En agosto, una madre soltera y sus hijos en el vecindario de Garfield Ridge se vieron obligados a huir de su hogar debido a que las inundaciones relacionadas con la tormenta llenaron el sótano de aguas residuales.
La familia de cuatro que vive cerca del Aeropuerto Midway experimentó lo que decenas de miles de personas en la ciudad y el Condado de Cook soportaron durante las fuertes lluvias en julio y agosto, según documentos revisados por el Chicago Sun-Times que incluían la historia de la familia sin nombre, junto con las pruebas de muchos otros.
El estado dice que son parte de casi 438,000 residentes en Illinois que podrían beneficiarse de los fondos de ayuda por desastre. Nueve condados fueron afectados por inundaciones.
Sin embargo, el mes pasado, la administración del presidente Donald Trump rechazó las solicitudes del estado para ayuda por desastre, un movimiento aparentemente sin precedentes por parte del gobierno federal dado el monto de daños que se dice fueron causados por las tormentas de verano.
El dinero para desastres es proporcionado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), y el estado ha recibido históricamente cientos de millones de dólares después de eventos climáticos severos.
El gobernador JB Pritzker ha pedido a Trump que reconsidere la decisión de rechazar alrededor de $620 millones en financiamiento de ayuda por desastre para ayudar a los residentes afectados, aunque no está claro qué recursos podría tener el estado para recibir el dinero.
En dos cartas enviadas a Trump el viernes, Pritzker dijo que la intensa lluvia abrumó el sistema de alcantarillado de Chicago en el lado suroeste así como en Cicero y otros suburbios, perjudicando a muchos residentes “económicamente vulnerables”.
Los sobrevivientes de las inundaciones están lidiando con riesgos para la salud, incluyendo moho y contaminación por el respaldo de aguas residuales, condiciones que pueden provocar problemas respiratorios en niños y adultos mayores.
Las inundaciones parecieron ser las peores en esas áreas pero también afectaron otras partes de la ciudad.
Pritzker proporcionó otros ejemplos anecdóticos de residentes desplazados o que están pagando de su propio bolsillo por costosas reparaciones, eliminación de moho y otros peligros ambientales, y enfrentando otras pérdidas financieras, de acuerdo con las cartas obtenidas por el Sun-Times.
En el lado sureste, una madre gastó $12,000 en reparaciones por moho, además de perder casi $2,000 en salarios relacionados con la inundación.
“No tengo apoyo. Sólo yo y los niños”, dijo la mujer, según una de las cartas de Pritzker.
Los defensores de la comunidad que han trabajado en el pasado con residentes afectados por inundaciones extremas dijeron estar sorprendidos de que FEMA no esté proporcionando fondos de ayuda por desastre a Illinois, como lo ha hecho en el pasado.
“Para eso es FEMA: para ayudar a las personas a reparar después de los desastres”, dijo Lori Burns, residente de Chatham que ha recibido ayuda federal anteriormente y que ha ayudado a otros que experimentaron inundaciones. “Retener el dinero de esas personas, espero que sea ilegal, pero definitivamente poco ético”.
La senadora estadounidense Tammy Duckworth, demócrata, acusó al presidente republicano de castigar a los estados que no votaron por él.
“Insto al presidente a dejar de jugar juegos políticos con la asistencia por desastre y comenzar a trabajar para todos los estadounidenses, no solo para los estados que votaron por él”, dijo Duckworth el lunes.
La Casa Blanca niega que esté jugando a la política.
Trump responde a las solicitudes de ayuda federal “con gran cuidado y consideración, asegurando que los dólares de los contribuyentes estadounidenses sean utilizados de manera apropiada y eficiente por los estados para complementar —no sustituir— su obligación de responder y recuperarse de desastres”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, en un comunicado.
“La administración de Trump sigue comprometida a empoderar y trabajar con los gobiernos estatales y locales para invertir en su propia resiliencia antes de que ocurra un desastre”, declaró.
Contribuyó: Violet Miller
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago