A medida que los niños regresan a clases en Chicago y en toda la región, muchos lo hacen con creciente hesitación respecto a las vacunas.
En el Condado de Cook, se estima que hay aproximadamente 12,000 niños que no están vacunados contra el sarampión, una cifra que se ha duplicado en la última década, según funcionarios del condado. En las Escuelas Públicas de Chicago (CPS), el porcentaje de estudiantes vacunados contra el sarampión cayó del 97% antes de la pandemia de coronavirus al 93% el año escolar pasado, como lo reportó anteriormente el Chicago Sun-Times.
La presidenta de la Junta del Condado de Cook, Toni Preckwinkle, recordó el miércoles cuántos niños de su generación se enfermaron con enfermedades que ahora están en gran parte erradicadas gracias a las vacunas. Pero Preckwinkle y otros funcionarios del condado están sonando la alarma y lanzando una nueva campaña destinada a aumentar los números de vacunación contra el sarampión.
“No podemos dar por hecho el progreso que hemos visto”, dijo Preckwinkle. “El sarampión ha regresado. No ha regresado porque la ciencia haya cambiado, sino simplemente porque demasiadas personas no están vacunadas y eso pone a todos en riesgo”.
Las vacunas generalmente se investigan durante aproximadamente 15 años y se prueban en ensayos con miles de voluntarios antes de ser liberadas al público, según el Lurie Children’s Hospital of Chicago. Las vacunas crean anticuerpos que luego ayudan al cuerpo a combatir una enfermedad.
Esto es lo que necesitas saber sobre las vacunas:
¿Qué vacunas son requeridas en Illinois?
Los niños en la escuela o en una guardería deben recibir ocho vacunas.
Son para las siguientes enfermedades: difteria, tétanos, tos ferina; poliomielitis; sarampión, rubéola y paperas; hepatitis B; haemophilus influenzae tipo b; enfermedad neumocócica invasiva; varicela o el sarampión; y enfermedad meningocócica.
La Academia Americana de Pediatría (AAP) publicará pronto recomendaciones actualizadas sobre vacunaciones, dijo la Doctora. Anita Chandra-Puri, pediatra con sede en Chicago y portavoz de la AAP. Las recomendaciones del año pasado del grupo pueden encontrarse en el sitio web de la organización, www.aap.org.
¿Qué debo saber sobre la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola)?
La primera dosis de la vacuna debe administrarse cuando el niño cumple un año de edad, y la segunda dosis puede darse desde un mes después hasta que el niño cumpla cuatro, dijo Chandra-Puri.
Después de ambas dosis, la vacuna proporciona protección de por vida contra el sarampión, dijo el doctor Kiran Joshi, director de operaciones del Departamento de Salud Pública del Condado de Cook.
La mayoría de las personas que contrajeron sarampión a principios de este año no estaban vacunadas, dijo Joshi. El sarampión puede causar neumonía, daño cerebral e incluso ceguera, y pueden ocurrir brotes más peligrosos si hay menos personas vacunadas.
“Es la enfermedad más contagiosa que conocemos, infectando a nueve de cada diez personas no vacunadas que están expuestas”, destacó. “En el Condado de Cook, la cobertura de vacunación contra el sarampión es de aproximadamente el 96%. Esto es suficiente para la protección comunitaria en este momento, pero en la última década, el número de niños no vacunados en los suburbios del Condado de Cook se ha duplicado”.
En Estados Unidos y en otros países han habido investigaciones que han encontrado que las inmunizaciones no causan preocupaciones neuropsicológicas, como el autismo, enfatizó Chandra-Puri. Parte de la indecisión hacia las vacunas en los últimos años proviene de esta preocupación.
¿Qué debo saber sobre la vacuna contra la gripe, COVID y RSV?
La vacuna contra la gripe de este año aún no está disponible, pero Chandra-Puri dijo que la recomendación seguirá siendo la misma: que todos mayores de seis meses deben recibirla tan pronto como esté disponible.
La AAPestá esperando orientación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) sobre la vacuna de refuerzo contra COVID-19 de este año antes de emitir su propia orientación para los niños, destacó Chandra-Puri. Este ha sido un tema de controversia a nivel federal.
Los bebés deben continuar recibiendo inmunización contra el Virus Respiratorio Sincicial (RSV), y generalmente la temporada en la que los médicos en Chicago ven a más niños contraer el virus respiratorio comienza en octubre y se extiende hasta marzo, dijo Chandra-Puri.
¿Seguirá el seguro de salud cubriendo las vacunas?
Hasta ahora, la AAP no ha escuchado de casos en Chicago o en todo el país de padres que tengan problemas para acceder a una vacuna para su hijo, destacó Chandra-Puri.
Pero hay preocupación de que algunas vacunas podrían ser más difíciles de acceder en el futuro si las recomendaciones de vacunación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para niños omiten ciertas vacunas. En particular, Chandra-Puri dijo que están preocupados por la menor accesibilidad para aquellos que utilizan el programa “Vacunas para Niños”, financiado federalmente y administrado a nivel estatal que proporciona vacunas gratuitas para niños.
“En este momento, las vacunas están disponibles y están cubiertas”, dijo. “Y sabemos que las vacunas son importantes, por lo que es realmente importante ir y recibir sus vacunas.”
¿Qué deben saber los padres preocupados por los niños no vacunados?
Si un padre está preocupado por que su hijo esté cerca de estudiantes no vacunados, Chandra-Puri recomienda que hablen con otros padres para alentar la vacunación. También sugiere a los padres a mantenerse actualizados sobre las recomendaciones de sus escuelas. Además, los niños pueden practicar una buena higiene y quedarse en casa si se sienten mal para prevenir la propagación de enfermedades.
Aunque ninguna vacuna es 100% efectiva, Chandra-Puri enfatizó que aún son efectivas para combatir enfermedades.
“Aún mitigan o disminuyen las complicaciones de una enfermedad”, dijo. “Por ejemplo, con la vacuna contra la gripe, la gente a menudo piensa: ‘Bueno, aún puedo contagiarme de gripe incluso si me vacuno’. Eso es cierto, todavía puedes contraer la gripe, pero es muy probable que no te enfermes tanto de la gripe. Así que realmente mitiga o disminuye lo significativa que es la enfermedad”.
¿Qué recursos están disponibles para los residentes del área de Chicago?
Los residentes del Condado de Cook, independientemente de su edad y estado migratorio, pueden llamar al (312) 864-1111 para hacer una cita con Cook County Health Express Care para recibir vacunas.
Los padres también pueden seguir al Departamento de Salud Pública del Condado de Cook en Facebook para obtener información sobre clínicas de vacunación gratuitas organizadas en colaboración con las escuelas del área.
Los expertos médicos también aconsejan encarecidamente a los padres que hablen con su pediatra sobre cualquier preocupación de inmunización en lugar de confiar en los “influencers” de las redes sociales.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago