El exconcejal de Chicago Edward M. Burke ha salido de la prisión del noroeste de Illinois donde había estado recluido desde septiembre por su histórica condena por extorsión, soborno y conspiración, confirmaron las autoridades.
Burke fue trasladado el martes de una prisión de baja seguridad en Thomson a confinamiento comunitario, según un portavoz de la Oficina Federal de Prisiones (FBOP). Esto significa que Burke continuará cumpliendo su condena en casa o en una casa de transición. Su fecha oficial de liberación de la FBOP sigue siendo el 20 de febrero, indicó el portavoz.
La sentencia de dos años de prisión de Burke sorprendió cuando fue dictada en junio de 2024 por la Jueza del Distrito de Estados Unidos, Virginia Kendall, quien ahora es la jueza federal principal de la Municipalidad. Y al final, parece que el castigo por el abuso de la oficina de Burke es un total de nueve meses tras las rejas.
El martes, un abogado del ex político se negó a hacer comentarios. Hace unas semanas, cuando surgió la noticia de que Burke podría dejar pronto la cárcel, el Sun-Times también contactó a su hermano, el exdiputado estatal Dan Burke.
Dan Burke dijo que su hermano había perdido mucho peso y estaba muy encorvado, tanto que los habitantes de Chicago que lo conocieron durante su apogeo como una figura política poderosa “apenas lo reconocerían”.
También mencionó que la esposa de Ed Burke, la exjueza principal de la Corte Suprema de Illinois, Anne Burke, había hecho el esfuerzo de conducir horas para ver a su esposo cada fin de semana, tomando una habitación de hotel cerca de la instalación en Thomson.
Ahora, otro ex poderoso político enfrenta un tiempo serio en prisión. El ex presidente de la Cámara de Representantes de Illinois, Michael J. Madigan, fue sentenciado en junio por el Juez de la Corte de Distrito de Estados Unidos, John Blakey, a 7 años y medio de prisión.
Eso es más del triple del tiempo que Kendall le dio a Ed Burke. Sin embargo, los abogados de Madigan han dejado claro que esperan mantenerlo fuera de prisión mientras apela su condena.
Una vez que Ed Burke, de 81 años de edad, llegue a su fecha de liberación de la FBOP, se espera que comience a cumplir un año de libertad supervisada. Durante ese tiempo, el ex poderoso político deberá cumplir con varias condiciones impuestas por la corte.
Por ejemplo, los registros muestran que Ed Burke necesitará permiso para salir del distrito judicial norte de Illinois y deberá presentarse en la oficina de libertad condicional dentro de las 72 horas. También se le prohibirá poseer “un arma de fuego, un dispositivo destructivo u otra arma peligrosa”.
Cuando Ed Burke fue acusado por primera vez en 2019, las autoridades revelaron que se encontraron 23 armas en sus oficinas.
Ed Burke también tendrá prohibido comunicarse con Charles Cui, el constructor que fue condenado junto a él en diciembre de 2023, durante su libertad supervisada. No sólo eso, sino que los registros indican que Ed Burke tiene prohibido buscar empleo como funcionario público electo.
Eso parece poco probable, incluso para el miembro del Concejo Municipal que ha servido por más tiempo en la historia de Chicago.
De cualquier forma, Ed Burke parece estar cerca del final de una saga que comenzó con la incautación del Buró Federal de Investigaciones (FBI) de sus oficinas en noviembre de 2018 y los cargos criminales originales en su contra en enero de 2019. Ambos eventos, y la noticia de que el entonces concejal de Chicago, Danny Solís, lo grabó en secreto para el FBI, transformaron la carrera por la alcaldía de 2019, que terminó con la elección de Lori Lightfoot.
En mayo de 2019, un gran jurado presentó una acusación más amplia contra Ed Burke. Pero gracias a la pandemia de COVID-19 y una montaña de mociones previas al juicio, no fue hasta finales de 2023 que el poderoso político finalmente enfrentó juicio y fue declarado culpable por un jurado.
El caso contra Ed Burke involucró esquemas relacionados con el Field Museum, la antigua Oficina de Correos que se encuentra a ambos lados de la Autopista Eisenhower, un Burger King en el distrito 14 de Ed Burke y una licorería Binny’s Beverage Depot en el lado noroeste.
El juicio presentó varias grabaciones secretas del FBI, incluyendo una en la que Ed Burke fue célebremente descubierto preguntándole a Solís, “¿Obtuvimos… el atún?”, una referencia a un negocio que Ed Burke estaba tratando de conseguir para su firma de abogados.
Ed Burke fue atrapado en la misma agresiva investigación de corrupción que llevó a la condena de Madigan a principios de este año. Ambos hombres fueron condenados, en parte, por esquemas en los que reclutaron a Solís mientras intentaban desviar negocios privados de los constructores de la antigua Oficina de Correos a sus firmas.
En ese momento, Solís era el poderoso presidente del comité de zonificación del Concejo Municipal. Solís aceptó usar un micrófono para el FBI después de que los agentes lo confrontaron con evidencia de su propia mala conducta. Solís salió de la investigación sin tiempo en prisión —ni siquiera una condena criminal— como resultado del acuerdo que hizo con las autoridades.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago