Están atados a postes de luz y árboles, pegados a vitrinas y edificios.
Los letreros de papel laminado dicen “ICE secuestró [a] alguien aquí” o “ICE kidnapped someone here”, en inglés.
Una fecha y hora de la detención federal de inmigración están escritas con marcador.
Debajo de eso: 855-435-7693, el número de teléfono de la línea de apoyo de la Coalición para los Derechos de Inmigrantes y Refugiados de Illinois (ICIRR), donde la gente puede informar sobre otras detenciones o buscar asistencia si conocen a alguien que haya sido detenido por las autoridades federales.
Los letreros aparecieron a finales de octubre en el lado suroeste, que fue objetivo de los esfuerzos agresivos de deportación del presidente Donald Trump, denominados “Operativo Midway Blitz”, que comenzó a principios de septiembre.
Sarita Hernandez y Selva Zafiro, cofundadoras de Marimacha Monarca Press en el vecindario de McKinley Park, estaban trabajando en un evento de arte comunitario cuando miembros del equipo de Respuesta Rápida del Suroeste —parte de la coalición de inmigrantes— se acercaron con una idea.
El equipo de respuesta buscó la ayuda del colectivo artístico para asegurar que la gravedad del aumento sin precedentes en las detenciones de inmigrantes no se olvide.
Algunos de los letreros se asemejan intencionalmente a los letreros temporales de no estacionar o de área de remolque que son familiares para los habitantes de Chicago.
“Sirve como un tipo de intervención que te hace mirar, pero lo que realmente está haciendo es documentar algo que ha impactado de manera permanente a muchas de nuestras comunidades, ha cambiado para siempre la vida de las personas, ha desgarrado para siempre a las familias”, dijo Hernandez.
Marimacha Monarca Press ha impreso al menos 100 letreros y planea seguir imprimiendo más hasta que los equipos de respuesta rápida ya no los pidan.
Docenas de letreros han sido colocados en los vecindarios de Archer Heights, Back of the Yards y Brighton Park, dijo Karina Martínez del Brighton Park Neighborhood Council, que es parte del equipo de Respuesta Rápida del Suroeste.
Otros artistas se han sumado al esfuerzo y han diseñado letreros similares que han aparecido en algunos vecindarios de los lados norte y noroeste. Esos letreros están encabezados con una bandera de Chicago y la palabra “Emergency” y debajo dicen en inglés “ICE secuestró a alguien aquí”, junto con una fecha y hora, y el mismo número de teléfono.
Las autoridades han reducido el “Operativo Midway Blitz”, que trajo aproximadamente 250 agentes de inmigración a Chicago. El comandante de la Patrulla Fronteriza, Gregory Bovino, y 150 agentes abandonaron la ciudad este mes tras ocho semanas de detenciones caóticas que llevaron a los agentes a usar rutinariamente gas lacrimógeno y bolas de gas pimienta contra los manifestantes.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) no ha publicado un informe completo sobre cuántas personas fueron detenidas durante su aumento de actividad entre principios de septiembre y mediados de noviembre. Un portavoz del DHS no respondió a una solicitud de comentarios.
Un abogado del Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes (NIJC) ha dicho que más de 3,000 personas fueron arrestadas. El número exacto de las personas que han sido liberadas, deportadas o que permanecen bajo custodia no está claro.
Una corte de apelaciones federal de Chicago recientemente demoró la orden de un juez que hubiera liberado hasta 615 personas detenidas por las autoridades de inmigración este año. Esos detenidos provienen de una lista de aproximadamente 1,800 personas arrestadas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en el área de Chicago entre el 11 de junio y el 7 de octubre, según Mark Fleming, abogado del Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes.
A pesar de la reducción de los operativos, Martínez dijo que aún hay muchas personas que la comunidad está tratando de identificar.
“Este proyecto no era necesariamente para hacer que la gente sintiera que hay un peligro al estar afuera, sino para asegurar que estamos creando espacio para recordar a quienes han sido capturados”, destacó Martínez.
“Recordemos que hay personas reales que se ven afectadas por estas políticas y que son familias que están siendo impactadas. Este es el papá de alguien, la mamá de alguien, el hijo de alguien. Y la ausencia de su presencia en su comunidad tiene un impacto”, añadió.
Los letreros se asemejan a otros sitios de conmemoración a lo largo de la historia, como las piedras Stolpersteine en Europa que memorializan a las víctimas del Holocausto en su último lugar de residencia conocido. El Proyecto de Conmemoración del Disturbio Racial de 1919 en Chicago ha estado instalando monumentos conmemorativos de vidrio en forma de ladrillo en las aceras de Chicago donde ocurrieron esos asesinatos hace un siglo, como se reportó recientemente en el Sun-Times.
“Ese tipo de señalización pública de la injusticia, me parece un paralelo en Alemania con lo que estas personas que están colocando estos letreros están tratando de hacer notar”, dijo Peter Hayes, profesor de historia en la Universidad Northwestern que estudia la Alemania nazi y el Holocausto.
Martínez, del Brighton Park Neighborhood Council, comentó que el esfuerzo por marcar los lugares donde ICE se ha llevado a personas se inspiró en esfuerzos similares en otras ciudades como Portland y Washington, D.C.
Comenzaron a publicarlos alrededor del Día de Muertos.
“Creo que fue muy intencional para nosotros ocupar espacio y crear conciencia sobre las personas que han sido capturadas y reconocer que las familias están extrañando a sus seres queridos”, agregó Martínez. “Quizás no igual que como si hubieran fallecido, pero ya no están con su familia”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago