Daniel Ríos estaba en la hora de almuerzo en la secundaria John Hancock College Prep cuando recibió un mensaje de su madre que lo atormentó el resto del día.
Ella estaba ansiosa tras escuchar que los oficiales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) estaban cerca de su vecindario. Ríos, un estadounidense de primera generación, dijo que se sintió impotente. Su mente divagaba sobre su trabajo escolar, temiendo que el próximo mensaje trajera noticias terribles.
“Todo el día he estado pensando en lo que dijo y lo único que puedo decir es, ‘Ten cuidado’”, dijo Ríos. “Me hizo cerrarme, en cierto modo, y estar constantemente mirando para asegurarme de no recibir ningún tipo de notificación de mi teléfono que dijera, ‘Oh, me agarraron’”.
Ríos fue uno de más de una docena de adolescentes de Chicago que participaron en una mesa redonda la semana pasada sobre cómo la aplicación de la inmigración y la amenaza de un despliegue de la Guardia Nacional estaban afectando su salud mental.
Expresaron sentimientos de impotencia, frustración, miedo y un deseo creciente de involucrarse más con sus comunidades. Los estudiantes, representando a más de 10 escuelas de la ciudad, también compartieron formas en las que pueden evitar sentirse abrumados.
El evento se llevó a cabo en el Loop y fue organizado por Communities United, junto con Voices of Youth in Chicago Education, Mikva Challenge y Hana Center.
Tykwon Billups, estudiante de primer año en la Universidad de Illinois en Chicago, dijo que muchos de sus amigos cercanos en la universidad comparten la angustia de Ríos.
“Están tratando de continuar con su educación, pero con el miedo de su familia en casa … teniendo miedo de que un día puedan recibir una llamada diciendo que su madre o padre ya no están en casa”, comentó Billups. “Ese miedo está tan dentro de ellos que no pueden crecer efectivamente como personas o académicamente porque está sobre ellos como una nube”.
Billups dijo que también se siente afectado al ver el impacto en sus amigos y quiere ayudar, pero no sabe cómo o si puede.
“Es difícil ser esa persona externa sabiendo que no puedes hacer nada”, comentó.
Otros adolescentes hablaron sobre las emociones negativas que sienten al ver algunas de las reacciones a las redadas en las redes sociales.
“Las personas hablan de ‘Oh, voté por esto’, pero cuando lo pones en perspectiva es como: ¿Estás votando para separar familias? ¿Estás votando para que niños se pierdan a lo largo de esa deportación?” dijo Jessica García, quien también asiste a Hancock College Prep.
El presidente Donald Trump ha hecho repetidas amenazas de desplegar a la Guardia Nacional en Chicago. El gobernador de Illinois, JB Pritzker, y el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, han dicho que desplegar tropas no ayudaría a prevenir el crimen y han pedido la desescalada.
Los estudiantes dijeron que están frustrados por lo que consideran un mal uso de los fondos federales. Prefieren ver inversión en programas extracurriculares, espacios de reunión centrados en la juventud y organizaciones de prevención de la violencia.
Bernart Babatinca, estudiante de la Secundaria Mather, dijo que es la estrategia equivocada poner más agentes y más personas tras las rejas.
“Piensan que si simplemente metemos a todos en la cárcel, aprenderán su lección, echando a todas las malas personas”, comentó Babatinca. “No es así como resolvemos los problemas”.
Se preguntó cómo los líderes pueden tomar decisiones que afectan a los jóvenes sin obtener su opinión o ignorándola.
“Los jóvenes necesitan estar en la mesa cuando se toman estas decisiones”, aseguró. “Muchas de estas decisiones nos afectan y ni siquiera estamos ahí para ver cómo se toman. Me hace sentir que realmente no les importa”.
El grupo también ofreció maneras en que los adolescentes pueden fortalecer su bienestar mental, incluyendo involucrarse más con organizaciones comunitarias para aquellos que quieren sentir que están haciendo una diferencia. Otros estudiantes sugirieron participar en actividades extracurriculares o unirse a clubes.
Karen Orozco, estudiante de Back of the Yards College Prep, dijo que también es importante pasar tiempo con seres queridos.
“Rodearme de mis amigos y mi familia y pasar tiempo con ellos me ayuda a despejar la mente de muchas de las cosas que están sucediendo”, contó, añadiendo que hablar sobre los sentimientos “es una buena manera de saber cómo apoyarnos unos a otros”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago