Tras semanas de amenazas, la administración del presidente Donald Trump anunció el inicio de una campaña de deportación en Chicago por parte de agentes federales el lunes. La administración ha intensificado la aplicación de la ley, apuntando a inmigrantes sin estatus legal en otras ciudades como Los Ángeles y Boston.
El temor latente por el aumento de la presencia de las autoridades de Inmigración y Aduanas de EE.UU. ha suscitado preguntas y preocupaciones tanto entre los trabajadores como entre los negocios.
El cuarenta por ciento de las personas en la industria de servicios de alimentos de Illinois son inmigrantes, según el presidente de la Asociación de Restaurantes de Illinois, Sam Toia.
“La industria hotelera aquí en la ciudad de Chicago no existiría sin la comunidad inmigrante”, dijo. “Por eso estamos aquí para proteger a nuestros trabajadores”.
El Sun-Times y WBEZ pidieron a expertos que compartieran lo que las empresas y los empleados deben saber antes de un aumento en la aplicación de la ley de inmigración.
¿Deben los empleadores prepararse para las autoridades federales?
Los expertos dijeron que los empleadores deben crear un plan escrito con sus empleados y asegurarse de que los trabajadores estén capacitados sobre ese plan. Este plan debe incluir información sobre quién está a cargo de abrir la puerta, cómo notificar al personal, cuándo llamar a un abogado y cómo tomar video y documentar lo que está ocurriendo.
Las autoridades federales de inmigración no tienen permitido entrar en propiedades privadas a menos que tengan una orden judicial, una orden escrita de una corte firmada por un juez que autoriza a un agente del orden a realizar un arresto, búsqueda o decomiso en un área privada.
Pero Toia y organizadores laborales locales afirman que en la mayoría de los casos, los agentes federales no muestran órdenes judiciales.
Toia recomienda que las empresas utilicen señalización para marcar claramente las áreas que son privadas, es decir, áreas solo para empleados.
“Así que todo lo que [los empleados] tienen que hacer es ir de regreso a la cocina y quedarse allí porque ellos [los agentes federales] no pueden entrar, a menos que el empleador diga que está bien.”
Jessie Hahn, abogada principal de políticas laborales y de empleo en el Centro Nacional de Leyes de Inmigración, dijo que la señalización en los lugares de trabajo debe indicar claramente las áreas públicas del negocio donde los agentes federales pueden ir sin una orden judicial.
¿Cómo pueden los agentes federales acceder al lugar de trabajo?
Mucha de la aplicación de la ley relacionada con la inmigración que se está llevando a cabo en Los Ángeles, Washington, D.C., y más recientemente, en Chicago, ha ocurrido en espacios públicos, incluyendo arrestos en la calle de trabajadores de entrega de alimentos y comestibles, empleados de lavaderos de autos y trabajadores agrícolas en campos abiertos donde las autoridades federales no necesitan una orden judicial.
Las autoridades federales de inmigración pueden intentar ingresar a un negocio usando una orden administrativa, o solicitando una auditoría de cumplimiento de I-9.
Si las autoridades federales muestran una orden administrativa —que no está firmada por un juez— las empresas no tienen que permitirles entrar. Si se hacen camino a la fuerza, los expertos aconsejan a los empleadores no intentar detenerlos.
Una auditoría de cumplimiento de I-9 es una revisión de los formularios I-9 de un empleador, que se utilizan para verificar si un nuevo empleado es elegible para trabajar en EE.UU.
El abogado laboral y de empleo, Homero Tristan, dijo que los empleadores tienen tres días para responder a un aviso de inspección.
“[Los empleadores] tienen el derecho de decirle al agente: ‘No estoy preparado para que usted esté aquí. Quiero hacer una cita dentro de tres días. Voy a hablar con mi abogado.’ Y acompañarlos a salir”, dijo Tristan, de Tristan & Cervantes.
Otros expertos dijeron que los empleadores no están obligados a mantener prueba de identificación para cualquier empleado. Solo se les requiere pedir prueba de autorización para trabajar durante el proceso de contratación y mantener un formulario I-9 completado para cada empleado contratado hasta que dejen de trabajar para el negocio.
¿Qué deben hacer los trabajadores si aparecen agentes de inmigración?
Hahn, del Centro Nacional de Leyes de Inmigración, recomienda que los trabajadores sigan estas pautas:
- No correr. “Si corren, le darán a ICE una causa probable para detenerlos”, dijo Hahn.
- Permanecer en silencio. Si los trabajadores tienen un encuentro con un agente de ICE, tienen el derecho a permanecer en silencio.
- Llevar una tarjeta de Conozca sus Derechos para comunicarse con los agentes. La tarjeta tamaño billetera contiene información sobre los derechos constitucionales que tienen las personas al hablar con las autoridades de la ley y de inmigración. Se anima a los empleadores a mantener una tarjeta con ellos para entregársela a las autoridades.
- Documentar lo que están haciendo los agentes federales. Se anima a los trabajadores, transeúntes y empleadores a grabar las acciones que están tomando ICE y otras autoridades.
- Pedir hablar con un abogado si son detenidos.
“Creo que sigue siendo realmente importante que las personas invoquen sus derechos, incluso si ICE no los respeta”, dijo Hahn. “No se trata solo del momento en que son detenidos, sino de lo que les sucederá después, y de si la conducta del agente de ICE estaba fuera de la ley de una manera que luego podría ser impugnada ante un juez.”
¿Qué pasa si los empleados no se presentan a trabajar por miedo?
Toia dijo que algunos restaurantes en Illinois han visto hasta un 20% de su personal no presentarse a trabajar porque están “un poco inquietos”.
“Tengan una reunión con los gerentes para revisar las mejores prácticas, los derechos legales y revisar con el personal”, dijo.
Daniel Kim, abogado de Littler, dijo que es importante que los empleadores revisen sus políticas de asistencia y programación existentes.
“Simplemente entiendan que las ausencias de última hora de los empleados y [la] necesidad de llenar ciertos puestos causadas por esas ausencias [porque] habrá ciertos costos agregados”, dijo Kim.
Hahn dijo que algunos trabajadores han tenido miedo de ser atrapados en una redada en su lugar de trabajo o durante su trayecto. Así que están quedándose en casa.
“He trabajado con organizaciones comunitarias que están tratando de iniciar fondos de ayuda mutua”, dijo, “para ayudar a conseguir alimentos y otras necesidades que los trabajadores puedan necesitar.”
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago