Dan Jones fue despertado abruptamente a eso de la 1 a.m. el martes por el sonido de agentes federales intentando romper la puerta de su departamento. Como no pudieron pasar su doble cerradura, se regresó a la cama.
Pero cuando se despertó horas después para ir a trabajar, salió y encontró puertas rotas esparcidas por el pasillo y a sus vecinos desaparecidos.
Jones, de 27 año de edad, es uno de los residentes del 7500 S. South Shore Drive que están intentando reconstruir lo que quedó después de que una redada federal de inmigración de alto perfil en la madrugada dio como resultado la detención de decenas de sus vecinos en su edificio de apartamentos en South Shore.
Agentes federales armados, vestidos con uniformes militares de faena, forzaron las puertas durante la noche, sacando a hombres, mujeres y niños de sus apartamentos, algunos de ellos desnudos, dijeron residentes y testigos. Los agentes se acercaron o ingresaron a casi todos los apartamentos en el edificio de cinco pisos, y ciudadanos estadounidenses se encontraban entre los detenidos por horas.
Cuando llegó a casa del trabajo, Jones dijo que entró a su unidad y encontró que todos sus electrónicos y muebles habían desaparecido, y toda su ropa y zapatos estaban tirados en el suelo. Jones dijo que no tenía idea de quién tomó sus pertenencias y no había recibido respuestas de la Policía de Chicago.
“Estoy enojado”, dijo Jones. “Me siento derrotado porque las autoridades no están haciendo nada”.
El miércoles, juguetes, zapatos y comida aún estaban en montones en los pasillos del edificio. Se vio a los administradores de la propiedad tirando colchones y puertas rotas a los contenedores de basura.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dijo que agentes federales de la Patrulla Fronteriza, el Buró Federal de Investigaciones (FBI) y el Buró de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) arrestaron a 37 personas en la redada. DHS dijo que algunos de los arrestados “se cree que están involucrados en el tráfico y la distribución de drogas, crímenes con armas e infracciones de inmigración”.
Los federales también afirmaron que el vecindario de South Shore era “una ubicación conocida por ser frecuentada por miembros de Tren de Aragua y sus asociados”, pero DHS no presentó evidencia para respaldar esta afirmación, y las autoridades no confirmaron que ninguna de las personas arrestadas fuera miembro de la pandilla venezolana.
Se ha acusado y detenido a supuestos miembros de Tren de Aragua en la ciudad, incluso en agosto. Pero el Chicago Sun-Times ha encontrado poca evidencia que los vincule con la violencia en Chicago.
Rodrick Johnson, de 67 años de edad, es uno de los muchos residentes que fueron detenidos por agentes federales durante la redada en South Shore. Un ciudadano estadounidense, dijo que los agentes rompieron su puerta y se lo llevaron esposado con bridas de plástico.
Johnson dijo que lo dejaron atado afuera del edificio durante casi tres horas antes de que los agentes finalmente lo dejaran ir.
“Pregunté [a los agentes] por qué me detenían si era un ciudadano estadounidense, y dijeron que tenía que esperar hasta que lo verificaran”, dijo Jones. “Pregunté si tenían una orden, y pedí un abogado. Nunca trajeron uno”.
Un video tomado cerca de la calle 75 y South Shore Drive mostraba a agentes federales en vehículos grandes reunidos en la calle cerca del edificio. Algunos llevaban uniformes de la Patrulla Fronteriza. Otros tenían logos del FBI.
Un portavoz de la oficina del FBI en Chicago confirmó que la agencia estaba presente para apoyar un operativo de inmigración “enfocado” llevado a cabo por la Patrulla Fronteriza.
La redada es una de las operaciones más grandes ejecutadas desde que la administración del presidente Donald Trump anunció el lanzamiento del “Operativo Midway Blitz” el 8 de septiembre, trayendo una avalancha de oficiales federales de inmigración al área de Chicago para llevar a cabo redadas y arrestos.
Una redada similar se realizó en el suburbio de Elgin, cuando agentes liderados por la secretaria de Seguridad Nacional de EE.UU., Kristi Noem viajaron en un vehículo militar y derribaron la puerta de un hogar donde detuvieron a seis personas, incluidas dos ciudadanos estadounidenses.
En la redada de South Shore, los vecinos dijeron que los agentes federales usaron granadas de destello para irrumpir en el edificio y se desplegaron varios drones y helicópteros.
Ebony Sweets Watson, quien vive al cruzar la calle, dijo que “parecía que había cientos” de agentes afuera de su puerta.
Watson dijo que vio a agentes sacando a residentes, incluidos niños, fuera del edificio sin ropa y en camiones U-Haul. Los niños fueron separados de sus madres, dijo.
“Fue desgarrador verlo”, contó Watson. “Incluso si no eres madre, ver a los niños salir completamente desnudos y ser separados de sus madres fue horrible”.
Watson dijo que entró al edificio para ayudar a uno de los residentes y se sorprendió por lo que vio.
“Había cosas por todas partes”, dijo Watson. “Podías ver los certificados de nacimiento de las personas y papeles tirados por todos lados. El agua estaba filtrándose en el pasillo. Estaba locamente caótico”.
Jones, que vive en el cuarto piso, dijo que la mayoría de sus vecinos eran venezolanos y a menudo se turnaban para limpiar el pasillo porque los propietarios hacían poco para mantenerlo.
“Eran buena gente”, dijo Jones mientras miraba la unidad de su vecino de al lado. “No hablaban una palabra de inglés, pero usamos aplicaciones de traducción para comunicarnos”.
Jones se preguntó qué pasaría con los niños pequeños de su vecino.
Jones y Johnson dijeron que creían que el propietario echaría a los residentes restantes del edificio, que según registros públicos habían recibido previamente infracciones de código. No se pudo contactar a los propietarios del edificio para hacer comentarios.
Brandon Lee, portavoz de la Coalición por los Derechos de Inmigrantes y Refugiados de Illinois (ICIRR), dijo que el grupo estaba trabajando para identificar a los detenidos en la redada.
“Fue una demostración violenta de fuerza en la madrugada”, dijo Lee. “Sacar familias de un edificio de apartamentos en un vecindario residencial como ese es dañino, es traumático, y eso no es algo de lo que las personas puedan recuperarse fácilmente, ya sea que ellas mismas hayan sido llevadas o que hayan sido testigos de ello”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago