Raúl Juárez, de 33 años de edad, llegó a la Calle 26 temprano el domingo para asegurar un lugar para su familia y los muchos amigos que lo acompañarían en la 54ª edición del Desfile del Día de la Independencia de México en el vecindario de La Villita.
Juárez vive cerca de la ruta del desfile y asiste todos los años. Dijo que era importante hacer ruido y estar orgulloso de su herencia por sus hijos. Y para su deleite, las hijas de Juárez —de 6, 7 y 9 años de edad— tenían la vista en los dulces de Dulcelandia.
“Es crucial que mostremos que no tenemos miedo y que estamos dispuestos a unirnos”, agregó Juárez. “Nadie quiere pelear, pero es bueno mostrar que somos una fuerza unida y que no vamos a dejar que abusen de nosotros… Este desfile es mucho más que una simple celebración para el vecindario”.
Juárez estuvo entre los miles que se presentaron el domingo, a pesar de las preocupaciones generalizadas en la comunidad de que agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) se presentarían en gran número.
El evento, organizado por la Cámara de Comercio de La Villlita, recorre casi dos millas a lo largo de la Calle 26, desde el histórico Arco de La Villita en Albany Avenue hasta Kostner Avenue. Se lleva a cabo el domingo más cercano al Día Oficial de la Independencia de México, el 16 de septiembre, que marca la fecha en que México ganó su independencia de España.
El miedo ha permeado la comunidad desde que el gobernador JB Pritzker dijo el 2 de septiembre que los agentes de inmigración de la administración de Trump “intentarían interrumpir picnics comunitarios y desfiles pacíficos” para las festividades.
Los organizadores del evento dijeron que inicialmente consideraron cancelar, pero siguieron adelante con medidas de seguridad; el festival de dos días El Grito fue pospuesto por preocupaciones similares.
En su preparación, también compartieron recursos con los organizadores del desfile en Joliet y otros vecindarios de Chicago, que tampoco tuvieron que usar sus planes de contingencia, según Jennifer Aguilar, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de La Villita. No se observaron agentes federales en ninguno de los eventos que coordinaron.
El tema del desfile de este año fue “Orgullo y Poder: Nuestra fuerza, nuestro legado”. El desfile presentó a los populares caballos bailadores, así como a danzantes aztecas, que cada año arrancan el desfile.
Aguilar dijo que el contexto del evento de este año hizo que la actuación fuera aún más conmovedora.
“Ellos muestran que nuestras culturas han perseverado a lo largo de las décadas y los siglos, sin importar lo que pase”, agregó Aguilar.
El festivo desfile y celebración se llevó a cabo solo unos días después de que agentes de ICE dispararan fatalmente a Silverio Villegas González, de 38 años de edad, en el suburbio de Franklin Park. Los agentes alegan que Villegas embistió a un agente con su automóvil mientras intentaba huir de una parada de tráfico, aunque eso no ha sido confirmado de manera independiente.
También Willian Giménez, jornalero venezolano que presentó una demanda acusando a oficiales de la policía fuera de servicio de agresión motivada étnicamente, fue detenido a menos de una milla de donde comienza la parada, dejando a muchos inquietos.
En los últimos años, los organizadores dijeron que generalmente esperan entre 400,000 artistas y asistentes anualmente, lo que la convierte en uno de los eventos del Día de la Independencia de México más grandes en el Medio Oeste.
Pero Rosalyn Pedraza, una residente de 45 años de edad del lado sur, dijo que había mucha menos gente que en años anteriores en el área de la Calle 26 cerca de Pulaski Road, donde se sentó con su familia.
“No está ni cerca de estar tan lleno como otros años”, contó Pedraza. “Pero aquellos que salieron a celebrar, eso no iba a detener nuestra alegría de estar aquí, celebrando entre nosotros y mostrando a otros lo hermosa que es la comunidad mexicana y nuestros inmigrantes; y cuánto aportamos a esta comunidad y a este país”.
La Municipalidad implementó sus propios planes para apaciguar las celebraciones habituales del centro el sábado por la noche, con policías en los puntos de control que quitaban los mástiles de bandera a los conductores con banderas colgando de los techos de sus automóviles, pero permitiéndoles quedarse con las banderas.
Yatziri P., una adolescente residente de los suburbios que no compartió su apellido por miedo a represalias, dijo que su familia ha venido a la ciudad para las celebraciones durante la mayor parte de su vida, caminando por el centro entre caravanas de autos y otras celebraciones improvisadas.
Contó que las celebraciones apagadas en la ciudad eran evidentes.
“Sólo recuerdo los colores de las banderas, las canciones y la comunidad”, dijo. “No hubo nada de eso anoche”.
Pedraza estuvo de acuerdo, diciendo que las medidas de seguridad de la Municipalidad fueron demasiado lejos, pero entiende las preocupaciones de los funcionarios.
Pero para aquellos que se quedaron en casa, o que tuvieron sus celebraciones interrumpidas, Pedraza, maestra de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS), tuvo un mensaje: “Estamos con ustedes. Puede que no estén físicamente aquí hoy, pero sabemos que cada día su arduo trabajo, su labor, su amor, las lecciones que enseñan a sus familias, eso es lo que brilla”, destacó Pedraza.
“Hoy es sólo uno entre 365 días en los que continuaremos mostrando nuestro orgullo y nuestro amor por nuestro país, nuestra patria y las contribuciones que hacemos a esta nación”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago