Michael J. Madigan, el líder de la Cámara de Representantes estatal que más tiempo ha estado en el cargo en el país y el antiguo presidente del Partido Demócrata de Illinois, está en prisión.
Madigan, de 83 años de edad, se entregó el lunes a un campamento federal de prisión de mínima seguridad en Morgantown, West Virginia, según una fuente cercana al ex presidente de la cámara.
Esa instalación se encuentra a 500 millas de Chicago, justo al sur de Pittsburgh. Madigan había buscado cumplir su condena en un campamento de prisión en Terre Haute, Indiana. De cualquier manera, se le requirió que comenzara a cumplir su sentencia a las 2 p.m. el lunes.
Los campamentos de prisión como el de Morgantown son conocidos por tener poco o ningún cercado. Además, los reclusos tienen acceso a una tienda de comestibles de la prisión. En Morgantown, Madigan podría comprar dátiles por $4.35, un juego de ajedrez por $7.10 y un despertador por $10, según un menú en línea.
El juez de distrito John Blakey le impuso a Madigan una sentencia de prisión de 7½ años en junio, cuatro meses después de que un jurado lo condenara por conspiración de soborno, fraude electrónico y otros delitos. Madigan testificó en su propia defensa en el juicio, y Blakey determinó que Madigan le mintió al jurado.
“Usted mintió, señor. Usted mintió”, dijo Blakey durante la audiencia de sentencia de Madigan. “No tenía que hacerlo. Tenía derecho a quedarse ahí y ejercer su derecho a guardar silencio. Pero usted tomó ese camino y se tomó la ley por su propia mano”.
La entrega de Madigan culmina una masiva investigación de corrupción que recuerda a una era anterior en la corte federal de Chicago. La investigación comenzó en 2014. Pero no fue hasta el 29 de enero de 2019 que el Chicago Sun-Times reveló que el FBI había grabado en secreto a Madigan dentro de su oficina privada de abogados.
Aproximadamente 20 personas han sido acusadas. Madigan es el onceavo en entregarse a la prisión. Otros tres se entregarán en las próximas semanas.
La condena de Madigan se centró en dos esquemas. En uno, ComEd pagó a cinco aliados de Madigan $1.3 millones durante ocho años para que Madigan mirara más favorablemente la legislación de la compañía. El dinero se desvió a través de empresas de terceros, y los beneficiarios no hicieron prácticamente ningún trabajo para ComEd.
El otro implicaba un acuerdo para nombrar al entonces concejal de Chicago, Danny Solís, en una junta estatal a cambio de la ayuda de Solís para conseguir negocios privados para la firma de abogados de apelaciones fiscales de Madigan.
Madigan había presentado una apelación, pero la corte de apelaciones negó su solicitud para permanecer libre mientras se procesa.
Madigan dirigió la Cámara de Representantes de Illinois durante todos menos dos años entre 1983 y 2021. Mantuvo el mazo durante dos años después de que la investigación federal se hiciera pública en 2019.
Los fiscales federales presentaron un cargo criminal contra ComEd en julio de 2020. Luego, en noviembre de ese año, también acusaron a cuatro funcionarios y cabilderos de ComEd por su papel en la conspiración para influir ilegalmente al poderoso presidente de la cámara.
El que fuera el aliado de Madigan, Michael McClain, la ex directora ejecutiva de ComEd, Anne Pramaggiore, el ex cabildero de ComEd, John Hooker, y el expresidente del City Club, Jay Doherty, fueron condenados en 2023 por su papel en la conspiración.
Doherty ahora está en prisión, cumpliendo una condena de un año. Hooker debe entregarse el martes para comenzar un término de 18 meses. McClain y Pramaggiore fueron condenados a dos años tras las rejas y deben presentarse el 30 de octubre y el 1 de diciembre, respectivamente.
Los cuatro fueron acusados dos meses antes de una votación para presidente de la cámara. La investigación en auge impidió que Madigan obtuviera suficientes votos para mantener el mazo cuando llegó el momento, por lo que lo entregó al actual presidente Emanuel “Chris” Welch.
Los agentes federales no presentaron cargos contra Madigan hasta marzo de 2022. Fue entonces cuando un gran jurado presentó una acusación de 106 páginas por asociación delictiva contra él y McClain. Su juicio finalmente comenzó hace un año, en el otoño de 2024.
El juicio duró cuatro meses y contó con más de 60 testigos. Entre ellos, Solís, un objetivo temprano de la investigación. En junio de 2016, agentes del Buró Federal de Investigaciones (FBI) lo confrontaron y lo persuadieron para que llevara un micrófono oculto contra Madigan y otros, como el ex concejal de Chicago Edward M. Burke.
Burke fue a prisión por asociación delictiva y cumplió nueve meses de una condena de dos años.
A cambio de la ayuda de Solís, los fiscales accedieron a retirar un cargo de soborno presentado en su contra. Cumplieron su palabra a principios de este año después de la condena de Madigan.
A pesar de la ráfaga de condenas contra Madigan, McClain, Burke y otros, Solís salió sin ninguna condena propia y con su pensión de la Municipalidad intacta.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago