Los legisladores de Illinois dieron otro paso esta semana para finalizar el programa que ofrece cobertura de atención médica a los residentes de Illinois sin estatus legal en los Estados Unidos.
El Comité Conjunto de Reglas Administrativas de la Legislatura (JCAR) aprobó esta semana las normas que eliminarán gradualmente el programa de Beneficios de Salud para Adultos Inmigrantes (HBIA) a partir del 1 de julio. Esta fase de eliminación se ha esperado desde que en febrero el gobernador de Illinois, JB Pritzker, presentó un resumen del presupuesto que no incluía fondos para el programa.
Sin embargo, algunos legisladores señalan rápidamente que el comité de reglas es sólo una parte del proceso y esperan salvar el programa.
“El sentimiento que se ha expresado al Caucus (Latino) es que si podemos seguir encontrando una manera de trabajar en una apropiación y en una propuesta de política que tenga sentido, aún tenemos un camino por delante”, dijo la senadora estatal Graciela Guzmán, demócrata de Chicago.
El programa atiende principalmente a residentes de entre 42 y 64 años de edad que no son elegibles para la cobertura de atención médica tradicional, como Medicaid, debido a su estatus legal. Se lanzó como una expansión del programa de Beneficios de Salud para Personas Mayores Inmigrantes, que cubre a personas mayores de 65 años de edad.
A partir de marzo, había cerca de 31,000 personas inscritas en el programa.
La inscripción en el programa se pausó en julio de 2023, ya que los costos superaron rápidamente las expectativas. Una auditoría publicada en febrero por el Contralor General de Illinois, Frank Mautino, indicó que el programa le costó al estado cerca de $1.6 mil millones desde el verano pasado, lo que superó con creces las estimaciones de costo originales.
“Muchos miembros de la Asamblea General han estado hablando sobre diferentes formas de ingresos que podríamos proponer, no sólo para ayudar a financiar este programa, sino otras prioridades que sabemos son necesarias para las familias trabajadoras aquí en el estado de Illinois”, dijo Guzmán.
La representante estatal Norma Hernández, demócrata de Melrose Park, quien preside el Caucus Latino de la Cámara, mencionó que esta semana ha estado en negociaciones presupuestarias y ve un camino por delante, señalando conversaciones sobre cosas como un impuesto a los servicios digitales, cerrar las lagunas fiscales corporativas y otras formas de generar más ingresos que, según ella, “no recaen sobre las personas trabajadoras”.
Paquetes como ese, destacó Guzmán, ayudarían a abordar múltiples asuntos que ella “[sabe] son necesarios para las familias trabajadoras aquí en el estado de Illinois”, como vivienda asequible, comunidades más seguras y acceso a programas extracurriculares.
“Aún nos quedan semanas en este proceso”, agregó Guzmán. “No sé qué va a pasar si la propuesta de HBIA en el último minuto aún no está sobre la mesa, y espero poder asociarme con [el presidente del Senado, Don Harmon, demócrata de Oak Park] sobre cuál debe ser el siguiente paso para asegurar que nuestra comunidad esté segura y tenga los recursos que necesita”.
Alex Degman es reportero de la Asamblea Legislativa de Illinois para WBEZ; reporta desde Springfield.
Traducido por La Voz Chicago con inteligencia artificial (AI)