La temporada de debut de Angel Reese, que rompió todos los récords, terminó abruptamente el sábado.
Reese, número 7 del draft en primavera, anunció en las redes sociales que sufrió una lesión en la muñeca izquierda que puso fin a su temporada en la victoria de las Sky el viernes contra las Sparks.
El anuncio de Reese fue hecho horas después que el equipo compartiera su informe de lesiones, que la incluía como posible baja para el partido del domingo contra las Wings.
“Nunca habría imaginado que la última canasta de mi temporada como rookie sería un tres”, publicó Reese en X. “Quizá era Dios diciendo: ‘Dales una muestra de lo que verán en el segundo año’”.
Reese pareció lesionarse la muñeca en el tercer cuarto, cuando la escolta Chennedy Carter le dio un pase interior. Li Yueru, pívot de las Sparks, le hizo una falta cuando se disponía a lanzar.
La falta mandó a Reese al suelo, y se la pudo ver frenando su caída con la mano izquierda. Reese lanzó el tiro libre con la mano izquierda. Sin embargo, cuando la adrenalina desapareció, Reese sintió un dolor inusual, lo que motivó una evaluación más exhaustiva.
El equipo Sky no dio a conocer la lesión exacta que sufrió Reese. Es poco probable que una torcedura se considere una lesión que ponga fin a la temporada.
Reese jugó el resto del tercer cuarto y casi siete minutos del cuarto antes de que la entrenadora de las Sky, Teresa Weatherspoon, la enviara al banquillo. Anotó siete puntos en el último cuarto.
Reese permanecerá en Chicago para apoyar a las Sky en sus tres últimos partidos en casa de la temporada. Según su comunicado, estará lista para competir en enero en Unrivaled, la nueva liga de baloncesto 3 contra 3 fundada por la dos veces MVP de la WNBA Breanna Stewart y la dos veces medallista de oro olímpica Napheesa Collier.
“Ahora mismo estoy llena de emociones por tener una lesión que pone fin a la temporada”, declaró Reese. “Pero también estoy llena de gratitud por lo que viene”.
Reese terminó la temporada con un promedio de 13.6 puntos y 13.1 rebotes, el mejor promedio reboteador de la historia de la WNBA. También estableció el récord de dobles-dobles de una novata, terminando la temporada con 26, superando a Tina Charles, que tuvo 22 en 2010.
La número 7 tiene el récord de la WNBA de dobles-dobles consecutivos con 15 a principios de temporada, así como el récord de rebotes en una temporada (446), superando a la ex estrella de las Sky Sylvia Fowles (404).
Fue la única jugadora de las Sky que fue titular en los 34 partidos. A pesar de su condición de novata, Reese aportó a las Sky una constante cada noche: su capacidad para dominar el tablero.
Fue gracias a sus esfuerzos reboteadores que Reese se abrió camino en la conversación por el premio a la Novata del Año, que muchos esperaban que estuviera en manos de Caitlin Clark, elegida número 1 del mundo. No fue hasta la vuelta del parón olímpico cuando Clark empezó a distanciarse en la carrera. La lesión de Reese consolida aún más a Clark como clara favorita.
Perder a Reese, que es la segunda anotadora del equipo detrás de Carter, es un golpe importante para las Sky, que están haciendo un esfuerzo final para su sexta aparición consecutiva en la postemporada. Están empatadas en el octavo puesto de la clasificación con las Dream.
Es probable que Isabelle Harrison sustituya a Reese en la alineación titular. La ausencia de Reese también significará más minutos para la alero Brianna Turner en los seis partidos restantes de las Sky.
Harrison sufrió una rotura del menisco izquierdo el año pasado y se perdió la temporada. En su regreso este año, Harrison está promediando 5.5 puntos y tres rebotes en 14 minutos por partido.
Reese tiene fama de campeona. En 2023, condujo a LSU a su primer título femenino de la NCAA. Esta temporada ha sido la que más derrotas ha sufrido Reese en su joven carrera. Habló largo y tendido el viernes sobre la base del campeonato que sentía que el Sky estaba construyendo a pesar de su récord perdedor.
“La adversidad forja el carácter”, destacó Reese. “Hemos visto nuestro carácter en el vestuario, siendo capaces de ver lo mentalmente fuertes que somos. Nos mantuvimos unidas. No fue fácil. Fueron muchas conversaciones, resolver las cosas. Muchas lágrimas, mucha emoción, pero sabiendo cuál es el objetivo principal. El objetivo principal es ganar, llegar a los playoffs y a un campeonato”.
Si las Sky no logran entrar en los playoffs, entrarán en la lotería de la WNBA, en la que se enfrentan los cuatro últimos equipos de la liga. El récord acumulado de cada equipo en las dos últimas temporadas determina sus probabilidades de seleccionar del primero al cuarto. Pero las Wings poseen los derechos para intercambiar selecciones de primera ronda con las Sky en 2025. Esto significa que incluso si las Sky obtuvieran el número 1, éste iría a parar a Dallas.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago