A principios de este mes, el organizador de dos festivales de Chicago que apoyan a artistas latinos de teatro anunció que pondrá en pausa los populares eventos por este año.
“Inicios”, un festival de dramaturgos de Chicago que comenzó en 2023, emparejaba a dramaturgos emergentes con compañías latinas locales para talleres y lecturas escénicas. Mientras tanto, la semana de artistas de teatro latines, que tiene un año, ayudó a los artistas teatrales a navegar la industria, desde audiciones abiertas en escenarios importantes como el Goodman y el Chicago Shakespeare hasta sesiones sobre contratos y preparación para audiciones.
Ambos eventos fueron organizados por la Alianza de Teatro Latino (CLATA), que se centrará en cambio en su evento emblemático de otoño, el festival “Destinos”. Pero la pausa forzada en los eventos más pequeños enfocados en la industria está teniendo efectos colaterales entre los artistas latinos e ilustra la perfecta tormenta que enfrentan los organizadores de artes pequeñas.
No sólo las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump han amenazado los fondos de subvenciones federales, sino que los cambios en la filantropía local han reducido las fuentes de financiación privadas. Para el director ejecutivo detrás de los eventos, una emergencia familiar también lo alejó de la oficina, ilustrando la delicada naturaleza del liderazgo en pequeños grupos de artes cuando no hay un gran equipo.
“Están pasando muchas cosas”, dijo Jorge Valdivia, director ejecutivo de CLATA, que tiene nueve años. “Todos estamos tratando de entenderlo”.
De ninguna manera, añadió, estas circunstancias son únicas para su grupo.
El lunes, líderes de grupos de artes latinas de Chicago se reunieron para discutir colectivamente los desafíos emergentes que enfrentan las organizaciones de artes latinas. Para muchas personas que dirigen teatros, este ha sido un año tumultuoso. Las órdenes ejecutivas emitidas en febrero cambiaron las pautas para la financiación del National Endowment for the Arts (NEA). Nuevas estipulaciones restringen las subvenciones federales para grupos que apoyan la “diversidad, equidad o inclusión” (DEI) y la “ideología de género”.
CLATA perdió una subvención de $20,000 de la NEA para apoyar Destinos, su evento principal.
Pero esa no fue la única razón por la cual la organización puso en pausa sus ediciones de 2025 de los dos eventos previos al festival de teatro latino, “Inicios” y la Semana de Artistas de Teatro Latines.
Mientras programaba ambos, Valdivia lidiaba con las repercusiones de las nuevas órdenes ejecutivas y planeaba cómo responder y programar la octava edición del festival “Destinos”. Un miembro del personal estaba revisando las presentaciones del festival y otro se enfocaba en una auditoría financiera. Cuando Valdivia necesitó alejarse para atender una emergencia familiar, la pequeña organización simplemente no tenía el personal suficiente para mantener a flote los dos festivales más pequeños.
“No somos una organización grande”, destacó Valdivia. “Contamos con tres empleados a tiempo completo y uno a medio tiempo”.
Aunque ambos festivales están programados para regresar el próximo año, la ausencia se sentirá de inmediato en la comunidad teatral. Raquel Torre, directora basada en Chicago, participó en ambos festivales en 2024. Dijo que los festivales apoyan a la industria, reuniendo a artistas y creando un lugar donde ocurren las conexiones.
En el festival de dramaturgos, Torre dirigió “No One Cares (About You)” de la dramaturga emergente local Ale Castillo, quien tuvo la oportunidad de establecer contactos y trabajar codo a codo con una directora de Chicago establecida.
En la Semana de Artistas de Teatro Latines, directores como Torre utilizaron la convocatoria de audiciones abiertas para seleccionar proyectos que estaban dirigiendo.
“Me iba a encargar de dirigir una obra llamada ‘The Lizard Y El Sol’ en el Goodman”, dijo. “Esa es una pieza que está completamente en español y creada para audiencias jóvenes. Así que, estábamos buscando talento latino que tuviera buena fisicalidad, y necesitábamos hablantes nativos o fluidos de español”.
Torre y el codirector Jamal Howard contrataron a dos actores —Osiris Cuen y Emmanuel Ramírez— de la audición abierta del año pasado.
“Podría seguir y seguir hablando sobre las repercusiones que este único evento tuvo, que llevaron a que actores latinos tuvieran trabajo, fueran contratados, y fueran vistos por personas”, destacó Torre, señalando que también estaban allí Steppenwolf, Teatro Vista y agencias de casting profesionales. “Puedo alabar una y otra vez la importancia de tener esos espacios”.
Marcela Muñoz, directora artística productora de Aguijón Theater, ve los desafíos actuales que enfrenta la industria desde una perspectiva experimentada. Ella programa una de las compañías de teatro de más larga trayectoria en Chicago, ubicada en el lado noroeste.
“Cuando llegas a los 35 [años], ves todas esas olas y los vaivenes no sólo del sector, sino de la financiación y cómo se dirige hacia nuestras organizaciones específicamente”, dijo Muñoz. “Esto ha estado ocurriendo desde hace mucho tiempo, porque obviamente la NEA a veces es genial, dependiendo de quién sea el presidente y cómo sea la administración. Y actualmente estamos viviendo un tiempo en el que no es un ambiente amigable, por decirlo así, y para nosotros en particular, la política del país siempre ha sido un factor muy importante en lo que hacemos”.
Muñoz mencionó que su organización no está financiada directamente por la NEA, pero los recortes hablan de divisiones más amplias en la industria.
“Esta situación de la NEA no es sólo el dinero”, señaló. “Las subvenciones no siempre fueron lo que mantenía nuestras puertas abiertas o las puertas abiertas en cualquier otra organización, pero es el gran gobierno federal diciendo, ‘Esta es nuestra postura’. Es un alejamiento de las humanidades en general y específicamente de las artes”.
Para Valdivia, el sentimiento es similar: Destinos seguirá adelante este año como estaba previsto. Pero para una organización artística que ya estaba operando con un presupuesto limitado y un equipo pequeño, si los recortes gubernamentales son seguidos por recortes al apoyo filantrópico, podría haber problemas en el futuro cercano.
“Cuando el gobierno te falla, las fundaciones intervienen”, señaló Valdivia, citando una frase comúnmente utilizada en organizaciones sin fines de lucro. “Pero eso está en veremos en este momento. Aún estamos esperando que algunas de las grandes organizaciones que tradicionalmente han apoyado las artes escénicas se hagan presentes”.
En la conferencia del lunes, un hilo similar: los líderes expresaron el efecto en cadena de perder subvenciones federales, que en muchos casos son igualadas por fundaciones, lo que significa que la pérdida de una codiciada subvención de la NEA puede llevar a la pérdida de múltiples fondos de coincidencia de fundaciones privadas.
Mike Davis es el reportero de teatro de WBEZ.
Traducido por La Voz Chicago con inteligencia artificial (AI)