Los fiscales federales en Chicago desestimaron el jueves uno de los casos penales más destacados derivados de la agresiva campaña de deportación de la administración de Trump, un caso que los funcionarios han utilizado para insistir en que los agentes desplegados estaban bajo ataque.
Desde principios de octubre, Marimar Martínez, de 30 años de edad, y Anthony Ian Santos Ruiz, de 21, enfrentaban a un cargo de asalto por supuestamente seguir a una Chevrolet Tahoe conducida por el agente de la Patrulla Fronteriza, Charles Exum. Se alega que lo acorralaron y finalmente lo chocaron.
Exum disparó cinco balas contra Martínez, dejándola con siete heridas. El tiroteo reunió a unas 100 personas en Brighton Park, quienes fueron recibidas con bolas de gas pimienta y gas lacrimógeno por parte de agentes federales. Este momento ha sido objeto de testimonios en un caso separado e incluso se ha mencionado en escritos ante la Corte Suprema. La secretaria asistente de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, insistió el mes pasado que los agentes habían sido “agredidos” y “embestidos por vehículos y acorralados por 10 autos”.
Sin embargo, el jueves, los fiscales solicitaron desestimar la acusación presentada contra las únicas dos personas imputadas en el incidente. La moción de los fiscales asistentes Ronald DeWald y Aaron Bond no explicó los motivos detrás de su decisión.
Después de una breve audiencia el jueves por la tarde en la sala de la jueza federal Georgia Alexakis, Martínez, rodeada por su familia y abogados, les agradeció por su apoyo durante todo el caso.
“Estoy simplemente agradecida por todo… Estoy bendecida, estoy feliz. Dios es bueno”, dijo Martínez.
Agregó, “Anota esto, Exum”, una referencia a un mensaje de texto que el agente había enviado a un grupo de amigos.
El mensaje decía, “Anoten eso, muchachos”, mientras Exum presumía del tiroteo.
Se vio a Martínez sonriendo después de que la jueza desestimó el caso. Varios minutos después, una multitud de familiares y seguidores de Martínez aplaudió a medida que salían de la corte. “Te amamos”, dijo un seguidor.
El abogado defensor Christopher Parente expresó que los fiscales “hicieron lo que debían hacer” al retirar los cargos.
“Ella nunca embistió a nadie”, destacó Parente. “Esos agentes golpearon a la señorita Martínez, esos agentes saltaron y le dispararon a la señorita Martínez, una ciudadana estadounidense, cuyo único delito fue advertirle a sus compañeros miembros de la comunidad que ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) estaba en el vecindario actuando de una manera que múltiples jueces en este edificio han dicho que es ilegal, y eso no es un delito. No merecía que le dispararan”.
“Desafortunadamente, el agente Exum no puede quitar las cinco balas que le puso a su cuerpo y vamos a trabajar para conseguirle justicia por eso a continuación”, continuó Parente.
Joseph Fitzpatrick, portavoz del fiscal de Estados Unidos Andrew Boutros, dijo, “La oficina del fiscal está constantemente evaluando nuevos hechos e información relacionados con casos e investigaciones surgidos del Operativo Midway Blitz, el mayor incremento de aplicación de la ley en el Distrito Norte de Illinois”.
“Este proceso de revisión continua se aplica a todos los asuntos, ya sea que estén procesados o bajo investigación”, añadió Fitzpatrick. “Ayuda a garantizar que se sirvan los intereses de la justicia en cada caso y que aquellos casos que están acusados se adjudican adecuadamente a través de nuestro sistema judicial federal”.
McLaughlin insistió el jueves en que los agentes de la Patrulla Fronteriza “fueron emboscados” en el incidente que llevó al cargo desestimado, y dijo que “a pesar de estos peligros reales, nuestra fuerza del orden demuestra una increíble moderación y prudencia en su ejercicio de la fuerza”.
“Estos ataques a nuestros valientes oficiales del orden deben TERMINAR,” afirmó en su declaración.
La decisión de desestimar el cargo ocurre después de que los abogados defensores cuestionaran agresivamente las pruebas y solicitaran un juicio rápido. Hace dos semanas, Alexakis escuchó el testimonio de Exum, quien llevó el automóvil que manejó durante el incidente de regreso a Maine antes de que los abogados defensores pudieran examinarlo.
La jueza también le dijo recientemente a los fiscales que generaran una colección de mensajes de texto, aparentemente de Exum, para los abogados defensores. El contenido de esos mensajes de texto no ha sido revelado.
El caso es uno de dos derivados del Operativo Midway Blitz que los fiscales desestimaron el jueves, y al menos el noveno en total. Los federales también desestimaron un cargo menor contra Dana Briggs, quien supuestamente estuvo involucrada en una altercación con agentes federales fuera de la instalación de ICE en Broadview.
Hasta ahora, ninguna acusación penal conocida en la Corte Federal Dirksen relacionada con la campaña de deportación ha resultado en una condena.
En el caso contra Martínez y Ruiz, los fiscales alegaron que Martínez manejó una Nissan Rogue que golpeó de costado la Tahoe de Exum el 4 de octubre en 39th St. y Kedzie Avenue. Ruiz supuestamente manejó una GMC Envoy que chocó con la parte trasera derecha. Exum luego abrió fuego.
Desde entonces, la concejal Julia Ramírez (12°) ha testificado sobre las protestas que siguieron en el área, así como sobre la respuesta de los agentes federales. Le dijo a la jueza federal Sara Ellis que los federales trajeron un “vehículo blindado” que “se parecía mucho a un tanque”. Un agente en la parte superior estaba “apuntando su arma hacia la comunidad”, dijo.
“No podía creer que estaba viviendo eso”, comentó Ramírez.
Una audiencia separada en la sala de Alexakis también reveló que Exum presumió del tiroteo en mensajes de texto. Escribió a amigos en un “grupo de apoyo” que “disparé 5 balas y ella tenía 7 agujeros. Anoten eso, muchachos”.
El lunes, Alexakis escribió en el expediente judicial que desde entonces había revisado copias sin censura de los mensajes de texto de Exum. Luego, tuvo una reunión con el consejo del gobierno.
La jueza luego dijo a los agentes federales que entregaran “sin demora” los mensajes de texto adicionales, que no han sido divulgados, a los acusados. La primera señal de problemas en el caso ocurrió cuando el mes pasado Parente reveló que Exum había llevado el vehículo que manejó en Brighton Park de regreso a Maine. Parente llamó al automóvil el “punto central” de la disputa, y su queja llevó al testimonio de Exum en la audiencia ante Alexakis.
Exum manejó el vehículo más de 1,000 millas entre el 8 y el 10 de octubre de regreso a su estación de la Patrulla Fronteriza en Maine. Dijo que lo estacionó dentro de un garaje.
Aproximadamente una semana después, recibió una llamada de un agente del Buró Federal de Investigaciones (FBI) preguntando si se había hecho algún trabajo en el automóvil. Dijo que no. Pero Exum comentó que luego revisó el automóvil y notó que había sido movido a otra parte del garaje y que las marcas negras ocasionadas por el roce fueron pulidas.
El jefe de Exum, el agente de patrulla adjunto Kevin Kellenberger, le dijo a Exum en un correo electrónico que fue su idea hacer que las marcas de roce fueran pulidas. Kellenberger escribió que pensaba que la Tahoe había sido sometida a todo el procesamiento necesario.
“Si lo necesitaban como evidencia, no creo que lo hubieran liberado de la investigación, haciéndote manejar tres días hasta Maine, posiblemente destruyendo alguna de esa evidencia en el camino”, escribió Kellenberger.
Parente declaró, después de la audiencia del jueves, que otra oficina del fiscal está investigando la Tahoe. No amplió detalles sobre esa investigación, aunque señaló que Martínez no está involucrada.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago