El reverendo Gary Graf caminará más de 800 millas desde los suburbios del sur de Chicago hasta Nueva York para protestar contra los esfuerzos de deportación masiva de la administración de Trump.
“Lo que está pasando ahora con las familias inmigrantes en los Estados Unidos, y especialmente con los niños, es un ataque a esos valores fundamentales de las personas de todas las creencias. Niños separados de sus padres, pequeños llorando de miedo, familias separadas una y otra vez. Nos queda la misma verdad. Debe haber una mejor manera”, dijo Graf el lunes por la mañana.
“Separar familias es herir el mismo corazón de Dios. Debemos anunciar estas acciones por lo que son: políticas y acciones de aplicación de la ley inmorales y anti estadounidenses que dividen a las familias y fracturan nuestra nación”.
Graf, de 67 años de edad, es el pastor principal de Nuestra Señora de las Alturas en el suburbio del sur, Chicago Heights, y miembro del grupo Sacerdotes por la Justicia para los Inmigrantes.
Antes de comenzar su viaje el lunes por la mañana, Graf recibió bendiciones de unas cuantas docenas de partidarios frente a la casa de infancia del Papa León XIV en Dolton.
Los simpatizantes y feligreses acompañan al reverendo Gary Graf al inicio de su caminata hacia Nueva York el lunes en Dolton. Graf, miembro de Sacerdotes por la Justicia para los Inmigrantes, finalizará su viaje en la Estatua de la Libertad y llevará a cabo un servicio interreligioso en apoyo a las familias inmigrantes afectadas por las recientes acciones de cumplimiento de ICE.
Candace Dane Chambers/Sun-Times
“Esta peregrinación tiene como objetivo movilizar a los estadounidenses de todos los estados para exigir que se restaure la compasión, la humanidad y las manos solidarias en el proceso de inmigración. Se trata de familias y niños y de caminar en fe. Actúa, habla”, señaló Graf.
La caminata de Graf ocurre después de que la administración de Trump lanzara el “Operativo Midway Blitz” en septiembre, deteniendo a inmigrantes indocumentados y otros en el área de Chicago. A dos personas les han disparado en los operativos, una de ellas fatalmente. Los operativos de inmigración han provocado muchas protestas.
El domingo, el gobernador JB Pritzker dijo que le informaron que tropas de Texas serían enviadas a Illinois, Oregón y otros lugares. Recibió noticias el sábado de que 300 tropas de Illinois estaban siendo movilizadas.
Graf dijo que hay una razón por la que comienza en la casa donde se crió el Papa León. Quería resaltar la difícil situación de los inmigrantes. Los bisabuelos de Graf llegaron de Irlanda y Alemania hace décadas.
Los congregantes llevan iconografía católica mientras ayudan a lanzar al reverendo Gary Graf en su caminata a Nueva York. Graf es el pastor principal de Nuestra Señora de las Alturas en Chicago Heights. Comenzó su viaje desde la casa de la infancia del Papa León XIV en Dolton.
Candace Dane Chambers/Sun-Times
“Este país, desde la casa de infancia del Papa León aquí hasta la Isla Ellis en Nueva York, nos recuerda que los inmigrantes y sus familias construyeron nuestra nación. No merecen balas, bastones y gas lacrimógeno, sino compasión, dignidad y respeto”, dijo Graf. “Estamos diciendo la verdad porque no se está contando”.
Graf mencionó que no utiliza la frase “inmigrante ilegal” para describir a las personas que llegan a los Estados Unidos sin la documentación adecuada.
“Hace doce años tuve la oportunidad de cruzar de Nogales, Arizona, a Nogales [México] y entré a este país ilegalmente sin permiso. Salté la cerca y me entregué al sheriff en Nogales, Arizona”, contó Graf. “Le dije al sheriff que hice esto para hacer una declaración de que un acto ilegal no convierte a alguien en ilegal. Si ese fuera el caso, ¿cuántos de nosotros que en cualquier momento de nuestras vidas hemos ofendido, infringido o quebrantado la ley en esta nación de leyes estaríamos ahora en la misma red y seríamos enviados lejos?”.
Graf se pregunta si el país aún les da la bienvenida a los inmigrantes.
“Este es el mensaje que llevamos a la Dama de la Libertad: la verdad de que todos los inmigrantes no son extraños, sino más bien nuestros hermanos, hermanas, hijos e hijas, y América debe dar la bienvenida a las personas de buena voluntad y abrazarlas y darles un camino a seguir”, dijo Graf.
El viaje de Graf será documentado en redes sociales, incluyendo Facebook y TikTok. Dijo que estará recaudando fondos para donar a familias inmigrantes necesitadas.
Patricia Martínez, de 33 años de edad, es una miembro de la congregación de Graf.
“Es algo asombroso lo que está haciendo. O sea, no conozco a nadie mejor para esto que el Padre Gary. Es una inspiración para todos los jóvenes y para todos en nuestra comunidad. Realmente somos afortunados de tenerlo en nuestra comunidad”, dijo Martínez.
Graf dijo que espera llegar a la Isla Ellis para el 1 de diciembre, pero necesitará caminar hasta 20 millas por día.
El reverendo Larry Dowling está con el grupo Sacerdotes por la Justicia para los Inmigrantes. Dijo que Graf terminará su caminata realizando un servicio religioso con personas de diversas creencias.
“Este viaje no es solo un viaje de católicos, sino un viaje de todos los cristianos, de todas las creencias”, dijo Dowling. “La culminación de la caminata de Gary será en la Isla Ellis, donde habrá un servicio interreligioso que celebraremos y crearemos conciencia sobre todo lo que está sucediendo con nuestros niños y con estas familias en nuestra sociedad”.
Michael Puente es un reportero y presentador de fin de semana para WBEZ. Contáctalo en mpuente@wbez.org.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago