Holly Boblink recuerda que durante la década de 1960, jugaba a oficiar misas católicas con un amigo de la infancia en el suburbio sureño de Dolton.
Boblink dijo que en ese entonces no tenía idea de que Robert Prevost, a quien le decía Robbie, se convertiría en el recién elegido Papa León XIII.
“Solíamos jugar a las escondidas, andar en bicicleta”, dijo emocionada Boblink, de 71 años de edad, quien vivía en la misma calle que Prevost. “Jugábamos a la misa… Teníamos obleas de dulces. Las rompíamos y las repartíamos”.
Boblink recordó que conoció a Prevost en segundo grado en la antigua Iglesia San María de la Asunción, que limita con Dolton en Chicago. Era un buen estudiante y amable, recordó.
Boblick agregó que espera que como papa, Prevost mantenga su humildad.
Holly Boblink posa frente a la casa de la infancia del Papa León XIV, ubicada en el 212 E. 141st Place, el jueves 8 de mayo de 2025 en Dolton, Illinois. Boblink vivió en el vecindario más o menos al mismo tiempo que el Papa León XIV y estudió en la misma escuela que él.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
“Espero que recuerde sus raíces”, destacó. “Viene de orígenes humildes. [Su] familia era honesta, con mucha integridad”.
El jueves, la calle de Boblink estaba más concurrida de lo habitual, ya que la gente pasaba lentamente en sus autos para tomar fotos de la pequeña casa de ladrillos ubicada en el 141st Place y ver dónde creció el primer papa estadounidense.
Cuando Gardis Watts escuchó la noticia, dijo que tenía que ver la que fuera la casa de Prevost.
Watts, de 42 años de edad, se graduará a finales de este mes de la Unión Teológica Católica, la misma escuela de Chicago de la que se graduó el papa en 1977.
Watts, que vive en el cercano Riverdale, dijo que la casa está en un área que parece olvidada.
“Tenemos que recordar a las personas olvidadas, a los lugares olvidados, a las áreas olvidadas”, dijo Watts. “Espero que él recuerde de dónde viene y a la gente que está aquí ahora mismo”, señaló. “Dolton es muy diferente a cuando él vivía aquí, pero aún así, estas personas necesitan ser recordadas. Necesitan ser reconocidas”.
Dawn Ribnek, católica de Chicago, manejó hasta Dolton en su día libre. Dijo que, siendo nacida y criada en Chicago, sentía que tenía el deber de rezar por él.
Sin estar familiarizada con el vecindario, Ribnek destacó que le impresionó ver dónde creció el papa y que esto podría ser un testimonio de quién es él en su papado.
“Me impresiona que este pueblo probablemente tenga personas muy, extremadamente trabajadoras”, dijo. “Nuestro nuevo papa eligió el nombre León, presumiblemente en honor a León XIII, que fue un defensor de los derechos de los trabajadores”.
Bob Gorman Jr. decidió visitar la ahora cerrada parroquia de San María de la Asunción, donde el papa solía asistir. Como creció en el lado sur cerca de esta área, Gorman dijo que conocía bien este lugar.
“Él vino de orígenes humildes justo aquí, como yo, y terminó en el Vaticano como el padre de más de 1 billón de cristianos”, destacó. “Eso es algo maravilloso”.
Contribuyó: Tyler Pasciak LaRiviere
Traducido por La Voz Chicago con inteligencia artificial (AI)