El jueves se distribuyó una lista con más de dos docenas de ideas para generar ingresos para tomar la temperatura de los miembros del Concejo Municipal que hace un año se negaron a aumentar los impuestos a la propiedad.
La lista detallada incluye 26 ideas, junto con estimaciones de ingresos para los extremos superior e inferior. Dieciocho de las ideas surgieron de miembros del Concejo Municipal. Siete provinieron de organizaciones cívicas. Una simplemente menciona “parte interesada externa”.
Las mayores fuentes de ingresos potenciales son un aumento en los impuestos a la propiedad, con una estimación máxima de $396 millones, y un aumento en la tarifa mensual de recolección de basura de $9, con una rentabilidad potencial de $296.9 millones.
La idea recurrente de extender el impuesto estatal sobre las ventas a los servicios profesionales tiene una rentabilidad anual potencial de $305 millones, pero este cambio sólo puede ser implementado por la Asamblea General de Illinois y tendría que ser firmado por el gobernador J.B. Pritzker, quien le ha dado la espalda a la idea.
Otros proyectos importantes incluyen: la imposición de un recargo por congestión ($103 millones); el aumento de los impuestos sobre el alcohol ($90 millones), las comidas en restaurantes ($20 millones), el agua embotellada ($27.9 millones) y las bolsas de compras ($13 millones); la extensión del impuesto a las actividades recreativas a los revendedores ($38 millones) y la imposición de un impuesto municipal a las apuestas deportivas ($17 millones).
Los pagos únicos en lugar de impuestos, impuestos a hospitales, iglesias, universidades y otras organizaciones sin fines de lucro exentas del pago de impuestos sobre la propiedad, figuran en la tabla compilada por el equipo de finanzas de la alcaldía, con una estimación de ingresos anuales de $52 millones.
Reinstaurar el impuesto per cápita de $4 al mes por empleado, condenado por ser un “destructor de empleos” y eliminado por el exalcalde Rahm Emanuel, recaudaría tan sólo $25.6 millones. La lista se publicó en un memorando de 61 páginas enviado a los miembros del concejo.
El concejal Jason Ervin (28º), presidente del Comité de Presupuesto, coincidió con la concejala Pat Dowell (3º), presidenta del Comité de Finanzas, en que el Concejo necesita restablecer la escala automática impuesta por la ex alcaldesa Lori Lightfoot que fijaría los aumentos anuales del impuesto a la propiedad para que coincidan con la tasa de inflación.
Pero no estaba dispuesto a llegar más lejos.
“Es muy fácil decir: ‘Simplemente aumentemos los ingresos’. Pero realmente necesitamos analizar nuestros gastos y cómo podemos ser más eficientes. Esa debe ser la primera conversación antes de abordar los ingresos”, dijo Ervin.
En un memorando aparte dirigido el jueves a los jefes de departamento de la Municipalidad, la directora de Presupuesto, Annette Guzmán, impuso una congelación de contrataciones por lo que resta del año, con la excepción de puestos “fundamentales de seguridad pública, generadores de ingresos, esenciales para la misión y legalmente obligatorios”.
La congelación también se aplicará a los viajes “no esenciales” y a las “horas extras no relacionadas con la seguridad pública”.
Eso son ajustes marginales comparados con las eficiencias que Ervin tiene en mente.
“¿Se tapa un bache en siete días, en diez o en quince? ¿Se recoge la basura una vez a la semana o cada dos semanas? Estas son preguntas que deben plantearse, así como el impacto fiscal de estos cambios específicos en la prestación de servicios. Esas preguntas no se han planteado”, destacó Ervin.
El concejal Matt O’Shea (19º) del lado suroeste coincidió en que se necesitan “reducciones significativas en los costos”.
“Ya casi estamos en el octavo mes del año y estamos hablando de pequeños recortes en viajes y contratación”, dijo O’Shea. Antes de que me inviten a una sala y hablen de algo tan drástico como [subir impuestos], más les vale identificar recortes y mejoras que la gente pueda aplicar a su comunidad [y decir]: ‘Hemos hecho esto y esto y esto y esto y esto no nos va a llevar a ningún lado’”.
En un reciente partido de béisbol que enfrentó al Concejo Municipal contra un equipo del Departamento de Policía de Chicago (CPD), O’Shea dijo que era “sorprendente” escuchar a tantos aliados de la alcaldía que apoyaron el reñido presupuesto de Johnson para 2025 “dejar claro varias veces que no votarían a favor de ningún tipo de aumento del impuesto predial”.
“No sé qué interés tendrían en un aumento significativo de impuestos”, señaló O’Shea.
Johnson ha descartado un aumento del impuesto predial. También ha rechazado los despidos y las licencias sin sueldo que podrían distanciar a los sindicatos que lo llevaron al cargo. El presidente de la Federación del Trabajo de Chicago, Bob Reiter, afirmó que no se ha debatido ninguna de esas opciones.
“Lo último que plantearía son los despidos y las licencias sin sueldo, porque normalmente no suponen un ahorro. Suelen acabar costándole más a la Municipalidad”, declaró Reiter. “Se acaba pagando más en horas extras. Se acaba pagando más a los contratistas que vienen a hacerlo”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago