El alcalde Brandon Johnson ofreció el jueves una feroz defensa a capa y espada del Presidente Joe Biden, cuestionando por qué existe siquiera un debate entre un presidente en funciones que “ha dado la cara” por Chicago y un ex presidente que “no ha aceptado los resultados de la Guerra Civil” y está “siendo juzgado por un intento de golpe de Estado para anular” las elecciones de 2020.
Durante una rueda de prensa en la secundaria Dyett para promocionar su programa de empleos de verano, Johnson rechazó tajantemente el número cada vez mayor de líderes y contribuyentes demócratas —incluido el representante demócrata Mike Quigley, de Illinois, su colega demócrata de Illinois, el diputado Brad Schneider, y el súper agente de Hollywood Ari Emanuel, hermano del ex alcalde Rahm Emanuel— que un Biden debilitado por los debates en la cabeza de la candidatura demócrata podría arrastrar y costar a los demócratas cualquier oportunidad de retener el control de la Cámara de Representantes de EE.UU. y ganar el control del Senado de EE.UU.
“En cuanto al debate, ni siquiera sé por qué hay debate, sinceramente. ¿Saben que el ex presidente ha sido juzgado por un intento de golpe de Estado para anular unas elecciones? … ¿Entienden lo insólito que es?”, dijo Johnson, alzando la voz.
“Se le acusa de haber participado en el atentado contra nuestro gobierno del 6 de enero… Ha dejado muy claro que no ha aceptado los resultados de la Guerra Civil y que quiere la revancha. … ¿Sobre qué estamos debatiendo? Pueden elegir a la persona que ha dado la cara por la gente de este país, invirtiendo en ciudades de todo Estados Unidos, o elegir a la persona que no cree en la democracia. La elección está clara: Biden-Harris”.
El martes por la noche, Johnson fue uno de los 200 alcaldes que participaron en una llamada de una hora con Biden, mientras el Presidente sigue intentando salvar su candidatura tras la debacle del debate. Después, Johnson escribió una carta a sus partidarios en la que describía a Biden como “bastante entusiasta”.
El alcalde dijo que tras la conversación salió convencido que Biden está “preparado, dispuesto y capacitado para enfrentarse y derrotar a Donald Trump” y que “recorrerá el país y hará campaña sin descanso” para conseguirlo.
Describió a Donald Trump como una “amenaza existencial” para Chicago … “nuestro movimiento, nuestros derechos y nuestra libertad” … y “todo lo que valoramos aquí en Chicago”.
El jueves, Johnson utilizó su anuncio de empleos de verano como trampolín para defender a Biden.
“Este Presidente está comprometido con el tipo de inversiones que se necesitan para crear más oportunidades para los jóvenes. Me ha dado su palabra. Se ha hecho presente. Su compromiso de invertir en nuestras comunidades es verdadero”, dijo Johnson.
“Tengo confianza porque él es la única persona en el planeta que ha derrotado a Donald Trump —apoyaré a la persona que tiene un historial de ganar— especialmente cuando creen en el trabajo que estamos haciendo”.
Al mismo tiempo que Johnson defendía a Biden, su director de operaciones, John Roberson, intentaba tranquilizar a los residentes, empresas y visitantes locales, y rebatir a quienes calificó de “enemigos que no creen que Chicago está preparada” para realizar la Convención Nacional Demócrata (DNC, por sus siglas en inglés), para la que sólo faltan 48 días.
El Presidente Joe Biden durante una reunión del Consejo OTAN-Ucrania durante la Cumbre 2024 de la Organización del Tratado del Atlántico Norte en el Centro de Convenciones Walter E. Washington en Washington, DC. Los líderes de la OTAN se reúnen esta semana en Washington con motivo de la cumbre anual para debatir futuras estrategias y conmemorar el 75 aniversario de la fundación de la alianza
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Roberson estuvo acompañado en el almuerzo del City Club de Chicago por Christy George, directora ejecutiva del Comité Anfitrión de Chicago, y Alex Hornbrook, director ejecutivo del Comité de la DNC.
“Permítanme ser muy claro y muy directo. La ciudad de Chicago está preparada. Y punto”, dijo Roberson entre aplausos.
“La ciudad de Chicago está más preparada para la DNC de 2024 de lo que estaba preparada para la DNC de 1996. Y eso se debe a las lecciones que hemos aprendido. No hay ninguna ciudad —no en el país, en el mundo— que tenga la profundidad de la experiencia, que tenga la infraestructura, que tenga la pericia en la gestión de eventos a gran escala como la ciudad de Chicago”.
Roberson habló de los manifestantes que sin duda llegarán a Chicago para manifestarse sobre la guerra de Gaza, el aborto y otros temas.
“Para un alcalde que viene del mundo del trabajo, que viene del movimiento, lo acepta. Lo fomenta. … Pero no vamos a tolerar el vandalismo”, dijo Roberson.
Sólo te preocupas cuando no estás preparado, dijo Roberson. Chicago “no está preocupada porque estamos preparados”, dijo. “Sabemos que debido a nuestra preparación y a nuestro entrenamiento, sea cual sea la protesta que vaya a tener lugar, vamos a estar absolutamente preparados”.
“Ha habido protestas en Gaza… de miles de personas… en nuestras universidades locales, en Michigan Avenue. Y sin embargo, fuimos capaces de manejar esas expresiones de una manera muy ordenada. No provocaron la destrucción de bienes ni la pérdida de vidas humanas”.
Como alcalde de la ciudad que acoge la Convención Nacional Demócrata, Johnson se encuentra en una encrucijada política.
No puede permitirse otra cosa que no sea apoyar firmemente a Biden, a no ser que el propio Biden decida retirarse.
Pero Johnson también se ha mostrado abiertamente desencantado con la respuesta del gobierno de Biden a la crisis migratoria que ha dominado el primer año de mandato del alcalde novato y ha supuesto una presión increíble para las finanzas de la ciudad. Esta misma semana, Johnson ha pedido al gobierno federal más ayuda para detener el derramamiento de sangre en las calles de Chicago.
Después de un fin de semana del 4 de julio marcado por más de 100 tiroteos, 21 de ellos mortales, Johnson dijo que los federales deben detener el flujo de armas ilegales y proporcionar más dinero para el apoyo a las víctimas, así como lo que él llamó “botas en el terreno”, como los interruptores de la violencia.
“¿Recuerdan el tiroteo masivo que ocurrió en Highland Park y todos los servicios que recibieron? Eso es lo que pedimos. Eso es todo”, dijo el alcalde el lunes. “Lo que otros lugares suburbanos reciben en todo el país cuando se producen tiroteos masivos como ese, simplemente estamos diciendo que Chicago también se lo merece”.
El firme apoyo de Biden a Israel en la guerra entre Israel y Hamás ha complicado aún más la relación.
Al votar a favor de una resolución no obligatoria del Concejo Municipal que exigía un alto al fuego en la guerra entre Israel y Hamás, Johnson se enemistó con líderes judíos que han estado entre los mayores partidarios del presidente.
Los partidarios progresistas y propalestinos de Biden, que son algunos de los más firmes defensores del alcalde en el Concejo Municipal, lo han denunciado como “Joe el genocida”.
Hace tres meses, un intento de destituir al concejal Byron Sigcho-López (25º) como presidente de la Comisión de Vivienda por aparecer en una concentración del Concejo Municipal en la que se quemó una bandera estadounidense para protestar por el apoyo de Estados Unidos a Israel fue sofocado tras una disculpa privada, un perdón público y una votación dividida.