiales y maestros con los que aprender aparte del sistema escolar”, dijo Rivera. “Los niños y los jóvenes pueden aprender que pueden ser profesionales sin ir a la escuela. Pueden seguir haciendo lo que les apasiona”.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago