Yesenia Villegas no es el tipo de persona políticamente activa.
Pero después de que agentes federales de inmigración le dispararan fatalmente a su tío, Silverio Villegas González, durante un control de tráfico el mes pasado, estaba desesperada por hacer algo.
“Todo puso a la familia en tensión”, dijo Villegas. “Todos están tensos y deprimidos. Simplemente se siente como si no fuéramos bienvenidos aquí”.
Así que comenzó a asistir a protestas contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y a hacer voluntariado para Belmont Cragin United, grupo comunitario local. Organizó una serie de eventos en el lado noroeste de la ciudad esta semana llamada “Whistlemania”, donde cientos de voluntarios como Villegas empacaron silbatos —y folletos sobre cómo usarlos— en pequeñas bolsas de plástico Ziplock.
“El hecho de que terminamos de armar un montón de estos paquetes tan rápido, me da un poco de esperanza”, contó.
Por toda la ciudad, un coro creciente de silbidos agudos se ha convertido en una banda sonora inesperada para la campaña de deportación “Operativo Midway Blitz” de la administración de Trump. Y una forma para que los habitantes de Chicago se defiendan contra lo que muchos consideran arrestos de inmigración excesivamente agresivos, mientras las personas son detenidas afuera de escuelas, iglesias y cortes.
Los sonidos de los silbidos están de fondo en muchos videos que muestran actividad de ICE circulando en las redes sociales, ya que los residentes locales los han estado utilizando para advertir a vecinos vulnerables cuando hay agentes de inmigración federales en su área. El silbido también sirve como un llamado para que las personas se unan en torno a la actividad de ICE y la documenten.
Aunque los silbatos son sólo un pequeño pedazo de plástico, organizadores comunitarios como Teresa Magaña dicen que están “haciendo una gran diferencia”.
“En estos videos, ahora estás viendo [a los agentes de ICE] alejarse, o no permanecen mucho tiempo”, dijo Magaña. “Y tan pronto como se levantan las cámaras, la agresividad disminuye”.
La idea de usar silbatos se le ocurrió a Magaña en agosto. Estaba sentada en su auto, revisando las redes sociales, cuando encontró un video de un activista en Los Angeles que estaba organizando contra una serie de redadas de ICE allí este verano.
En el video, el activista Márquez Acuña describió cómo los silbatos le ayudaron a formar una caravana de autos alrededor de un grupo de agentes de ICE que, finalmente, los sacó de la zona.
“Funcionó absolutamente”, dice Acuña en el video, “así que ve y consíguete un silbato. Puedes ayudar a salvar la vida de alguien”.
Magaña sabía lo que tenía que hacer. Se conectó a internet y compró aproximadamente 1,500 silbatos. Como artista, también utilizó sus habilidades de impresión y creó un folleto plegable con una portada que dice: “Forma una multitud, mantente ruidoso”.
Dentro, el folleto describe el sistema de silbato que el activista de Los Angeles había ideado.
Si hay agentes de ICE cerca, instruye a las personas a hacer tres ráfagas cortas. Si están deteniendo a alguien activamente, los usuarios deben activar la alarma haciendo un silbido largo y continuo.
Magaña comenzó a distribuir los equipos de silbatos a fines de agosto.
Desde allí, se esparcieron por toda Chicago. Ahora, grupos comunitarios de toda la ciudad están imprimiendo su folleto por cientos y organizando eventos para que los voluntarios lo doblen y lo distribuyan junto con los silbatos.
Los eventos están dando a los residentes preocupados la oportunidad de sentir que están contribuyendo a la seguridad de sus comunidades en un momento en que las tácticas de inmigración federales se han vuelto cada vez más combativas.
Así es como Isabella Murk, una maestra de Albany Park, se encontró asistiendo a un evento de “Whistlemania” lleno de gente en un restaurante del vecindario de Irving Park el martes por la noche.
“Este (pasado) fin de semana fue la primera vez que me sentí realmente asustada en mi comunidad porque hubo gas lacrimógeno, y parecía más violento de lo que había sido”, dijo Murk, “y así quise involucrarme más a medida que vi que las cosas se estaban intensificando”.
Whistlemania atrajo a tantos voluntarios que en algunos eventos, los organizadores tuvieron que rechazar a personas. Jackie Birov tuvo que manejar hasta otra ubicación de Whistlemania en el vecindario Avondale sólo para poder entrar.
Pero dijo que valió la pena hacer el esfuerzo extra porque “me importa la ciudad, me importa este país y me importan las personas que están siendo perseguidas y brutalizadas [por los agentes de ICE]”.
En las últimas semanas, dijo que ha protestado pacíficamente en las instalaciones de procesamiento de Broadview y ha tratado de documentar la actividad de ICE mientras manejaba. Pero “todo este tiempo no he tenido un silbato”, contó. “Es un poco tonto que no tenga uno. Sólo he estado en mi auto tocando el claxon o gritando”.
Esa noche, Birov salió del evento con su propio silbato.
“Todo el mundo a mi alrededor tiene uno”, agregó. “Estoy contenta de que finalmente tenga también uno”.
Anna Savchenko es reportera para WBEZ.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago