Al menos dos barcos de la Patrulla Fronteriza, con oficiales armados y uniformados, navegaron el jueves por el centro de Chicago a lo largo del Río Chicago en la última muestra de fuerza de las autoridades federales como parte del Operativo Midway Blitz.
Los barcos, uno de los cuales transportaba al menos a siete oficiales de la Patrulla Fronteriza armados con rifles de largo alcance, pudieron ser vistos pasando por el río cerca de las calles Dearborn y State antes de dirigirse hacia la cerradura del puerto de Chicago.
“Es una escalada de tensión”, dijo Colin Smalley, presidente de la localidad 777 de la Federación Internacional de Ingenieros Profesionales y Técnicos, el sindicato que representa a los empleados del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos que operan la cerradura del puerto que separa el río del Lago Michigan.
Al menos un concejal calificó el esfuerzo de truco publicitario.
Un comunicado gubernamental enviado el miércoles y revisado por el Chicago Sun-Times mostró que se había realizado una solicitud federal para que varios barcos y vehículos de la Patrulla Fronteriza y del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ICE usaran la cerradura del puerto de Chicago como parte del Operativo Midway Blitz.
Se esperaba que las unidades marítimas llegaran a la cerradura del puerto alrededor del mediodía, señaló la comunicación. Un reportero del Sun-Times vio las unidades cerca de la cerradura poco después de la 1 p.m.
Los funcionarios de ICE y de la Patrulla Fronteriza no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre el operativo.
Sin embargo, Greg Bovino, el agente jefe de la Patrulla Fronteriza de California, dijo en una entrevista con el medio de comunicación de derecha Breitbart que la agencia había movido cuatro barcos a las vías fluviales del área para poder responder con mayor rapidez a amenazas.
Bovino, quien supervisó las acciones agresivas de la agencia en Los Ángeles, ha estado en Chicago desde al menos la semana pasada. En uno de los barcos se vio a una persona que se parecía a Bovino.
Sin embargo, Smalley cuestionó si eran necesarios los barcos. Los problemas de inmigración y seguridad fronteriza no han surgido en las reuniones de un comité de seguridad portuaria que incluye a personas de diferentes agencias gubernamentales.
“Eso no es una necesidad que tengamos aquí en Chicago”, dijo Smalley. “No es como si la ciudad de Chicago o el estado de Illinois estuvieran luchando por hacer cumplir las leyes de inmigración sobre nuestras vías fluviales, así que la presencia de estos tipos por sí sola es escalatoria”.
“Creo que está diseñada para ser intimidante”, agregó Smalley. “Me parece que está diseñada para quitarle una de las joyas de nuestra ciudad… otro bien, otro valor público que tenemos aquí en Chicago. El presidente no ha ocultado su odio hacia nuestra ciudad y está desafiando los límites”.
Cuando se le preguntó sobre la presencia de barcos de la Patrulla Fronteriza después de la reunión del Concejo Municipal del jueves, el concejal Brendan Reilly (42º), la calificó de extraña.
“¡Parece realmente una oportunidad fotográfica barata para que el presidente Trump muestre su poder con ICE, con su letrero del hotel probablemente de fondo!”, dijo Reilly, cuyo distrito cubre partes del Río Chicago en el centro. “Es bizarro y realmente desearía que el presidente se enfocara en prioridades más importantes”.
Connor, turista del Reino Unido en su primer viaje a Chicago, tuvo una opinión similar sobre la presencia de ICE, posiblemente motivada por la publicidad.
Connor, quien no quiso dar su apellido, dijo durante su visita que ha pasado mucho tiempo en el centro y se ha quedado en Logan Square, que no ha visto mucho, pero que las imágenes de ICE en el centro parecían más sobre la atención de los medios que sobre la aplicación de la ley.
“Estuve muy cerca de no venir”, le dijo a un reportero en la ribera del río el jueves por la tarde. “[La ciudad] no parece tan mala como los titulares hacen que parezca”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago